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水面已经恢复平静。小船安安静静地停在上面, 像是一片与世无争的叶子。
船上的人,心情却都有些平静不下来。
安可希仍在和那个灰绿色的身影比比划划,试图问出沟通的信息。净雨在一边插不上话,心里只觉得难过。
他的生命很短暂, 目标也很明确。从安可希赋予他名字的那一刻起, 他人生规划就已经非常清晰;而待在领地里时, 虽然生活工作时有不便,但磕磕绊绊,总还活得下去。领主也总在想方设法, 让所有人都过得舒服体面……
因此, 他完全无法想象, 失去身份、失去归属的自己会是什么模样。假如连外形也变化了呢?假如连“人类”这个最基础的身份都无法维持了呢?
净雨越琢磨,心情越是沉重。看向船尾那道身影的视线都带上了几分复杂。正与对方努力沟通的安可希似有所觉地回头,见状也没说什么,只不动神色地挪动了下身子, 恰恰好挡住他的目光。
正弓着脖颈,努力将脸往地上埋的灰绿人影, 若有所感地抬头看她一眼, 眸光微微闪动,很快便又收回视线, 继续鼓捣起面前的东西。
他的跟前, 正是那本雨贝交给安可希的笔记本——
在之前的交流里,安可希已经确定,他和留声城关系匪浅,偏偏对方既不能说话, 也无法写字。灵机一动,索性便将这本子拿了出来, 让对方自己在上面圈点关键词。
一来是因为,这是自己身上为数不多自带大量文字库的东西。二来,则是因为这笔记上,本身就记录了以往探索队观测到的种种怪物异象,许多特殊名词都列于其上。就算对方难以表述清楚,至少也能指明,他们身上的变化,或是教堂里的危险,到底是与什么东西有关系。
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随着对方不住地指出关键词,再加上一些串词成句的想象力。安可希心中的猜测逐渐成型。
“行,那我试着总结一下。你看我这样理解对不对。”
停顿两秒,安可希将笔记本收回,翻回第一页。一面回忆着对方圈过的词句以及事件记录,一面缓缓道:
“你,还有其他人,本是来收集光丝孢子的探索队。想要收集光丝,需要进入教堂深处。那里面有一种名为‘鱼人’的怪物。虽然长得怪异,但性格温驯。所以过去的收集工作并不困难。”
她一边说,一边观察对方的神情。确定自己串词无误后,又翻过一页,继续道:
“然而大约两年前开始,教堂里的白色光丝逐渐减少,且教堂里的鱼人变得更加暴躁,且会主动袭击进入的人。更重要的是,不知何时起,教堂内除了白色光丝外,还出现了一种黑色光丝孢子……”
那种黑色的光丝孢子,非但没有进化作用,还会为了延续自己的活性,主动榨取其它物种的生命力。之前的探索者,有不少正是因为触碰了这种黑色光丝孢子而死去。
而等到这批探索者进入悠然港时,情况已经进一步恶化——原本只栖息在教堂深处的鱼人不仅变得更加狂躁,还将活动范围扩大到了教堂大厅与圣坛。进入变得更加困难。同时,那种黑色光丝孢子,则进一步进化,甚至有一部分直接逃出了教堂,并学会了伪装自己以引诱其他物种靠近。
他们这一批,正是在试图潜入教堂时,遭到了黑色光丝孢子的袭击。
“……嗯,大概就是这样了?”安可希试着将所有事的串联起来,在得到对方肯定的回应后,又试探道,“所以你变成这样,是因为碰了那种黑色光丝?”
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提到这事,却是连对方自己都有些困惑了。片刻后,只轻轻摇了摇头,显然并不清楚其中关键。
安可希也觉得挺奇怪。关于黑色光丝孢子,以及暴躁鱼人的事,笔记上本就有所记载。要理解这部分并不困难。问题是,之前的记录里,这两个怪玩意儿都没有导致人类变异的案例。
而在这位探索者这儿,也只能确定一件事。他们是在进入教堂前遭到黑色光丝袭击的。遇袭后,其中的几人拼命逃进了教堂。再出来时,人就已经变成了这样。
安可希还小声询问了他们有没有尝试过自我净化。那位探索者只是点了点本子上的“光丝孢子”,然后又费劲地弯过胳膊,指了指自己的脑袋。
……也就是说,正常的光丝孢子有用。但仅够维持理智吗?
安可希蹙了蹙眉,忽又想到一事,低声道:“也就是说,在你们生活在这里的这段时间,还得不断设法进去找净化光丝?那假如,你们的光丝孢子不够用了……会怎样?”
