“我？阿幹，你别开玩笑了！我咋行！”
曹幹问道：“阿兄，你为何不行？”
“我一不能打，二来笨嘴拙舌，你让我接任高从事此位，就别说别人不愿意了，我自己这关，我都过不了！我不行，我不行！”
曹幹不急不慢，说道：“阿兄，高大兄接任高从事此位，肯定是不行的。”
“为何不行？”
曹幹说道：“他虽然是高从事的从弟，可他之前在咱部中并非小率，换言之，他在咱部中的资历和威望都不够。田大兄勇猛是勇猛，然而要想做好一部之率，却不是只靠‘勇猛’就能行的，相比勇猛，公正、得人心更为重要。阿兄，这一点上，你比他俩都强，强得多！”
“阿幹，你别说笑了，我是不成的！”
曹幹言辞恳切，说道：“阿兄，你别以为我说你做部率合适，是因为你是我的阿兄。这和你是不是我的阿兄没有关系。我认为你做部率合适，完全是出於公心，是出於对咱们都好！”
从曹幹的语气中，曹丰听出，他这句话是实心话。
可要让他来当部率，他真是没有底气，他为难地说道：“阿幹，可是我……。”
“阿兄，咱们刚到东海，秦交已死，无人可投，董宪其意不测，可能咱们马上就要被逼着打仗，这正是最需要一个可靠的人来给咱带头的时候，而高从事这时却死了！我实事求是地说，咱们现在的处境实是凶险至极。咱们部中的这两三百号人，都是咱们的乡亲，大家伙底下来怎么才能活下去？阿兄，现在来做这个部率，不是个好差事，是犯险、是解难啊！阿兄，这个的责任很重，田大兄、高大兄委实是担不起来的！只有你才成！阿兄莫再不肯了！”
曹丰唬了一挑，说道：“董宪其意不测？马上要被逼着打仗？阿幹，啥意思？”
曹幹简略地与他解释了一下，说道：“阿兄，这些事咱们可以回头再议，当下最重要的是部率此任！阿兄，你不能再不愿意了！”
曹丰闻了他们可能会被逼着去打南成，大惊之余，立刻胸口填满了沉重压力，他犹豫再三，说道：“阿幹，可便是我愿意了，阿武、小四他们会愿意我来做部率么？”
“阿兄你适才说，高从事的尸体，现在他们那伙人中是么？”
曹丰答道：“是，小四守着呢。”
“我去拜祭一下高从事。”
曹丰说道：“我和你同去！”
“不，阿兄，我自己去。”
曹丰不解其意，说道：“阿幹，你自己去？”
“我想和高大兄说几句话，阿兄你跟着同去，不太方便。”
曹丰呆了一呆，猜出了曹幹想要和高况说的是什么，顿时忐忑，迟疑了会儿，说道：“那好吧。”曹幹将走，他又将曹幹叫住，搓着手，紧张地叮嘱说道，“阿幹，小四若是说什么了，你可千万别勉强他！”
曹幹笑了起来，说道：“阿兄，你放心吧，我知道怎么做。”
看着曹幹与曹丰说完了话，与曹德、李顺等打了个招呼，接着往四面打望了下，随后便大步地朝高长、高况那伙人所在的位置行去，没有往自己这边再来看上一眼，蹲在儿子身边，在过来前特地用积雪细心地擦拭了好几遍脸颊的戴黑，莫名地觉到了一点失落。
……
到了高长、高况那伙人所在之处，一个小头领迎了上来。
曹幹说道：“我刚知了从事亡故此事，来拜祭一下从事。”
这小头领说道：“跟我来吧。”
引着曹幹穿过几堆在干活的人群，到了一辆大车旁边。
大车边的地上，坐着一人，正是高况。
这小头领把高况搀扶起来。
却这高况神色憔悴，他本来就瘦，高长死后这几天，他几乎水米不进，越发瘦削了，於此风雪之中，甚至给了曹幹一种弱不禁风之感，好像一阵风，就能把他卷走似的。
曹幹皱着眉头，说道：“高大兄，你这可不行！”
高况勉力行了个礼，说道：“曹小郎，你来了。”
曹幹说道：“高大兄，方才乍闻从事亡故之事后，我如雷轰顶，心如刀绞，悲痛不能自已。我是万没想到，这才不过短短几天，竟然便与从事阴阳相隔。早知如此，那天从事派我往东海来送书信的时候，我就不会答应！即使我无回天之力，不能在从事伤重之际，把他救回，可至少这样，我能见到从事的最后一面。高大兄，从事这一死，我也是非常悲痛！”
高况泪水滑落，哽咽哭泣。
曹幹说道：“高大兄，你对我说过，你从小就跟着从事，你与从事的感情极是深厚，如今从事亡故，我知道你定然是会比我更为悲痛，可是你却不能这样不爱惜你自己的身子！从事的在天之灵，若是看到你的这副样子，他也是不会高兴的！”
高况哽咽说道：“小郎，我阿兄亡故前，醒过来了一次，他醒来当时，就和我说起了你。他说，也不知你是不是已到东海，是否已找到力子都，又不知你有没有能找到他的朋友，我阿兄还说於今世道不宁，流民处处，盗贼丛生，你独往东海，路上没准儿会遇到很多的危险，等到了东海，见到你后，他要亲手给你端几杯酒。小郎，这酒，我阿兄是没法亲手给你端了。”
因为这几天没怎么吃饭，又哭的太多的原因，高况的声音不但虚弱无力，而且十分嘶哑。
“从事的遗体在车上么？”
高况按住车边的扶手，费劲地掀开了车上盖着的白布，露出了下边高长的尸体。
好在天冷，高长虽已死了几日，尸体还没有出现腐烂的情况。
只见其尸双目紧闭，奄然无息，若不知道者，只怕还会以为高长正在酣睡。
曹幹方才与高况所说的五雷轰顶，心痛如绞等话，自是夸大之词，然因高长临死还在记挂曹丰等人之故，对高长的死，他也确是伤感，——但也只是伤感罢了。
但现下高长的遗体入目，却不由自主的，自入伙以来，他所见过的高长的那种种过往，便历历在目的，从他眼前飘过。
高长明亮的眼睛、洒脱的身姿、身先士卒的勇敢、充满志向的野心，慢慢的，在曹幹眼前，组成了一个生动活现的高长形象。
那形象与车上的高长的遗体对比，一生一死，一动一静，甚为鲜明。
却於此刻，对高长之死，不再仅仅只是伤感，怀念、痛惋等各类情绪，杂乱地涌现曹幹心头。
曹幹喟然长叹，湿了眼眶，说道：“从事！从事！高从事！死者长已矣！”问道，“可有酒？”
领他过来的那个小头领，取了一小坛酒和几个杯子过来。
曹幹不用他倒，亲手倒了两杯酒，一杯洒在地上，一杯端在手中，冲着高长的遗体，收拾情绪，慨然说道：“一杯敬从事！这一杯，不敢劳从事为我端，我自饮之！”
他抬起头，一饮而尽，把杯子放下，伏拜在地，冲着高长的遗体叩了三个头。