“部”的本意是某一地域下分出的下级行政单位，后引申为统率。
乡，因此又称“乡部”，和州、郡又别称“州部”、“郡部”一样，与后世的乡相比，在行政级别上，属於同一个级别，都是县政府的下属行政机构。
时下乡政府名在郡县官吏名册上，亦即属於正式编制的吏职，共有三个。
长吏，也就是乡长，叫“蔷夫”或“有秩蔷夫”。小乡的长吏称“蔷夫”，大乡的长吏称“有秩蔷夫”。蔷夫或有秩蔷夫以下，一文一武，是为两个佐吏，文者为乡佐，武者为游徼。
蔷夫或有秩蔷夫无须多说，是一乡之长吏，其掌主要是“听讼”，及负责一乡之政事。
乡佐负责征收赋税，游徼负责辖区内的治安。
——乡佐和游徼，虽是蔷夫或有秩蔷夫的佐吏，但并非蔷夫或有秩蔷夫的属吏，这两个乡职与蔷夫、有秩蔷夫相同，亦是直属县中，直接归县令长管辖。亦因是，每个县的乡佐、游徼之数量，与这个县的乡的数量往往并不吻合。如海西十四个乡，只有九个乡佐，游徼的数量更少，只有四个。游徼如其名，是游动性的巡逻；乡佐亦如是，也是流动性的收取赋税。这样设置，有利於防止游徼、乡佐与乡里的豪强大姓勾结，背公向私，损害朝廷利益。
蔷夫或有秩蔷夫、乡佐、游徼之外，大的乡还设三老、力田、孝、悌等。
三老，掌教化，其之职掌与县三老一样，虽无实权，但政治地位很高，甚至还排在蔷夫或有秩蔷夫以上。县或乡的长吏也不把三老当属吏看待。如海西那位姓郑的父老，他就是县中的三老，因此，既是县中首富、又是县寺主簿，可谓强豪、权重的钱均，对待他也是恭恭敬敬。
力田，相当於后世的劳动模范，常由种田种好，勤奋务农的农人出任。孝、悌，孝者孝顺父母，悌者，敬爱兄长，此二称号相当於后世的道德模范，有时不分设，合设一个，汉家以孝治天下，学童启蒙第一本学的经书就是《孝经》，对於孝、悌这块儿极其重视。
三老、力田、孝、悌不算乡官，名不入官簿，然於政治、经济上有优待，朝廷免除他们的徭役，并时或对他们会有赏赐。地位最高的三老，乃至可以直接上书皇帝。
——话到此处，不妨多说一句“三老”。三老是朝廷在地方上树立的道德化身，通常只有在当地甚有德望的年高德劭者才能担任，因而三老和直接治民、剥削乡民的其他乡官不同，出任此职的人，在百姓的心目中能具备一定的威望和信仰，也所以樊崇、力子都等皆自号三老。
……
干户以上的乡，可称大乡。
海西县南乡，户数最多时，达干余户，自前汉末年至今，朝政日弊，王莽的改革又没有起到好的效果，反是越改时局越坏，南乡的民户遂也越来越少。有的成了流民，有的被征发徭役，离乡难回，有的随着郡兵出征，去了遥远的北疆，与匈奴等作战，现下乡中户口已不足干。
不足干户的乡民分住在十余个“里”中。
南乡有秩蔷夫的办公场所，换言之，南乡的乡政府，设在人口最多的一个里内。
在黄姓乡佐的引领下，入进南乡境后，曹幹令李顺、李铁、闫雄、王庭等各领三什部曲，分去其余各里，叫苏建跟李铁同去，自与郭赦之率余下部曲，径来乡政府所在之里。
临分开之际，曹幹嘱咐李顺等人：“切记，按我所令行事！”
李顺等人俱皆应诺。
具体筹粮的办法措施，刘昱是在昨天与钱均商量好的，商量好后，钱均是县主簿，各乡的蔷夫或者有秩蔷夫他都熟悉，他已於昨日下午派人往去各乡，将刘昱部将於今日下乡募粮此事通知给了各乡。尤其是首批被募粮的四个大乡，钱均更是私下各有吩咐。
南乡的有秩蔷夫姓朱，名博，今儿个一大早，他就派了乡小吏去乡界处等候，曹幹等尚未进入南乡地界，已被这小吏看到，早一溜烟地跑回乡政府，给他禀报过了。
曹幹等因是才到乡政府所在之里境，迎面就来了七八人。
“蔷夫”和“有秩蔷夫”之间最大的区别，即是前者“无秩”，由县置之；后者“有秩”，属於“命士”，任免出自朝廷。所谓“有秩”，就是有品秩的意思，凡入此级者，便算是朝廷的正式官员了，虽然仅是由朝廷直接任免、直接给俸的官员中品秩最低的一等，刚算入流，不过“百石”，但既然是朝廷官员，既然有品秩，那么就有资格佩带代表朝廷权力威严的印绶。
百石之吏，所佩的印绶是青绶、半章印。
——半章印也者，二百石以上官吏所用的印是正方形的印，称为“通官印”，百石以下吏者，所用之印则为半印，即只有通常印章的一半，故称半章印，或名半通印。
迎面来的这七八人中，为首之人穿着黄色的吏服，腰上挂着个绶囊，正是本乡有秩蔷夫朱博。
在前领路的黄姓乡佐说道：“曹君，那来迎之人，便是本乡有秩。”
曹幹举起手来，令部曲停下前行。
朱博等匆匆奔至近前，个个气喘吁吁。朱博往站在队伍最前的曹幹身上瞧了一瞧，深深下揖，喘着粗气，说道：“下吏朱博，迎接迟了！尚敢请将军勿怪！”