荔知等人离开重州已经数日。出了山还是山，不见一点人烟。
远处的落日也像得了重症，黯淡的余晖好似下一瞬就要完全熄灭。
当流人听见原地扎营的消息，纷纷疲惫不堪地瘫倒在地上。无论曾经的身份是贩夫走卒还是达官贵人，此刻都歪七扭八地躺在同一片黄土地上。
荔知坐在荔家人围聚的外围，自觉地将自己摈弃于以王氏和荔晋之为中心的交谈之外。大黑狗神丹乖巧地蹲在她身边，
她趁着无人关注，悄悄查看手臂上的鞭痕。
当初鲜血淋漓的伤口已经完全止血，留下蚯蚓似丑陋的血痂。这样的伤口若是落在荔香身上，恐怕当场就会叫她晕厥。荔知却像根本不知道这会给自己带来什么影响似的，漫不经心地查看自己的伤口。
“吃饭了！不许抢啊，小心鞭子！”
长解郑恭拿着熟悉的木桶出现，荔知重新整理好衣袖。
“你的，拿好——”郑恭从木桶里拿出干粮，不耐烦地扔给荔知。
馒头落到荔知身上，她眼疾手快地接住，发现比起之前好歹还有拳头大的干粮，现在只有掌心那么大一点了。
荔知飞快看了一眼木桶，都是一些看上去像是别人吃剩下的东西——不是只有小婴儿拳头大，就是大半腐烂长毛，连颜色都变了。
荔知默默收下了干瘪的馒头，但很快就有人对此提出异议：
“官爷，行行好吧！这太少了，再多给一点吧——”
拿着巴掌大一块馊馒头的男人哀求着抱住郑恭的大腿。
“没有就是没有！不识好歹就什么也别吃了！”郑恭一脚踢翻骨瘦如柴的男人。
“官爷，求求你，多给我女儿一口吧，我下辈子做牛做马报答你……”一名妇人哭道，她瘦弱的女儿蜷缩在一旁，像一把随时都会散架的骨头。
“滚，真他娘的晦气！”郑恭朝地上唾了一口，毫不动摇地将妇人的哭求扔到身后。
无论流人们如何哀求，到手的粮食只少不多。
自从踏入奉州地界，气温愈发严寒，每日都会有流人病倒。对于鞭挞之下也无法赶路的重病犯人，役人会毫不留情地用佩刀结束他的生命。
荔知每日都逼迫自己吃些什么，从发臭变色的干粮，到如厕路上随手薅的树叶——如果有一条蛇在眼前，荔知也会想办法让它变成自己的食物。
可惜的是，寒冬肆略之中，唯有她解决不了的猛兽才会在外游荡觅食。
为了避免野兽袭击，现在如厕的队伍从三人一组变成了五人一组。尽管如此，荔知偶尔还是会看见林中游荡的绿色眼睛。
荔知正麻木地吞咽着干涩发黏的馊馒头，忽然看见刚刚抱着郑恭大腿哀求的男人，已经吃完了自己的粮食，正用一种可怕的眼神，目不转睛地盯着荔知身边的神丹。
人饿得极了，什么事都做得出来。
荔知曾在地方志中见过饥荒中易子而食的荒谬现实，吃狗肉就更算不得什么了。
荔知为神丹在流放队伍中的未来感到忧心，能做的却也只是搂紧神丹，用自己的身体挡住男人贪婪的视线。
庶妹荔香在这时挪到大黑狗旁，摸了摸它的头，趁着背对郑氏等人的时候，想要将小半块饼喂给神丹。
荔知认出那是刚刚郑恭才给她的口粮，荔香或许吃了一点，或许没吃，反正在荔知看来，那小半块饼和郑恭给她时没什么两样。
她皱起眉头，想要阻挡荔香的行为，神丹却急不可耐地一口吞掉了饼。
人饿得前胸贴后背，狗同样如此。荔知无法指责神丹。
“……你怎么不吃？”荔知道。
荔香抚摸神丹的时候，毫无血色的脸上带着一缕微笑，荔知跟她说话后，她的神情转为带有怨气的冷漠。
“我不饿。”荔香冷冰冰地说。
“不饿也要吃。”荔知试着劝说，“不然你怎么走得到鸣月塔？”
荔香嗤笑一声，似乎对她的问题感到不屑。
“无所谓了。”她抚摸着神丹的头顶，眼中露出一丝哀伤，“荔家都没有了。这样的身份，到了鸣月塔……又能怎样？”
半晌沉默后，荔香生硬地继续说道：
“我听见……有人在讨论吃狗。你……最好小心一点……别害了荔夏，又害死她的狗……她比谁都喜欢神丹……”
最后一句话，她说得又轻又弱。荔知几乎听不清她的声音。
荔香的脸上透着病态的潮红，干裂的嘴唇下看不到一丝血色。每说一句话，都要停下来喘一会气。
她还记得就在十几天前，荔香虽然脸色蜡黄，但脸上仍有肉，现在却是一具摇晃的骨架子，连眼窝也深深地凹陷进去。
天寒地冻，每一阵风里都像是藏着一亿根银针。
所有人都裹紧自己身上单薄的布衣，唯有荔香像是感受不到寒冷似的，随意任袖口灌着冷风。
这里的所有流人，生了病之后只能自求多福。即便留着一口气残喘，也要面对无数流人的贪婪目光，他们为了能够多一件衣裳穿在身上，每日每夜都在祈祷身旁病倒的流人第二天再也睁不开眼睛。
不会有人帮她的，也没有人能够帮她。
荔知忍不住摸了摸她的额头。
“……你发烧了。”她皱起眉。
“别碰我——”荔香拍掉她的手，用恶劣的语气警告她。
“你就算怪我，也不要拿自己的身体开玩笑。”
荔香不屑地嗤笑了一声，讽刺在她烧得通红的脸上一闪而过。
“我什么时候……拿自己的身体开玩笑了？”她说，“在这种时候……这种鬼地方……除了认命，还有什么办法？”
荔香不愿再说什么，挣扎着起身，踉踉跄跄地回到了生母郑氏那里，郑氏只是看了她一眼，便又转过头去和荔晋之说话。
第二日，荔知最担心的事情发生了。
荔香病情加重，寸步难移。