南路的东线，为“京沪线”，由北京而天津，入山东而济南，继入江苏而徐州，而金陵，而上海。
关卓凡说道：“江南为我财富渊薮，这一条‘京沪线’，沟通京城、江南，为朝廷掌握天下财富之关键。”
南路的中线，为“京汉线”，由北京而保定，入河南而郑州，继入湖北而汉口。
关卓凡说道：“汉口为九省通衢，这一条‘京汉线’，为朝廷掌握天下中枢之关键。”
北路的两条，为“两横”。
北路的东线，为“京奉线”，由北京而天津——这一段和京沪线重叠，然后由天津北上山海关，而终于奉天。
关卓凡说道：“东北为我朝龙兴之地，这条‘京奉线’，为经营、巩固东北之关键。”
北路的西线，为“石太线”，西端是太原，东端则在直隶境内一个叫做“石家庄村”的地方，和京汉线交汇。
关卓凡说道：“这条线路，有两个功用：一，为将来进一步经营西北打一个前站；二，山西富集煤矿，‘正太线’为晋煤外运之关键。”
京沪线、京汉线、石太线，应该两端同时动工，合龙于中央。
京奉线情形略略特殊，应该先修中段，然后向两端伸展。这个“中段”，指的是滦州开平至天津北塘一段，这是因为滦州开平有个“开平矿务局”，先修通了这一段，便可以及早运煤出海。
原时空中国的第一条铁路，由唐山而胥各庄，叫做唐胥铁路。这条铁路，本来是打算从唐山修到北塘的，即关卓凡所言京奉线之“中段”，目的是一样的：开平矿务局产煤外运。
但朝廷那里过不了关。不得已，开平矿务局从天津芦台开始，往唐山方向开凿一条运河，以外运煤炭。“煤河”到了胥各庄，因为地势耸起，再也无法前进，李鸿章只好再次上奏，缩短原规划线路，仅修唐山至胥各庄的铁路。
为求过关，李鸿章还声称，这是一条“快车马路”，用骡马而非机车牵引车厢。
如此，又几经波折之后，也因为实在需要开平矿务局的煤，朝廷才算勉强点了头。
那已经是光绪七年，即1881年，距今十六年之后的事情了。
每次读史至此，关卓凡都要在心中破口大骂。慈禧、奕??、李鸿章，不论活干的好还是不好，不论贪还是不贪，真正误国误民的，绝对不是他们，而是那些正气凛然、道貌岸然的“清流”——这群该送焚化炉的清末公知们。
京沪线、京汉线、京奉线、石太线，“两纵两横”，四个“关键”，君臣们的脑海中，一个气势恢宏的铁路网在中华大地上呼之欲出，人人心情激荡：这真是前无古人、超祖越宗的大业！
而且，这仅仅是“一期工程”。
慈禧心中尤其激动，这份事业，不是“守成”，而是“开创”，做成了，自己就是女中的汉武帝、唐太宗，就追得上圣祖、高宗，就是独一无二、空前绝后的圣后！
她的手心微微生汗。
唔，理想很丰满，但是，最大的问题——钱，在哪里呢？
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