丁狗等前头开道，在戴黑等的陪从下，曹幹引张曼、刘让入到驻区。
时已入暮。
初夏时节，入夜虽比冬春晚了些，然也天黑得快。
为能赶在天黑前，把部曲、部曲的家属都安顿好，张曼、刘让没先进帐休息，自请了戴黑和他俩一同去弹众处，按照曹幹的意思，先把弹众的家属们集中起来，给他们介绍戴黑认识，随后，简单地给弹众的家属们编了什伍，任了伍长、什长等职，即叫他们跟戴黑去老营住下。
弹众和他们的家属们已知，老营也在营中，离本驻区并不很远，明天互相就可以再见，因虽有不舍、担心，倒也没有涕泣送别、不舍依依的场景出现。
曹幹把铜镜给了戴黑，再次交代了戴黑一遍，叫她安顿好弹众的家属们，便抓紧给部曲做饭送来，同时令李铁派了一什兵士，把从益民乡带回来的马肉，帮戴黑抬到老营。这马肉是那贼首所骑之马的肉，贼首骑的马被高况杀了，昨天早上仗打完，战士们吃的是刘让家的牛、张曼家的猪和鸡，马的肉没吃，留了半数给益民乡的百姓，余下的带了回来。
目送戴黑等离去后，曹幹与张曼、刘让商量他俩部曲的住宿问题。曹幹的意思是，让自己的老部曲露宿野地，把驻区的窝棚让给他俩的部曲住。张曼、刘让怎会同意？两下拉扯了一番，最终定下能挤的就都在窝棚里挤挤，挤不下的住在外头，等到明天再搭建新的窝棚。
弹众的家属是一，弹众的住宿是一，再还有一个，便是海贼俘虏的安置问题了。
这个问题，不需要和张曼、刘让商量。
曹幹叫来了李顺、李铁等人，和他们商量了一下，众人的意见一致是：今个儿天已晚了，已是来不及对海贼俘虏进行编伍、整顿，今天晚上，就让海贼俘虏在看押下先过上一夜，明天再对他们进行改编、整顿。具体怎么改编？曹幹令李顺等今晚都想一想，明天将他们的想法报来。曹幹其实已有改编的思路，让李顺等想想，是为起到锻炼他们的作用。
今晚看押海贼俘虏的任务，交给了郭赦之，——也算是对他私藏“缴获”的惩罚。
李顺选好了送给刘昱的缴获，呈给曹幹来看。海贼没带大件的东西，随身带的都是些钱货，大多的海贼底层也没啥钱，一串半串的铜钱而已，贼首的亲兵们带的有些值钱物事，两块金饼、几流银。李顺百般可惜地把成色不好的那个金饼选了出来，配上了点银子。
曹幹没有异议，即叫他给刘昱送去。
上缴之物给刘昱送去，窝棚安排完毕，今晚看押海贼的兵士选定，已然入夜。
驻区里点起了堆堆篝火，插起了火把，火光腾腾，将这初夏的夜晚映照得红彤彤。
刘让好歹是个乡豪，他到龄该服役时，出钱雇人代他服了役，他从来没过过军营的日子。
今晚是他初次在军营中过夜。
整齐肃然的营地，放眼皆是佩刀提矛的战士，不断的说话声从四面传来，偶或有地方爆出一阵欢笑，一股阳刚茁壮之气充盈周围，这一切给了他新鲜的感受。
凉凉的夜风吹拂，带来营外田间的泥土气味和麦子的清香，而彤彤的火光映亮远近，好像在象征着什么。刘让说不清楚他现在的心情何如，有久与张曼私议，於今终於起事的石落放松，有对未来前程的忐忑，有可能过两天就要离开家乡的对家乡的留恋，亦有深信天命，隐觉自己能够成就事业的激动。各种思绪混合在一起，坐在篝火边上的他，只觉浑身都是热的。
张曼没他那么多的情绪，或者说至少从表面来看，他仍是那副仙风道骨的模样。
海贼俘虏被安置在了驻区角落的一片空地上，曹幹去巡视了一圈，回到帐里，提了壶水，在篝火边找到了张曼和刘让，举了举水，笑道：“张公、刘君，忙乎了半天，总算是需要安置的都安置下去了，你俩饿坏了吧？饭菜估计快给咱送来了。先来喝点水，垫垫肚子。”
田屯、褚交、丁犊等皆从在曹幹的身后。
丁犊上前来，把水碗奉上。
曹幹亲来倒水，刚倒了两碗，还没给自己倒，驻区口近处的战士们快活地嚷嚷起来。
诸人转目去看，是戴黑和一个老者领着三二十个老营的妇孺，把饭食送过来了。
那老者是田壮。
颇久没见田壮了，曹幹忙与张曼、刘让说了声，迎了上去，接住田壮，和他说话。
戴黑指挥妇孺，把饭食抬进驻区，给新、老部曲平均地分下。
很快，饭食分毕，不分新旧，曹幹、张曼、刘让在内，大伙儿围坐火边，痛快地吃了起来。
快吃完时，入营后就与曹幹分开的高况，以及入营时跟随刘昱去了的任躬前后脚来至。
高况空手来的，他也没啥东西可带。
任躬带了个肘子，还带了壶酒，言称是刘昱叫他拿来赏给张曼、刘让的。
饭虽已饱，再吃点肉、喝点酒也没关系，任躬殷勤地请曹幹、高况同坐。曹幹请他入帐，他不肯，说是就喜欢外边的气氛，几个人遂仍坐火边，便吃便聊。任躬时而与张曼、刘让叙叙旧，时而称赞称赞曹幹、高况剿贼的功劳，却是热热闹闹的场面，直到两更天过，方才散了。
是夜，刘让两口住在了搭帐篷，曹幹与张曼同宿一帐。
曹幹、张曼并榻联话，谈说时政，讲说义军，议论义军的前途，越说越投机，一夜两人未眠。