又过半月，云家人被牵扯其中，除却已致仕的老尚书，云氏的几个兄长也尽数进了刑部的牢房。
至此，云、慕两家，除去南音的父亲慕怀林之外，无一人在这件涉及给澜州私运银两、疑似通敌卖国的大案中幸免。
慕怀林因久在京中，且许多事都不知情而幸免于难，但这丝毫没有让他庆幸，为此奔波得嘴上都起了燎泡。
旁人起初还愿看在他是皇后父亲的份上点拨一番，后来得知皇后压根不见慕家人，雪中送炭的心思也歇了。
看来传言非虚，皇后和家人的关系当真一般啊。
盛夏炎炎，迎面拂来的风都含着热气。
南音仅着轻薄襦裙，手持团扇轻轻摇动，因内殿置了大凉的冰，燥热倒是比外面好许多。
烈日灼目，喧喧藏在芭蕉叶下纳凉，吐舌喘息，偶尔懒懒地添一口碗中的水，成了条小蔫狗。
侍女轻声禀报，“娘娘，大夫人和二夫人已在宫外等了一个时辰，眼瞧着再不挪地，就要中暑气了。”
琥珀怒道：“这是想拿流言来压娘娘呢。”
因南音对慕家人落难冷眼旁观的事，京中已有人暗地议论她心狠，嫁入天家后就不管娘家了。又说天下无不是的父母，她就算怨，也
该是对着继母，实在不该迁怒父亲及其兄弟。
“娘娘，就让她们在那儿等好了，被日头晒死了也是大快人心！”
挽雪蹙眉，担心南音和琥珀想法一样，为图一时意气不顾名声，“娘娘可以不见，但妾以为，该派人去照看着。若是她们真在宫门前晕了过去，于娘娘无半分益处。”
琥珀瞪眼，“她们自个儿要干等着，关娘娘何事？莫非今后人人用这法子，就能求娘娘办事了？”
挽雪摇头，只看向南音。
论怨，南音对云氏自是有怨的，当初云氏太过咄咄逼人，如果不是她，阿娘也许不会过早病逝。但她身处其中，又并非罪魁祸首。
得知慕温两家的交易后，南音感到最狠心的，还是父亲慕怀林及两个叔伯。
作为家中支撑门楣的男儿，他们定是知晓此事的，却依然能冷眼旁观她们母子二人被无故欺凌。她现在做的，只不过把他们当初所为重复了遍。
她不在乎这点名声，反正不喜她的人也那么多了。
闭了闭眼，南音正欲开口，外间又有人报，“娘娘，王老相公负荆至宫门外，正待给娘娘请罪！”
王旻？南音起身，脑中瞬间浮现出那日横眉冷对绥帝的老人，怒火冲天的模样仿佛谁都不怕，谁都敢骂。
绥帝和她说过二人定下的约定，本以为这么久，她都以为王旻要仗着年长毁约。
纠结了两个月，他到底还是放下面子，兑现诺言来了。
无需旁人劝说，南音已经着人更衣，预备往宫门去。
先帝时期，宫门共有十八道，绥帝登基后觉得太多了，着人封堵了八道，剩下的十道大门通往皇城各处。
离椒房宫最近的名为尚德门，王氏、云氏以及来请罪的王旻都在此门等待。
天幕无云，风也轻淡，在无高树浓荫遮蔽的宫门下，站上片刻就能浑身大汗淋漓。王氏二人汗水已渗透衣衫，妆容糊得七八，身子摇摇欲坠，脸色苍白无比，仍坚持站立。
远远见到凤驾，她们眼眸终于一亮，赶紧上前行礼。
侍女们却簇拥着南音径直和二人擦肩，走至王旻身前。
“王老相公。”南音唤了他一声。
面前的王旻憔悴了许多，再无先前的精神矍铄之感，不知是因孙儿之死，还是纠结于自己要丢这么大一个脸。
王氏、云氏二人莫名又焦躁地看去，她们根本不识得王旻，也不知甚么王四郎的事，起初见这人衣衫不整，还有意避开了。
原来，南音是特意来见这人的？
王旻颔首。
第二次见到这位皇后，他面上不喜不怒，虽然路途中旁人投来的种种目光让他感受到了屈辱，但人既然来了，就不至于继续犟着脑袋不肯低头。
他严守和绥帝的诺言，高声道：“旻负荆至此，向皇后娘娘请罪！”
南音静看他一会儿，想起那日的情形，其实内心依然不觉委屈愤懑。但她已明白，对王旻这种人，若没有得到他的认可，怀柔之策是无用的。
“王老相公所言请罪，罪在何处？”
“旻不该事实不明就错怪陛下，更不该枉顾皇后好意，冒犯娘娘。”
他上身赤膊，深深俯首，背上还背着等待南音鞭笞的荆条。但即便是弯着腰，他的上半身依旧是直的，似不想堕了最后的风度。
“冒犯我事小，但我认为，王老相公身为前朝老臣，曾是百官表率，更该知晓谨言慎行的道理。”她道，“你对陛下心怀偏见，是以乍然得知爱孙之死，便认定是陛下所为，直接进宫质问。纵然老相公不曾为陛下臣子，不曾为陛下效忠，难道便忘了自己也仍是大绥子民，难道便可肆意怀疑、叱骂陛下吗？倘若天下以王老相公为
表率，日后是否人人都像你这般，肆意冒犯君威？”
王旻汗颜，这些正是他一直以来清醒认识到的错处，不然，也不会当真来负荆请罪。
直直的上半身佝了些，“旻有罪。”
他双手奉上荆条，沉声道：“愿受责罚。”
南音不可能真的当众鞭笞他一顿，接过荆条，在王旻手背上轻轻打了下，淡道：“如此，你我之间便和解了，不过，王老相公还应去向陛下请罪才是。”
王旻说会，他当然不可能仅仅是向皇后一人请罪。
他的表现让南音有些刮目相看，本以为按照绥帝对世家的痛恨程度，王旻也该是个冥顽不灵、抱守世家尊荣的固执老头，没想到纠结了番，还是能够较为坦然地前来当众受辱。
撇去世家和皇权天然的对立，想来他们确实有不少可取之处。
从旁观望的王氏二人隐约明白了，这位老人家好似是某家大族的长辈，地位非凡，却因冒犯了皇后而特来负荆请罪。
她们不了解其中周折，只见到老者极为丢脸的被南音当众训斥，隐约明了甚么。
倘若，这样就能叫她原谅的话……
云氏先行跨出一步，高唤一声娘娘。
对着南音，她缓缓下跪，匍匐于地，卑微道：“过往种种，皆为贱妾之过。贱妾愿任娘娘发落，只求娘娘莫因往事怀怨，请娘娘救救慕家罢！”
南音、王旻齐齐望了过去。