大夫人的院子，少有今日般热闹。这些年她病卧在床，几乎已经不见客了。寻常宾客上门，也不好前来搅她休养，多在外头隔帘行个礼，略表慰问之意。
林太太与她是旧相识，又是姻亲，自然没那许多讲究，给老太太见过礼后，就来与林太太话家常。
客客气气寒暄片刻，林太太露出欲言又止的模样来。杨氏等人会意，寻个出去吩咐厨上摆宴的借口一个个避了出来。
“亲家，说起来，我原是没脸见你的，我们家三丫头没福气，实在不配做五爷的妻房。”
林氏闻言，露出一抹苦笑，不过被人奚落轻视得多了，倒没什么不能接受。再难听十倍的言语，她亲娘也说过不少。
“亲家太太哪里的话。”大夫人听这话音，便知林太太来意并非只是道谢这么简单。“老五媳妇儿大方知礼，是我一向爱重的媳妇儿。”
“可恨这孩子多年无所出，累五爷膝下空悬。旁人到这个年岁，哪还有膝下无子的呢？亲家太太不必安慰我，我们林家如何不知，这些年是您跟薛伯爷仁慈担待，我这心里，始终觉得亏欠，实在对不住五爷，对不住您。”说着，林太太取了帕子拭泪，身侧林大奶奶何氏，亦是一脸羞愧不安的神色。
林氏轻哧，当着大夫人面前，强忍住恼恨神色。
旁人轻视她也还罢了。最可笑是她最亲的这些人，口口声声说她无用，说她配不上薛晟。
当真是半点不在意她的脸面尊严。
忍冬给顾倾打个眼色，平时这种时候，发觉自家主子有些不自在，顾倾就会斟一盏温热刚好入口的甜茶给奶奶，今日不知怎么，自己都给她打眼色了，她却垂着头不肯上前。
忍冬无奈，只得自己走上去，斟了茶又添了两枚果子，送到林氏手边。
恰此时，听得林太太道：“我瞧她身边几个婢子倒还都算得整齐干净，她与我说，愿给五爷添两个服侍的人，我想了想，便答应了。只是人选担忧亲家太太瞧不上，再不济，亲家太太做主纳迎偏房，我林家亦不会有任何怨言……”
话到这里，不仅大夫人怔住，就连林氏也变了脸。
这种话以往林太太也说过，要她培养几个心腹能人，替她笼络丈夫的心。她听过便算了，从来没想过要把薛晟推到其他女人身边。
如今母亲却不与她打招呼，直接就替她做了主？
林太太边说，边将目光向林氏身侧的忍冬投来。
林氏心中大骇，转过脸一眼望见忍冬愣怔的模样，显然是听懂了林太太的暗示。
大夫人轻咳了一声，道：“孩子们的事，他们自己会看着办，亲家太太不必太过忧心，子女一事，便随缘吧……我薛家不是那等矇昧人家，更从不曾有替老五纳妾之想……”顺着林太太的目光瞧去，见忍冬羞红了脸，正慌慌忙忙退下，想到薛晟这些年与林氏之间的龃龉不近，她不是不关心，只是不愿给他施压。
“亲家太太越是大度宽容，我这心里，便越觉得亏欠。太太即无旁的人选，依我看，这事不若就由这不争气的丫头自己瞧着办？几个婢子原在家里都是教导过的，略识些字，也正是好年岁……回头还请太太劳心多劝劝五爷，他们少年夫妻走到如今，不容易。千年才修得这一世夫妻，若能瞧着他们倆恩爱和睦，我便是走，也闭得上眼。”说着，又掩帕低哭了起来。
薛大夫人自然只能温言相劝。天下慈母心，谁不盼着儿女生活顺当，夫妻和睦？她能理解林太太的用心，也能理解林氏的为难。林俊的风波过后，林家多少嗅出了一点危机感，为了巩固这门姻亲关系也好，为了安他们自己的心也罢，在薛晟彻底厌弃林氏之前，他们势必得做出些努力尝试。
在大夫人处告辞后，林氏母女俩一路无话同回到林氏的竹雪馆。
一进门，瞧忍冬忙里忙外的张罗倒茶，适才强忍住的满腔恼恨这会一并迸发，林氏喊住忍冬，当着林太太和何氏的面，挥手就赏了她两巴掌。
“痴心妄想的贱婢，凭你也配染指五爷！”
忍冬捂住被打红的脸，惊惧地跪下来，“奶奶，奴婢没有！”
“滚出去！”林氏一脚踢在忍冬肩上，“别再叫我看见你这幅嘴脸！”
半夏端着茶进来，瑟瑟立在帘外不敢入内。
林太太拉起忍冬，仔细端详她脸上的伤，回身斥骂道：“你还在这里耍威风？你哥哥给人折磨了多久才放出来，你还没清醒？”
“这事你答应也得答应，不答应也得答应！用自己的人，总好过你婆婆、你太婆婆出面做主给你房里送人。到底是你自己贤惠大度，还是等着被人挤兑出门，这还用得着思量？你还没能认清自己的能耐？凭你一个人，就是再守十年，也守不来你丈夫半点怜爱！”
林氏冷笑：“娘到底是为了我，还是为了自己，为了林俊，真以为我看不明白？娘哪里是害怕我与五爷夫妻不和，您只是害怕失去薛家这棵好乘凉的大树罢了！”
她既将话说白了，林太太也便不再客气，“不管你如何想，不管你再怎么不甘，我是你亲娘，这是谁也改变不了的现实。这件事没有商量余地，我已经给过你太多次机会，这一次，绝不会再由着你乱来！若是忍冬半夏顾倾这些人都跟你一样无能，林家貌美乖巧的丫头侍婢还有的是，你且放心，只要我这个做亲娘的在一日，就一定会替你打算一日。”