连续几天，京城的天都阴沉沉的。
冬日灰色的天幕下，四四方方的京城街坊工整有序地延展开去，一眼望不到尽头。
内城的慎郡王府中，一个小太监急匆匆地从外院跑进来，直奔演武场。
其中一位身着玉白色圆领箭袖蟒袍的男子正在射箭，只见他年约二十出头，五官俊秀之中带着几分英气，腰身笔挺身材高大，端的是龙章凤姿。
羽箭离弦而去，正中几十步外的靶心。几个侍卫不由得纷纷鼓掌叫好。
“殿下的射术又精进了！”
侍卫长由衷赞道。
此人显然正是郡王府的主人，大启王朝的皇长子李洵。
虽然人人都说大皇子诗词策论出色，深受皇帝喜爱。却很少人知道，这位殿下的骑射也是极为出色的。
不过是上有所好，下面的皇子们也纷纷表现对文的偏好而已。
小太监匆匆跑来，向守在演武场入口的大太监杨进禄耳语了几句。
杨进禄闻言脸色一变，快步趋近慎郡王身边。
“殿下，出大事了。”
观杨进禄的神色，李洵知道这事不便在演武场说，快步走出了演武场，来到门口的暖阁。见没了外人，杨进禄立刻禀报道：
“刚才司礼监王公公递了消息出来，今早陛下命人为七公主拟定封号，有意将其许婚于西戎那彦图台吉。”
大启周边被武力强悍的蛮夷包围，对于能够拉拢的，今朝历来都是采取的招抚政策。
派公主和亲，每年给予大量财物赏赐，以此换得这些蛮夷不进犯大启，让大启不至于几面受敌。
望着自家向来温和的主子此时陡然变色的俊脸，杨进禄心中忍不住生起了一些同情。
早年二公主和亲北戎，今年初传来消息，莫名客死异乡。
现在又是七公主。
殿下母妃已经过世，统共就这一母同胞的两个姊妹，竟都逃不过和亲的命运。
“备马！”
耳边传来低沉的喝命。
杨进禄意识到自家主子要做什么，不由得一惊，赶紧劝道：
“殿下，万万不可！”
李洵却很坚持：
“我说备马！”
坚决，不容置疑，甚至带着几分愠怒。
奴才哪能做主子的主，杨进禄不敢再劝，只能赶紧去让人牵马。
李洵披上黑色貂皮大氅，跨上毛发如雪的坐骑，御马朝宫城飞奔而去。
他知道杨进禄在担心什么，但对他来说，那些都比不上亲妹妹的性命。
蛮夷之地，气候恶劣，饮食人情都与中原大相径庭，再加上孤立无援，和亲的公主们大多逃不过一个病逝的结局。
七妹自小体弱，真的嫁到西戎，那无疑是让她去送死。
当年二姐和亲时他尚且势单力薄，无法阻止，只能眼睁睁看着父皇把她嫁到北戎，连她莫名客死异乡也无法去调查原因，只能任由父皇厚赐安抚她的夫婿。
他答应过母妃和二姐，一定要好好照顾七妹，便绝不能任由她再被父皇拿去做和亲的牺牲品。
穿过重重宫城，中轴线最中央的位置便是金碧辉煌的勤政殿。
见李洵大步而来，守在大殿门口的太监们用拂尘架着拦住了他的去路。
“殿下，陛下正在议事，还请殿下去厢房稍坐片刻。”
说是如此，里面却传来了丝竹之声。
李洵没说什么，自觉地去了旁边的厢房。
皇子们有专门的一间房，等待召见的大臣们又是另一间房，里头都有太监宫女拿茶水点心伺候着。
李洵对这里并不陌生。
十二岁才开府出宫的时候，为了不让皇帝父亲忘记自己，他几乎是隔三岔五就会捧着字帖诗词来这里，等待父皇拨冗见他一面。他的弟弟们也是如此。
但皇帝也不是经常都有空见他们的，往往枯坐一整天，最终也不过等来一句陛下今日不得空，殿下们还请回去歇息。
相比弟弟们，李洵得到接见的机会是最多的，在朝中也许他与太子一道入朝听政，甚至去六部历练，还第一个得封爵位。
正因为如此，京中都说他是最得皇帝宠爱的皇子。
但今天，他却足足从上午坐到了临近宫城关闭的时候。
“殿下，宫门快下钥了，您请回吧。”
皇帝跟前的大太监刘玉前来传话。
李洵知道，父皇这是故意避而不见。
若是平时，他绝不会说出半个不字，可这次事关妹妹的终身。
“还请刘公公再代为通传一声，我有急事求见父皇。”
他塞了块上好的羊脂玉佩到刘玉手里。
刘玉脸上有些为难：
“殿下您这……”毕竟是最受陛下器重的皇子，还居长，他也不敢过于得罪。
犹豫片刻，他压低了声音，“陛下今天不想见您，不过，晚上翻了柔妃娘娘的牌子。”
虽然没答应传话，却给了很关键的信息。
柔妃是宫里少有的长盛不衰的宠妃之一，比起另外几位，皇帝每个月去她那里的次数虽然不多，却每次都会去得很早。
也就是按照现在这时辰，皇帝马上就要起驾了。
出了勤政殿，李洵并没有立刻离开，果然没多久，就在宫墙下堵住了皇帝明黄的御驾。
“父皇。”
李洵跪地叩首，拦住了去路。
御撵上的皇帝好半晌没说话，一张脸仿佛这乌云密布的天空。
皇帝不发话，李洵自然也不敢起身，他能感觉到皇帝在看着他，只觉得那目光让他如同在背上背了一座山。
过了好一会儿，上头才响起皇帝温和的声音：
“起来说说吧，你这不惜要堵朕的御驾也要见朕，到底有什么十万火急的事？”
李洵起身，看向御撵上高高在上的父亲。
嘉佑帝如今四十七岁，金翼善冠下的头发已经有了丝丝银色，眼角也已经有了皱纹。
他的表情看似温和，一双眼睛却锐利如刀刃。
对上这双眼睛，大冬天里，李洵的背心冒出一层薄汗。
他知道，父皇这话，看似温和，其中却已经蕴含了指责他堵御驾的警告在里头。
但他不能退缩。
“父皇恕罪。”
“儿臣这次来，主要是想跟您商量下小七的婚事……”
三年前，他在户部办差立功，皇帝要赏他，他便私下里求了妹妹的婚事自主。