“娇儿姐姐！”咚地一声，柔软的双腿前屈，她跪在了林氏脚下，“是我错了，我千不该万不该把大伯母偶然提了一嘴的玩笑话当了真。”
“可是姐姐，咱们都是林家的闺女，身上流着相同的血，咱们原就是一家人。瑶儿不才，愿做姐姐您足下踮脚的石，愿当姐姐榻前叠被铺床的婢。瑶儿这条命早就决心给了家族，给了咱们林宅，给了姐姐您。只要姐姐想要的，瑶儿就是死，也愿为姐姐争取。”
这话说的委婉，但意思分明。林氏如今最短的就是子嗣，她这是表忠心，愿将自己肚子里生出来的孩子都交给林氏养育。过门后不求争宠献媚，只愿跟林氏一条心。
若是亲姊妹说这话，也许林氏还肯信。半路凑上来打秋风的破落户，有什么资格跟她论姊妹一家人？
冷风吹刮着车帘，凉意汹涌地灌进车里。
林春瑶早就冻得半边身子都僵了，林氏又何尝不是周身冷意？
此时顾倾守在小火炉前，正有一搭没一搭跟雀羽说话。
上回跟雀羽借的那本书被薛晟弄破了，她好生过意不去，特地做了对棉抄手送过来，略表歉意。
她模样生得好，逢人又爱笑，平时在下人里头人缘就不错。薛晟身边的几个虽和她照面不多，对她也十分有好感，今儿坐在一块聊了一会儿，发现二人竟还是同乡，不免更觉着投缘。
庑房烧着热茶，两人就围坐在茶炉子边上说笑。担心有人进出不知情，特将那门帘也敞着，薛晟还没走进院子，就远远瞧见亲热说着话的二人。
雀羽不知说了句什么，把姑娘逗得满面霞飞，白皙的面颊透着嫩粉，随着那笑，肩膀轻颤，带动得头上米珠穿成的流苏阵阵乱摆，耳坠子也随着微晃。
——成何体统。
雀羽才说完，一抬眼就见自家五爷面无表情站在院前。
他心里没来由地一悚，快速站起身迎上，“爷，您回了？几位大人都到了，此刻在厅里候着。”
薛晟颔首，边解大氅边朝里走。
有人在他身后接过他递来的氅袍，是对纤细苍白的小手。
他侧过头，冷脸瞟她一眼。
天还没黑，她来得倒早。
顾倾踮脚把氅袍抱在身上，边拍上头的雪沫子，边小声道：“听说爷今儿有客，奶奶叫我来帮帮忙。”
薛晟不置可否，他又不是请客开宴，不过约好谈些公事，探探地方上的情况，用得着内院特地拨人？再说，林娇如何知道他今日有客？平素这些事，他从不与内院交代。
他沉着眉眼不说话，脚步不停，长腿从容地朝里迈。
顾倾停步在阶前，等他走了进去，才转身又回到庑房炉边。
天儿真冷啊。前两年这个时候，她还在竹雪馆后院的天井里就着沁了冰碴儿的凉水浆洗衣裳，手上冻疮破了又生，生了又破，总没个好的时候。如今这十指已经一年多没做粗重活，可也留下大大小小的伤，大抵是一辈子不会好了。
不过总算熬过了那些苦日子。她发过誓，再也不会重回那样的生活。
她会连带姐姐那一份，舒服高兴的活着，恣意享受地活着。
雀羽端了新茶进去，出来跟顾倾聊刚才没说完的话题，“……别瞧爷这三五年涵养极佳，从前也曾有冒失莽撞的时候。那时候四爷养了只巴儿狗，胆子特别小，爷总说那狗可怜，不叫四爷把他拴着，结果就有一回府里宴客，那巴儿狗跑出来，就闹出了乱子……”
顾倾含笑听着，不时捧上雀羽几句，年轻男孩子最受不得漂亮女孩子的崇拜和夸赞，何况顾倾跟五爷的关系，——这不眼见就是将来的小奶奶？与她说些不相干的趣事，又有什么？
几位大人在厅中交谈了一个多时辰，人出来时，伯府内外都已点了灯。天色混沌昏暗，那鹅毛似的大雪还没停。阶前积了厚厚一层新雪，在屋檐底的风灯映照下，莹莹泛着晶光。
薛晟带着雀羽送客返回来，就见顾倾独自撑伞立在雪里。
他没瞧她，也不吭声。他朝屋里走，她就悄声收了伞跟在后头。
雀羽斟酌着两人之间的气氛，想了想便没有跟进去伺候。