歌舞承平，钟鼓馔玉，正旦朝会上，一轮又一轮的外国使臣进献贡品，表达对天朝的倾慕之情。此情此景，足以证明明朝底蕴之雄浑。
自从土木堡之变后，许多明朝官员上书言及对外政策的时候往往以“王者不治四夷”为首，明初开拓进取的精神逐渐为保守内敛的心态所取代。
可是倘若王者真的不治四夷，那又何必维系这朝贡体制呢，若是将这些外国使臣赶走，那些满口仁义道德的正人君子又不愿意了。厚往薄来，花费巨大的经济支出，难不成只是为了听取这些没有多大意义的恭维之词吗？
目光局限在经济利益上，自然是有损的，可是这背后的战略利益又岂是金钱可以衡量的。就比如说若是放弃与朵颜三卫、哈密、朝鲜、女真等部落和国家的联系，谁人如今能够牵制也先呢？
诸多使臣之中，瓦剌使臣哈只被安排在最后，你可以认为这是压轴出场，是明朝看重与瓦剌关系的表现，但是更大的可能是借此表达对也先称大元可汗的不满。
被安排在末尾的哈只面容平和，并不为此而愤怒，因为在绝对的实力面前，这种小把戏一点意义都没有，轮到他的时候就依礼跪拜道：“大元知院哈只，奉大元天圣大可汗之命，献马及貂鼠银鼠皮等物，愿两家和好，结为兄弟之国，共享太平。”
知院，始自五代，全称为知枢密院事，宋元继承之，元代由皇太子任枢密使，但这仅仅是虚职而已，真正的军事长官为知院，是正二品官员。少则一人，多则七人，看皇帝个人心情而定，也先自封可汗，继承元统，自然将这知院体系给继承下来了。称汗这样重要的事情，也先派一个知院过来通报也算是合情合理。
哈只言语很平淡，自有一股从容不迫的底气在，原因无他，也先方今正是强势的时候，西讨东察合台汗国，东征女真，哈密朝鲜皆拱首，成吉思汗当年称汗的时候也不过如此，甚至还有所不及。这可汗之位，明朝承认与否都不重要。
至于兄弟之国，当年宋辽之间就是这个关系，对于自视为宗主国的明朝而言是万万不能接受的。
歌声依旧，舞者蹁跹，但是现场的气氛则是瞬间冷清下来，正殿之上原本有说有笑的众人都不由得停下来，紧张地观察朱祁钰面容的变化。
朱祁钰没有说话，十二串旒珠掩盖下的面孔喜怒不行于色，对方不过是一个使臣而已，自己堂堂九五之尊和一个使者对话，岂不是平白跌了身份。
在场的文官没有想到这哈只会如此放肆，第一个站出来斥责哈只的是锦衣卫将军段振，他自座位起身，来到殿堂之上，就在哈只不远处，直言道：“近年以来，也先差来进贡使臣，实无敬顺之意，不过窥觇中国虚实而已。到京人数不下一二千余，在外亵慢无礼，甚是欺侮守卫官军，侈然放肆，莫敢谁何，守门军士每被抢夺什物，诚恐贼心觊觎，祸生不测。不料今日竟敢大言犯上，全无人臣之礼，实在是自取死路。”
段振说着朝哈只狠狠啐了一口，道：“愿陛下乞敕大臣计议，将见来虏使编戍烟瘴之地，禁绝往来。太上皇帝车驾今虽送还，然国耻未雪，臣愿将家属悉击，都察院狱选领精兵一万五千，各取藉没家产，结状操习一月，照洪武永乐间例升赏，往征剿也先。其一胜二胜者，得保家产；其四胜五胜者，左右二臂剌赤心报国四字。如是不胜，臣甘磔尸九门。”言罢，段振一头磕在地上，发出一声闷响，久久不起身。
这些年也先嚣张跋扈，而朱祁钰则是一直压着明军，不让他们北伐，明军上下积结的怨气可谓是由来已久。如今有天灾，国库空虚，那好，我只要一万五千个犯罪的囚徒，没有粮饷，那就用囚徒们自己的财产，若是战败愿意领死。可以说，段振把朱祁钰的借口都给拦下了，求战之心，赤忱如火。
段振开了这个先声后，正殿上的一群武将纷纷跳出来表示自己愿意领兵北伐，也先南征北战好像势如破竹，但是但凡是一个正常人就能够看出来他内部隐患重重，并非没有获胜的可能。这种名垂青史的机会，不抢还当什么武将。
武将们喊打喊杀，文官们不甘示弱，纷纷斥责哈只悖逆犯上，同样支持北伐。局面呈现出一边倒的态势。
这个时候，哈只的面色发生了些许的变化，不复之前的从容，若是因为自己过于强势，从而引发明朝与瓦剌的战争，也先怕不是要活撕了他。
哈只，这是一个很典型的某教名称，在某教中意为朝觐者。换句话说，哈只之所以能够成为知院，是也先需要这样一个人物来吸纳异教徒，扩充自己的实力，换而言之他并不属于瓦剌本部。虽有知院之名，并无知院之实，不属于也先核心决策层。要不然如此危险的任务也先怎么不让自己的兄弟或者儿子来。（以上内容为作者合理推测，哈只真是朝觐者的意思）
哈只没有必要为也先送死，暂时低首也先也不至于杀了他，而若是硬抗，看明朝君臣的架势，分明讨不了好。
哈只俯伏在地，涕泣道：“臣有罪，冒犯天颜，愿请明朝大皇帝饶命！”
见哈只退让，朱祁钰这才开口道：“段爱卿，虏使朝贡，当以礼待，俟彼敢有异谋，临期处置未晚。尔言将家属系狱及领军胜虏又复剌字，是以刑罚加于无罪，淹禁及于平人，非惟不禁人情，抑且有乖国典，难允。”
监管出征士兵的家属，一旦士兵投敌就杀死家属，这个制度是曹操的发明，用当然是有用，给诸葛亮招降带来很大的不方便。但是在边境地区用着不方便，尤其以淮南为甚，淮南也是曹魏统治最为薄弱的地区，压迫地深了就投奔东吴，司马氏篡魏的时候淮南便有三次比较重要的叛乱。此后这项制度得以传承，但是多数是监管出征大将的家属，对于普通士兵的监管有所放松，这也就导致士兵战败被俘后往往另娶妻。
在身上刻字这事，属于唐末五代的遗毒，当时战争频繁，士兵都是拉来的壮丁，为防止他们逃跑，就在脸上刻字。宋代不改此毒，竟然因循之，比如宋代大将狄青脸上就有刻字，《水浒传》里许多被流放的好汉脸上也有刻字。宋代遇天灾则募灾民为兵，归厢军体系，厢军脸上同样刻字，所以难怪宋人看不起当兵的。
朱元璋起家之后，严格户籍制度，如今当兵的都是军户出身，给田给种子，士兵的待遇和宋代不可同日而语，这也是明初军队战斗力较高的重要原因。
朱祁钰以此两点拒绝段振所请，可谓是字字在理，充分展现了自己的仁德，顺手又把武将们鼓噪起来的北伐之事给拖延下去。
安抚好段振等一干武人，朱祁钰看向哈只，道：“也先虽桀骜，亦能敬顺朝廷，方今天下一统，当称也先为瓦剌可汗。尔等使臣，车马劳顿，则赐彩币表里有差，以慰其劳。”
哈只抹了抹自己的泪水，“谢明朝大皇帝的恩典，小人铭感五内，永不敢忘。”