田武挠着发髻，干笑着说道：“小郎，教我们识字，你这不是在说笑？”
“田大兄，你为何觉得我是在说笑？”
田武理直气壮地说道：“这字，是谁都能识的么？咱们部中，识字的都有谁人？刘从事、陈君、刘大家，对不对？只有他们识字通文。咱们算什么，土里刨食的粗人罢了！你叫咱们识字，这不是在说笑，是什么？”
“田大兄，你说咱们是土里刨食的粗人，这话放在以前是没错，现在可就不然了。”
田武说道：“怎么不然？”
“咱们现在已经不是早年在乡里时候，咱们现在造了反、起了事，田大兄，你是屯长了！不能再拿土里刨食的粗人来看自己。”
田武连连摇头，笑道：“小郎，你这念头……，哎哟，哎哟，叫我咋说才好？”
曹幹转雇顾田壮、高况、李铁、褚豪几人，问道：“田翁，高大兄、李大兄、褚大兄，你们怎么看，觉得我此念如何？”
田壮等人都还没开口，一人当先应道：“小郎此念，我看甚好。”
众人看去，说话之人乃是李铁。
曹幹说道：“李大兄，你来说说看，你为啥觉得我此念甚好，不是在说笑？”
李铁恭谨起身，应了声“是”，说道：“如小郎适才所言，围炉夜话，咱们往后每三五天就要搞一次，那如果每次都由我等亲自来向小郎当面汇报，头一晚我等部曲都提了什么建议的话，确实是有些浪费时间。可如果我等都识字、会写字，就不一样了，就完全可以在围炉夜话的当晚，我等便将我等各自部曲所言之内容，条理记下，则於次日，即只需把记下的内容当面呈给小郎便可，——小郎大可在有闲暇之时再看，如此，不但我等省事，也省了小郎的事。”
他顿了下，又道，“还有就是，如果只靠脑子记，再好的记性，一旦部曲提的建议稍多，恐怕也会有遗忘，可如果当晚就统统记下，那自然也就不再怕会有遗漏，会有忘记的了。”
褚豪咧开嘴，颇是有点不好意思地说道：“李大兄这话说的很对！我的记性不好，我刚才向小郎汇报时，就差点忘了两个建议没说！还好，后来又想起来了。”
曹幹请李铁坐下，笑与诸人说道：“咱们都学会了识字以后，好处除了李大兄说的这条以外，还有其它的好处。”
高况问道：“小郎，还有什么好处？”
“就像我刚与田大兄说的，咱们现已起事，与此前在乡中时已是大为不同，因此咱们也就决不能还是拿着此前的旧观念，来对待现下，仍只把咱们自己看作是土里刨食的粗夫！”
高况微微皱起眉头，似在思索曹幹此话的意思，问道：“不能再拿此前的旧观念……，小郎，你这话是啥意思？”
“高大兄、诸位大兄，你们现在都已经是屯长了，而随着咱们队伍的扩大，你们以后可能还要再当队率、当曲军侯，甚至被拜为将军也非不能！而若到了那个时候，诸位大兄如果都还仍不识字，别的不提，就只一条，——一旦上头有军令下达，传到你们的手上，可是你们却竟然都看不懂，我敢问诸位大兄，这仗，还怎么打？军令，还怎么奉行？”
高况沉吟说道：“军令下达，……怎么奉行？”
田武笑道：“这也好办！咱们不识字，有人识字啊，如我那亲小丈母，不就识字么？”
“当然，田大兄说的亦不错，固是可以请一个像苏先生这样的人来帮你们看，可是，我再问诸位大兄，又若是这军令十分机密，可该怎么办？给不相干的人看了，会不会走漏风声？”
田武语塞，说道：“这……”
“所以说，诸位大兄都能识字，这是非常必要的！有啥机密的军情，诸位大兄便可自己看了，无走漏风声之虞。此外识字的好处，还有一点，我以为也很重要，便是只有识了字，诸位大兄才能够自己去看书。”
田武连学识字都不想学，觉得费劲，更别说看书了，他笑道：“咱们都是老粗，看什么书？”
“四书五经，或许不需要看，但咱们以后少不了打仗。南成、伏击郡兵这两场仗打下来，我想诸位大兄也应当都是心中有数了吧？这仗，断非是随随便便就能打赢的！兵法之类的书，总归是可以看一看，学一学的吧？”曹幹说完，再次笑顾诸人，说道，“田翁，诸位大兄，你们觉得我说的对不对？”
田壮已被曹幹说服，拈着花白胡须，说道：“要按小郎你这么说的话，识字，还真是很有必要。”说这话的同时，他脸上显出迟疑之色，又说道，“只是……”
曹幹明白他迟疑的是什么，肯定是担心他年龄大了，不好学，便就笑道：“田翁，只是什么？”