对方的表情没什么变化,只是示意她将本子往后翻了两页,熟练找到其中一段,用手指笨拙地一点。
安可希去看那段话。只见上面正写着:
【……2号小分队的队长,因与徘徊于悠然港中的逆教徒接触,不慎成为了污染源。且程度严重,已经完全失去理智。
【为了保障其他队员的安全,经小队公投决定,对其进行处决。】
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好吧,看来这并不是什么愉快的话题。
她叹了口气,缓缓合起手中的本子。盘坐在地的探索者见状,再次用手拍了拍地面,强行吸引了她的注意力,又抬手指向身后的教堂,认真摇了摇头。
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即使无法听懂对方的话,安可希也能清楚理解对方的意思。他让他们不要进去。
顿了一会儿,安可希再次轻叹口气,蹲下身,认真看着对方。
“你知道吗?其实我们来这儿,一大原因,也是为了找光丝孢子。”她轻声道,“你其实完全可以放着我们不管。甚至可以蹲守在教堂门口,在我们逃出来后,直接设法弄走我们找到的孢子……”
“怎么说呢,感觉你们给自己选了一种比较困难的活法啊,还是很容易吃力不讨好的那种。”
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“不过也是最令人钦佩的那种。”安可希悠悠将后半句话说完,再次站起了身,朝着对方认真点了点头,“再次谢谢您的提醒。对我的帮助很大。”
听她这么说,那位探索者似是松了口气。轻轻摆了摆手,转头便准备跳回水中。不料才刚有动作,便听安可希道:
“来,净雨,将船再往前靠点——至少要能够到教堂大门。”
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那他刚才解释半天的意义在哪里?
方便跟着攻略作死吗?
正准备潇洒出水的人鱼哥整个傻住。另一头,似是注意到他的诧异,安可希连忙补了一句:“没别的意思,就先外面看看。俗话说得好,来都来了……”
她毕竟也不是什么作死专业户,没必要非要跟危险较劲。真要觉得扛不住,她当然会选择跑——但至少在跑之前,她希望可以自己确定下里面的状况。
别的不说,万一那神像的位置恰好离门不远呢?隔着门丢点食物进去,说不定还能捞到点信用币;万一在门廊处也能触发记忆碎片,更不亏。
最重要的是,她当初要来这里的原因之一,就是因为女神所给的神秘纸张上,有提到“悠然港”这个词——虽然这个理由最缥缈不切实际,但这事安可希很难不在意。
因此,在确保安全的前提下,安可希还是希望能够尽可能地多碰触一些东西。说不定其中就有某些线索,能指向女神所给的神秘纸张……
怀着这样的念头,尽管明知危险,安可希还是示意净雨,将小船又往教堂的方向靠了靠。
转眼,船头已经抵住了教堂露出水面的台阶。安可希冲着不安的探索者做了个安抚的手势,带着净雨,小心翼翼地踏上了面前的台阶。
她本意真的只是打算先从门缝里看看——然而令所有人都没想到的是,就在她顺着台阶,刚刚走到教堂门口的刹那,厚重的大门似是感应到什么一般,从内侧发出了一声笨重的声响。
然后缓缓向两边打开。
“……”正打算躬身靠近的安可希蓦地顿住,徐徐抬头,正对上无数从教堂内投出的目光。
是鱼人。那些原本栖息在教堂深处,现在却占据了整个大厅的鱼人。
和变异的探索者不同。这些鱼人的脑壳是完完全全的鱼头状,之所以称它们为“鱼人”,是因为它们的鱼头之下,有着哺乳动物般的躯干,以及灵活的四肢。手脚都和人的手十分相似,乍看上去,就像是生了四条手臂一样。
它们或沉在积水,或趴在墙面,或倒挂于穹顶……密密麻麻地几乎塞满了肉眼可见的每一处空间。而随着大门的完全打开,所有的鱼头都在一瞬间转了过来,视线聚焦于安可希的身上,无神的眼睛里闪着诡异的光。
安可希:“……”
很微妙的,这些目光诡异归诡异。她却并未从中感觉到任何的攻击性。
略一思索,她悄悄召唤出两枚骰子傍身,又握紧了口袋里的符文枪,向身后的净雨使了个眼色,自己试探地往前走了几步。
依旧没有遭到任何攻击。一个正趴在门边抠脚的鱼人,还好脾气地抱着脚给她让了让路。
安可希:“……”
默了一下,她转头看向仍待在门外的探索者,轻声道:“你们确定……这些小东西,很凶?”
