曹幹三人在对话之时，没有人与刘伯说话。刘伯睁着眼，坐在末席听，听来听去，听懂了曹幹他们三人在说的什么。原来这个叫“曹幹”的年轻人，不是刘让的朋友，是来打海贼的！
难怪适才院中时，张曼居然轻易地就对曹幹说了“王氏伪也”等的话，这种话，张曼可是从来没与外人说过！而曹幹回答张曼时，更是直接了当地说了“我等奋然揭竿於草莽”之语。
於今看来，这个叫曹幹的，十之八九，真实身份，当是现驻於县北的那支义军中的一个小率！
知道了张曼、刘让、曹幹三人在说的是什么，猜到了曹幹的身份，刚好曹幹言到“就是委屈刘里正了”，总算有了他开口的机会，刘伯跃身起来，下揖说道：“不委屈，不委屈！黑肠子的海贼，我里他们虽未攻破过，地里的麦、粟没少被他们糟蹋！眼瞅着又快麦收，不定哪时，这帮狗日的就又来了！我拼着挨上一顿打，要是这回能把狗日的杀个干净，我心里也是痛快！”
张曼正色说道：“高子，你可得做好准备。”
刘伯问道：“张师，啥准备？”
张曼说道：“这顿打，可轻不了。轻了，海贼的眼线不易信。”
刘伯说道：“嗐，我当是啥。张师，你就放一百个心吧！我这人张师你还不知？皮糙肉厚，挨上百八十杖，我都不在话下！有啥呀？顶多疼几天。有张师你的神符，喝下去，转眼即好！”
刘伯是第三个提到张曼“神符”的人了。烧符成灰，化入水中，给伤病者喝，以治伤病，此是方士的常用之术。一百多年后的张角，招揽信徒，用的即是此法。病人自愈了，说是神符灵验，病人没有自愈，说是心不诚，皆有说辞。曹幹自是不信此道。不过刘伯与那个老者，以及那个男孩子，似是极信张曼的符水，张曼的符水像是颇有灵验，那么曹幹料之，这应该是张曼其实亦通医术。治好的病，是通过他的医术治好的，符水，应只是他用来唬人的噱头。
一个医术高明的医生，是非常有用的。早前曹幹他们部中的那位戴医，若是医术够高明，高长可能就不会因为箭创而死。“十天八天必好”的这句话，戴医不知已是杀了多少人！
豆腐好吃，汤亦鲜美，曹幹舀了勺汤，慢做品尝，盘算想道：“能想到苦肉计此策，张曼不是个简单的人物，颇有智谋。难得的是，他还通医术。”
想把张曼、刘让拉到自己曲中的念头，越发强烈了。
却只是，还是那个担忧，自己现只是个曲军侯，部曲才二百，庙小水浅，他会肯从自己么？
刘让叫刘伯坐回席上，问道：“高子，你是愿挨这顿打了？”
刘伯说道：“阿父，待打我时，只管下死力打，打得越狠，我越痛快！”
高况诸人闻得此言，无
不失笑。
张曼问曹幹，说道：“曹君若是无有异议，那就按此策来行？”
曹幹放下汤勺，说道：“好，就按张公此策行之！张公，我有一疑，不知当问不当问？”
“君有何疑？”
曹幹说道：“在乡口时，就听张师说，贵乡中有两户人家是海贼眼线，刚才又听张师提到。我之所疑即是，这两户海贼眼线人家，张师是怎么知道的？既已知道，缘何留之到今？”
张曼答道：“我在乡中，收有几个弟子。这两户海贼眼线人家，我是从我弟子处知的。区区两户贼人眼线，除之固是不难，我所虑者，一旦除掉，也许会引来海贼的报复，遭害的还是我乡士民。因此，我迟迟未有动手。拖到於今，……”抚须笑道，“倒是派上用场矣。”
“张公，恕我直言，你这是放长线，钓大鱼啊。”
张曼哈哈一笑。
计议已定，不需张曼再令，刘伯端起酒，一连饮下数杯。杯子的容量比碗小，绕是如此，七八杯酒喝下，刘伯的脸已是通红，如似炸熟的虾米，身子也晃荡起来，坐不太稳当了。
这点酒量，直把高况、田屯看得暗下摇头。
时下的酒，酒精含量很低，“一酿用粗米二斛，曲一斛，得成酒六斛六斗”，酿酒的原料与成酒之比是一比三，含水量高，酒精度数大概也就是四五度，随便一个能喝点的人，几杯酒不跟水似的？善饮者，酒量可达数石，折合后世计重，一石是六十斤。刘伯十来杯酒喝下，就显醉态，酒量真的是不值一提。——此等酒量，按张曼之言，却还好饮，亦是出色。
刘让说道：“好了，高子，你别再喝了，再喝就误事了。”
再喝，刘伯就倒下了，散播曹幹身携重金消息的任务，他就办不成了。刘伯强撑者站起，下了一揖，说道：“张师、阿父、曹君，我这就散消息去！”
不能多等，再等会儿，酒劲上来，他一样要倒。
张曼、刘让知他喝了酒后的样子，便即应允。
刘让唤了老奴进来，命搀刘伯出去。
张曼追问他一句：“高子，知道去哪里散消息么？”
酒是多了，提着劲头，心尚敞亮，刘伯答道：“回张师的话，我往里门口散消息去！”
“对了，有在地头忙活的，这时辰也该回家歇歇了，你正好借此，散播消息。”
由老奴搀着，刘伯一摇三晃地出去了。
刘让命小婢进来，奉麦饭、煎饼等主食上来。
淮泗一带，本多种水稻，随着气候转热，并及朝廷的大力推广，而今麦、粟的种植占比已占多数。煎饼此物，源自齐鲁，时下已有。比之满案的水味海鲜，还是这两样更合曹幹胃口。早已饿了，吃了半晌豆腐也没吃饱，这会儿总算是可以饱餐了。
饭罢，汤水奉上，诸人堂上，一面闲聊，一面等刘伯“事成”。
……
刘伯办事挺麻利，不到半个时辰，就有一人急匆匆奔来刘让家中，是刘让的一个族兄弟。
这人进到堂上，着急忙慌，与刘让报讯：“阿兄！高子这酒晕子，又在瞎胡咧咧！他坐在闾门地上，见到个人就说，他今儿个开了眼了，在阿兄家见到了足足三四十块金饼！还有一大堆的珠宝。说是阿兄你的一个故友带来的。我不让他再说，他不听，还想打我！”
曹幹与张曼对视一眼。
两人都从对方眼中，看到了隐藏的笑意和满意。
这个刘伯，会办事！
夸大了曹幹带来的“金饼、珠宝”的数量，且给了刘让打他的更好借口。
“啪”的一声响，高况猛地拍了下案几。
他变色说道：“刘君，三岁孩童亦知，财不可露白。我家郎君不辞数百里，前来投你，是相信你！怎么才到你家，你那族子就大嘴巴，把我家郎君带有重宝的事儿给露出去了？”
刘让勃然大怒，狠狠拍案，怒道：“不让他喝，他非得喝！喝完了，管不住嘴！呱哒嘴子的东西！你说什么？你不让他说，他还想打你？你是他阿父！尊卑也没有了？去，把他给我叫来！”话音未落，改口说道，“不！不是叫。你叫上几个族人，把他给我绑来！”
来报讯的这人应了声，即出堂去。
未久，刘伯被绑得严严实实，在报讯这人和另外几个刘家族人的拉扯下，被送到堂上。
刘让不由分说，喝令说道：“打！”
杀猪般的惨叫，响彻了成安里全里。
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