高处不胜寒。
曹幹按住垛口，跳上城头，迎面北风吹来，吹得他衣襟飒飒，眼睛不由一迷。
刚才没有刺中他的那几个守城兵士，持矛又刺过来。抽刀已经是来不及，曹幹将夹着的旗杆抓住，双手用力，往这几个守卒脸上甩动。旗杆的长度加上旗面的长度，总计三四尺，旗角正好从这几个守卒的眼前近处掠过。这几人下意识的，齐齐往后退了几步。
曹幹乃将这几支长矛躲开。
趁这机会，他反手抽出环刀，看了这几个敌人一眼。
共是四个守卒，三个都是二三十岁年纪，最右边的这个则有五十来岁，发髻已然斑白。曹幹垫步上前，仗刀往这个五十来岁的敌人砍去。这个敌人年岁大了，筋骨衰迟，动作迟缓，正处在后退之际，长矛尚收在后，无法招架，只能继续往后退。曹幹未有追他，右手环刀与左手旗帜一起向左回转，将左边那三个试图重新近前的那三个壮年敌人再次逼退。
顺着此势，他往前上了两步。
紧跟在他后边攀梯的郭赦之、丁狗相随着越过垛口，上到了城头。
两人恰看到曹幹逼退那四个敌人的情形，但见曹幹左手赤旗，右手环刀，以一当众，当真威风凛凛。两人立足未稳，听见曹幹呼道：“尖！”忙各抽出兵器，急奔到曹幹左右，分别挺立，迅速地与曹幹合组成了一个三角形的小阵。——此阵本名“锐阵”，但“锐”的发音不如“尖”好发、并且响亮，因此曹幹在操练兵士的时候，就把这个阵的呼法改为了“尖”。
曹幹居中，郭赦之、丁狗分处两边，三人格挡搏斗，挡住了守卒的再一轮进攻。
却虽再一次挡住了敌人的进攻，城头毕竟是守卒的地盘，邻近垛口的守卒纷纷赶至，片刻功夫，曹幹三人外头已是围上了二十多个守卒！还有更多的守卒、壮丁再往这边冲来。
曹幹临危不惧，喝道：“再守一波，等高大兄他们上来，就赢了！”
目前这个阶段，是攀上城头后最重要的阶段，只要能够拼死守住一块立足之地，能让后边的攀城部队持续上来，那么敌城就有被打下的可能了。
为便於攀援云梯，郭赦之、丁狗等皆未拿长矛，都是带的环刀，以短敌长，兼以寡敌众，只适才那短暂的一轮交手，两个人就都已挂彩负伤。郭赦之大叫说道：“小郎，我腿伤了！”
话音未落，城下传来如雷的欢呼，不知多少人在喊叫：“旗！旗！曹郎上去了！曹郎上去了！”
……
守卒在一个队率的组织下，组成了一个半圆形的阵，把曹幹三人包围在了中间。
曹幹喝问道：“还能战么？”
受曹幹沉稳无畏的激励，亦是受城下欢呼的振奋，郭赦之叫道：“胳膊还能！”
守卒队率令下，守卒的长矛从三面刺来。曹幹、郭赦之、丁狗三人持刀抵挡。如果只有三五根长矛，或许尚能大致挡住，可是同时刺来的长矛何止十余根之多！“嗤嗤嗤”的声响四起，郭赦之、丁狗“哎哟”呼痛的叫声相连。矛、刀相撞，血花四溅，三人俱各又轻伤数处。
眼瞅着守卒步步逼前，若是由之不管的话，三人在这城头很快就将会没有立足之地，曹幹瞋目挥旗，不再后退，反向前进，喝道：“还能，就跟我杀！”
“杀！”郭赦之瘸着腿，往外扑杀，却出未半步，就被敌人的长矛逼回。曹幹也只是上前了一步而已，就也被逼退了回去。危急关头，丁狗大叫喜道：“傻子！傻子！小郎，上来了！”
“小郎，你在哪儿？”
“曹小郎，我来了！”
田屯、高况等的叫声相继响起，一个个的义军战士跳过垛口，攀上了城头。