探索者:“……”
我不知道啊。我只知道我们基本每次来都要被追着咬啊。
探索者心里也正奇怪,纠结了一下,干脆也用两手扒拉着地面,弹跳着往教堂里走去——谁想他手掌才刚刚伸进门里,便见几颗鱼脑袋齐齐朝自己伸了过来,威胁地呲出了一口尖牙:
“——嘶啦!”
“!”探索者吓了一跳,赶紧收回了手,所幸那些鱼人并没有追杀的意思,见他退出,便纷纷收回了牙。又接二连三地回到了自己歇着的位置。
……至于净雨,倒没像那位探索者一样被直接驱赶。但在进入后能明显感觉到,这些鱼人看他的目光和看领主的并不相同,陌生与防备明显更多一些。
“……领主。”谨慎地凑近安可希,净雨小声道,“它们对您似乎有特别的感应。”
“嗯。”安可希自然也意识到了这点。略一思索,又探出头去,示意外面的探索者不用担心,便带着净雨,试着进一步往里走去。
不知为何,明明有自然光从打开的大门泄入,整个教堂的大厅却依旧昏暗非常。墙壁与鱼人的身上,皆攀附着微弱的白光,然而并不能起到什么照明作用。
又往里走了几步后,教堂的大门忽又自行关上,伴随着一声闷响,本就不多的光源也被剥夺,安可希无奈,只能掏出自带的灯泡充作照明。
好在那些鱼人对她的友善度确实可以,非但没有添乱,还会随着她的行进,自动聚集起来,将身上的微弱白光聚在一起,假装自己是一盏小灯——虽说也没有多亮,但配合着手里的灯泡,至少也够保证安可希平稳前行了。
托它们的福,没费什么工夫,安可希就顺利摸到了教堂所供奉的神像跟前。
……不,严格来说,并不能算是“跟前”。
和之前去过的幸运女神教堂不同。这个教堂的神像,是供奉在一片水池之中的。水池不深,但面积很大,想要真正走到那神像面前,安可希还得再过一截石桥。
借着微弱的光线,只能看到那屹立在池中的石像轮廓。安可希抿了抿唇,深吸口气,终是下定决心,小心朝着石桥探出脚去。
而几乎就在她脚踏上石桥的一瞬间,周遭景致忽然一变——
明亮的光芒透过窗户大小,四周响起含糊不清的人声。面容腐烂的人影在周边走来走去,身形若隐若现。
安可希第一反应是幻觉,然而在看清那些人身上高度统一的服饰后,又一下反应过来:
是记忆碎片。
她无意中,触发了这个教堂里的记忆碎片。这是一段回放的光影。至于那些走来走去的人……
安可希打量着他们身上相似的深蓝长袍,估摸着,这些应该就是供奉海神伏波的神职人员。
和之前一样,她完全无法听懂他们在说些什么。只能看出,他们似乎是正在为什么仪式而忙碌,好几名修者正从一扇小门内走出,手里捧着盈满白光的透明盒子。他们大多朝着教堂门口去了,唯有两人,反朝安可希这边走来,视若无睹地穿过她的身体,手捧光盒,径直朝着前方的神像走去。
也直到此刻,安可希才终于看清,面前的伏波神像是个什么模样——身披长袍,眼帘微垂。一手按住胸口,另一手则托于身前,手中是一柄白光窜动的火把。
柔白的光团很温和、很纯净。跃动间,却似有无穷的生命力。安可希清楚地知道,这和之前在留声城中看到的是一种东西,细看之下,却分明又不那么一样。
和眼前的光芒相比,留声城里的净化之光,宛如星星的余辉、日落的留光,火焰燃尽之后的残存火星,距离灰烬,也就一步而已。
安可希不由看得入神,不自觉地上前几步——然而下一秒,那耀眼温暖的光芒,又倏然退去。
同样退去的还有四周明亮的光线。
阴冷的昏暗再次袭来。唯有手中的灯泡,以及水池中鱼人凑出的微光,艰难地照亮着眼前的所见。
——安可希这才发现,自己已不由自主地走到了神像面前。而面前的伏波石像,瞧着与记忆碎片中差别不大,唯有本该托在身前的右手。呈现出几分异样。
“我去,什么状况。该不会是坏了吧……”她盯着虚空中的三个骰子,一脸迷茫地喃喃自语。下一瞬,忽听门外的净雨急急开口示警!