果如曹幹所料，田壮说道：“小郎，你说的挺好，我觉着也都挺对，只是我已老朽，五六十岁的人了！若是忽然我来学字、识字，我怕学不会。”
“田翁，你之此忧，大可不必！”曹幹摸着颔下短髭，笑道，“我之前跟着苏先生学字的时候，听苏先生给我讲过一个故事，我说给你听听。……这故事具体说的是谁，我记不清了，但总之，讲的是古时有一人，年已七十，想要学习，却又觉年岁已老，担心已晚，遂有另一人与他言道，少年时好学，如同朝日之灿烂，壮年时好学，如同正午的阳光，而老年时好学，则就如秉烛照明，秉烛之明，比之在黑暗中行走，哪个更好？田翁，你的年岁虽较我等为长，可离七十之龄还早着呢！且田翁素来矍铄，区区识字，何难之有？只要田翁肯学，没问题的！”
曹幹说的这个故事，当然不是从苏建那里请来的，他照例还是把事情栽到了苏建头上而已。他讲的这个故事，在历史上确然是有。虽然把这个故事的主人公给忘记是谁了，不过这个故事的大致内容，他讲的倒是不错。这个故事是出自春秋之时，主人公是晋平公和师旷。
这些且也不必多言。
只说听了曹幹娓娓道来的这个故事以后，田壮深觉有理，喃喃说道：“秉烛之明，比之在黑暗中行走，哪个更好？”他活了大半辈子了，对“不识字就像是在黑暗中行走”这个比喻，较与田武等年轻人，是更有体会，——上户籍、计家訾的时候，县吏写的是什么，他完全不知道，向富人借贷的时候，借条上写的是什么，他也不知道，朝廷、郡县有公文下来的时候，他一个字不认识，亦不知道都讲的是什么，简直是做了大半辈子的睁眼瞎，现在造了反，起了事，提着脑袋的事儿都敢干了，那何不就此就会，把字也给识了，从而给自己一个更大的转变？他於是下了决心，朗声笑道，“好！我虽已老，但有小郎你这故事在，我就把字学了！”
“田翁，就冲你这句话，豪气干云，哪里老了？”曹幹笑着捧了田壮一句，问高况等人，说道，“田翁已经愿学，诸位大兄呢？是何意见？”
其实要说起来，高况是识过字的，他家的条件比田壮、田武等人好些，他小时候上过一段时间的乡学，只不过他那会儿的心思根本没在求学上，只上了几个月就不上了，所以没有学好，识的那些字也早忘得干净了，现而下听罢曹幹劝说他们识字的几个理由，别的也就罢了，识过字可以学习兵法此个，却是说到了他的心里，他因点头说道：“好罢！就听小郎的。”
褚豪向来看李铁眼色行事，李铁已然愿学，他当然不会反对，也道：“好！听小郎的。”
田武不想学，非是如他口中所言，认为识字，只有像刘昱他们这样的贵人才有资格学，他实是嫌麻烦，可大家都已赞同，他亦不好再做不愿，勉强应道：“好吧，那我也跟着学学。”
曹幹大喜，说道：“田翁、诸位大兄既皆无异议，这件事就这么定下！具体怎么学，等明天苏先生来了以后，由他来制课程。”
诸人皆道：“好。”
“另外，苏先生来教咱们，教一个是教，教十个也是教，我寻思着，也不一定只田翁、诸位大兄来学。田翁、诸位大兄，你们回去以后，不妨可从老营、本屯里头，各选出一两人来，让他们跟着一起来学。何如？”
众人俱皆应诺。
……
让田壮、田武他们学识字，这看似是一件小事，包括曹丰在内，诸人虽然大多都被曹幹说服，认为曹幹说的有理，可实际上，他们对此事也都不算十分重视，然在曹幹看来，此事却与前时定下来的“固定时间举行围炉夜话”这件事一样，事实上都是具有着重要的意义的。
再一次环顾帐中这些人的面孔，他心中想道：“世上本来没有路，走的人多了，也就有了路。路，是一步步走出来的，思想改造，更是需要循序渐进！如果说围炉夜话，是客观上的形式，那么教会他们识字，就是从主观上入手了。”
对学字，田武兴趣不大，但对於另一件事，他很积极。
方才曹幹说他从刘昱处拿回来了一些财货之时，他就想问曹幹这事儿了，只是当时没有机会，现见识字的话题告一段落，他遂趁机道出了他早就想问的话，说道：“小郎，南成降时，你就说带着大家伙打土豪，这都多少天了，土豪一直没打！小郎，到了费县以来，这些天，各部兵马可都是天天出去掳掠！刘从事、戴军侯两部，也都是抢的瓢满锅满啊！咱啥时候开干？”