每上来一人，丁狗就喊一声“尖”字，以此提醒下边上来的义军战士，现在需要组成的是什么阵型。随着登到城头的战士渐多，围攻曹幹三人的县卒不少惊慌起来，——在城上放箭和与敌人当面厮杀，这是两回事，再加上登上城头的曹幹、郭赦之、丁狗、田屯、高况等诸人，无一不是义军中的勇锐之士，那个队率再三组织，可是再也组织不起像样的进攻了。
曹幹等人不仅逐渐稳住了占下的城头地盘，而且慢慢的，有了向外扩展的态势。
“好小贼！”一声厉叱灌耳。
曹幹看去，瞧见在包围他们的守卒外头，从城楼方向奔来了数人。当先之人，魁梧雄壮，披盔挂甲，颔下长须，挂着一个红色的须囊，不是别人，可不就正是田彻！
田彻勇猛无匹，又穿着铠甲，近乎刀枪不入，他一人足能当百，他这一将至，曹幹知道，锐阵已不能再用，必须立刻改换成防守的阵型才成，他大呼令道：“方！”
他身后的众人，应着他的命令，边继续与守卒战斗，边在战斗中，将锐阵调整成了方阵。——多日的训练，在此刻见了效果。尽管郭赦之等俱是部中精锐，人数也不算很多，可是能在激烈的战斗的过程中，把锐阵成功地改组成为方阵，这也绝非易事。
田彻那次出城偷袭的时候，高况未有能与他交手，早就跃跃欲试，他亦认出了田彻，叫道：“小郎，等这狗贼到前，你不要理会，交给我就是！”
丁狗叫道：“小郎，我刚往城下探看，看见刘从事派了援兵来，田大兄他们也已组织好后援人手，开始攀梯了！”
郭赦之惊声叫道：“小郎，箭！”
却是守卒中的几个弓手，上到邻近高处，挽弓引矢，将要向曹幹等人射箭。
曹幹令道：“咱们往前压，叫贼弓手不敢射！”
众人随同曹幹，大呼喊叫着，向前压斗。那几个守卒弓手非是神射，果然敌我两下一接近，他们生怕射到自己人，箭便不敢射了。曹幹高高地举着红旗，喊道：“守住、守住！”
北风呼啸，凛冽刺骨，而众人此时皆不觉其寒，或因兴奋而狂呼乱叫，或因激动而手脚颤栗。
曹幹左手攥着红旗，旗杆与他肩膀上中的那支箭矢碰到，让他感到一阵生疼。
他侧着眼，看了下这支箭矢，右手正持着环刀与守敌进斗，没空去拔，而若不拔，又影响行动，他知道如果箭矢拔出，鲜血恐怕就会流得更快，可此际顾不上这个后果了，遂扭头过去，用嘴咬住箭杆，把这箭矢硬生生地拽了出来。
鲜血喷到他的脸上，这热的鲜血和那冷的风，给了他奇异之感，他越发热血沸腾。
孤悬城头，身陷包围，这个时候，已是到了他所言之的“破釜沉舟、死中求活”之刻，生与死的变换，成功抑或失败，都只在瞬息倏忽之间，前一刻还活着，下一刻也许即会横尸城头。
曹幹脑中已没了任何的别的念头，甚至连曹丰的生死、戴黑的温存，他也都没再去挂念，他的双眼紧紧盯着对面和两边的守敌，心里想的只有一件事：“守住、守住！不能怕！”
他也是人，再有斗志，也万难做到丝毫不畏的，可是他不能让自己怕！红色的旗闪过他的眼角，忽然的，这旗，这红色的旗不再只是引发其余义军战士的赞叹，不再只是鼓舞其余义军战士的斗志，他似也因这面红色的旗，这面他亲手制作的赤旗，而被激励出了更充足的勇气！
“旗在！”曹幹如似猛虎，瞋目奋声，刀往上架，荡开了守敌刺来的长矛。
田屯接替了腿上负伤的郭赦之的位置，守在曹幹的侧翼，他的连枷已坏，前两日起，已开始改用从战死的张奋处得来的那一双短铁戟。短铁戟厚重，使起来比连枷威猛，已深得其喜。他双手摆开，舞动双戟，守敌刺来的长矛，压根就近不得他身，他虎虎生威，叫道：“旗在！”
丁狗等人进战大呼：“旗在！”