可叹者一——
在原时空那场叫人刻骨铭心的水战中，直到以“扬武号”为旗舰的船政水师全军覆没，闽江口至马尾的“层层相连、环环相扣”的天险，都几乎没有派上过任何的用场。
一八八四年七月十四日，第一艘法国军舰“阿米林”号缓缓驶入闽江；一八八四年八月二十三日上午十点，法国驻福州领事白藻泰照会闽浙总督何璟，法国舰队将于是日开战，攻击船政水师及岸上目标。
下午一时五十六分一十三秒，法炮舰“野猫号”桅盘里的哈奇开斯五管机关炮猛地咆哮起来，马江之战正式爆发。
七月十四日至八月二十三日——
整整四十天的时间内，法国军舰一艘接着一艘，从容进出闽江，自闽江口上溯八十余里，直抵马尾水域；而中国的沿岸炮台群和船政水师舰队，眼睁睁作壁上观，由始至终，未做任何的干涉。
就是说，开战之时，一切天险——什么“五虎把口”、“双龟锁口”、“双鬼拍门”、“铜铁交绕”——统统已在法舰之身后了。
如是，再怎么“层层相连，环环相扣”，又有何用？
扼腕之余，不禁要问，何以至此？
原因简单而讽刺：
彼时，中、法两国虽然早已在越南大打出手，然而，都未向对方正式宣战，按照万国公法，中、法非“处于交战状态”，外交关系是“正常”的——不然，也不会有法国驻福州领事照会闽浙总督之事；而福州为开埠商港，按照条约和公法，法国军舰有权同其他国家舰船一样，自由出入福州港。
“会办福建海疆事宜”的张佩纶唯一能做的，就是通知闽海关以及“沿海、江各处”，禁止为法舰提供引水服务。
这条禁令，如果能够得到严格执行，还是可以给法国舰队对造成很大的麻烦——闽江的天险，可以因之在一定程度上得到利用。
前文提及的“阿米林号”——进入闽江的第一只法国军舰，就因为不熟闽江的水文，在“金刚脚”附近，触礁搁浅，水线以下，破了一个大洞，狼狈不堪。
这也是“阿米林号”未能参加马尾一役的原因——堵漏之后，匆匆退出闽江，前往马祖岛抢修；之后，又在武装运输舰“梭尼”号的护卫下，驶往香港，入坞大修。
“天险”二字于闽江，确实不仅仅是个形容词。
然而，张佩纶的命令，只对中国人有效；而闽海关内，还有相当数量的外籍职员。
法国舰队统帅孤拔，以每人四千两白银、双倍引水费的巨额报酬，收买了闽海关的五名外籍引水员——两个英国人、两个德国人、一个意大利人，轻轻巧巧的解决了舰队引水的问题。
而因为中、法两国并未宣战，其余国家并无“中立”义务，这几个外籍海关职员的行为，虽然极不道德，却没有违反任何法律。
在七月十四日至八月二十三日的这四十天内，孤拔非但用银子解决了舰队的引水问题，更有极充分的时间，从从容容的将闽江水文摸的熟透，甚至反客为主，在对船政舰队发起进攻时，将闽江的特殊水文，变成了法国舰队的利器。
闽江口是一个典型的强潮河口，涨潮、落潮，其潮差，最大可达七米，平均大于四米，十分惊人；潮波沿河上溯，逐渐衰减，其潮流界——即潮水上溯之最远点，可抵洪山桥——距长门一百零二里；其潮区界——即潮水动力影响之最远点，更可抵侯官——距长门一百一十八里。
长门——就是“双龟锁口”于先、“双鬼拍门”于后的那个长门
闽江口至马尾，不过八十余里，就是说，整个马尾水域，完全在强潮影响范围以内。
马江江水每天上午涨潮，午后二时前后，开始退潮，于是，孤拔就将开战时间，设定在下午二时，而其用意在于——
涨潮、落潮，潮水涌动，碇泊的军舰的舰位，会发生明显的、乃至一百八十度的变化，根据观察，落潮之时，泊于船政厂区前的“扬武”等中国主力军舰，受潮水推动，会形成舰艉对向法舰之局面，此时开战，法舰将得以直接攻击中国军舰火力最薄弱的舰艉，置中国舰队于最被动、最不利之窘境。
如前所述，一八八四年八月二十三日下午一时五十六分一十三秒，法国舰队打响了进攻的第一炮。
一切皆在孤拔算中。
主动、被动，判然分明，这样的仗，未战已可言胜败了。