西北要塞镇兰城，因西北呼兰山脉而名。整个呼兰山脉，横贯东西，形成一道天然的边塞屏障。
只在中间有一端曲折山谷，连通南北。长长的山谷中缺乏水源，不利于驻扎。
在山谷的南出口，形成一个大岔口，镇兰城左右二十余里各有一个卫城，三城形成品字形，锁住南向通道。
而军镇小山谷则在镇兰城西南七十里，却不知道哪里来的四千兵马，居然从天而降。
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李玉正在镇兰城中看着军报微皱眉头，斥候回报明显是出了什么状况。
一般来说，斥候就如同大军的触手，在大军外围散开。草原人哪怕是快速冲过山谷，北边的斥候也会及时回报。
如果得不到回报，不能按时回的，那就会断定北边有问题了。
相应的，南方自然也有斥候。南方面对帝国腹地，安排的斥候，人数和次数都少很多。军中一向将南方斥候指为游山玩水，也经常有些松弛。
但是今日的情况好像严重，难道松弛到如此大胆，竟然敢多班次延迟返回？
李玉嗅到了阴谋那种冷索索的味道，他命令再派斥候，好搞清楚情况，同时要求镇兰城进入戒备，调集休假军官回营，令将官进堂议事。
“混账！我要杀了胡士奇这个狗东西！”
青北王的吼声震耳欲聋，李玉忙站起身。
青北王萧敬然走进来时，已经气得脸色发青：“胡士奇这次真的是过界了，完全反了天了！”
李玉看到落尘道长跟进来，衣着明显以上有些破乱，落尘也没有行礼：
“昨夜七名黑衣人刺杀未成，丑时有贼兵破了公主大营，四千人围住山谷。”
“贼兵？哪里来的贼兵？”李玉大惊，瞬间醒悟。
“哼，什么贼兵，哪有四千甲胄齐全的贼兵？还有弓箭手在山顶布控，这分明是胡士奇那个老东西，假扮贼兵，试图袭杀陈乐山，安平公主也危矣！”
“不行，我得速去，迟恐有变！”所谓关心则乱。
青北王文才武略，俱是一时之选，在此时此刻，事关皇妹生死，涉及朝堂之乱，三件大事占了两件，不由得他不怒，不由得他不急。
李玉想阻止，也知道阻止不了：
“大都督把重骑兵也带去吧！”
镇兰城中有五万兵马，其中重骑兵五千，轻骑兵一万，余者都是步兵，李玉本意是要他把轻重骑兵各带一部分去，这样就极其稳妥。”
“不用！带六千轻骑足以，我今日定要杀个血流成河，一个也别想跑！”
果然不听劝啊，只要事关皇妹，萧敬然就完全脱离冷静。
李玉追着青北王的身影跑出去，让青北王的五百亲兵赶紧跟上，又对落尘道长反复求恳。
竟是把落尘道长留了下来。
烟尘中，青北王率先冲出南门，轻骑兵轻装简从，快马鱼贯而出。
骄阳下，大队军马越去越远。李玉有些心神不宁。
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军镇山谷，陈乐山亲眼看到，百夫长刘成带队冲杀着。
杀进去，回来就剩下他一个，又带一队冲进去，又剩下他一个，浑身上下一片血红。
最后马也没了，拽下一个士兵，要他去传令，然后带着最后十几人再次冲进去，过一会，没有再回来。
最后被叫去传令的士兵，孤零零地站在谷口，回头望望后面不远处矗立的马队，哪还需要传令呢？过片刻就都知道了。
他扬起军刀，就一个人，如同一队人，奔跑着，如同一票骑兵，狂吼着冲上去。
然后被对面黑压压马队淹没，一朵浪花都没溅起来。
陈乐山的面色开始变得苍白。
黑色的马队徐徐而行，走出狭窄的通道，像一朵死神之花盛开，静悄悄地绽放，充满着山谷的前沿，整齐划一。
这是正规军！
山谷中间列阵等待的两队人马，突然有些骚动。
随着对面不断涌出的黑色队伍，开始出现大队带着毡帽，背着短弓，提着弯刀的汉子，逐渐排开，站到黑色队伍的前列，颜色参差不齐，队形也算什么齐整，犹如死神之花的花蕊，散乱而惊人。
草原兵！
怎么会是草原兵？哪里来的草原兵？
五千人，足足有三千草原兵！
既然是草原兵,自然是来自草原的。
既然来自草原，那自然是穿过了呼兰山谷，穿过了镇兰城。
既然穿过了帝国之盾，那自然远远不是区区三千军骑，就可以做到的了。