看到妈妈逐渐逼近，霍妮赶紧撒腿往客厅跑去.

“噢你可先别忙着跑小红眉怪…”霍普洱笑着朝她追逐道：“你倒是说说我什么时候糊弄过你”

“咯咯咯”

被母亲挠得在沙发上咯咯发笑的小孩依旧【可爱】，只是现在看来她似乎已经离下一个叫做【可恶】的阶段不远了.

埃德温：“来自【老狐狸】的来电Hop”

手表的震动让这温馨一刻没能持续太久.

“No…”

在听到老狐狸的那一刻，霍妮脸上的笑容开始凝固，她并不喜欢这个人的来电，因为每次狐狸一打来电话，她的妈妈就要把她丢给保姆，然后消失很久，久到她哪怕自己乖乖上床睡觉，第二天也不一定能见到她.

这些时间对于大人来说其实过得很快，但对孩子世界中的时间概念而言，却很漫长.

“Sorry Honey”

霍普洱眉头不舍地一皱，只能无奈起身：“妈妈下午可能没法陪你看书了”

尼克弗瑞年前给她打的预防针并非空穴来风.

今年所有人都开始忙了起来，尤其自从复仇者联盟确立后，他给团队下达的任务也越来越多，尽管严格来说谁都明白这个【团队】其实只有钢铁侠一个成员，最多再加上个顾问.

这也由于她自己不争气.

其实老狐狸也并不想为这两人安排太多工作，但鉴于复仇者计划通过不易，今年正是这个团体在理事会面前证明其存在价值，或者说，树立威信的好时机.

马里布地下室

“Tony，我们有个…”

知悉任务详情后的霍普洱第一时间赶回了家，但此时的他似乎正在和电话里的人讨论着其他工作：“新任务”

“反应堆授权书我已经签了，今后只要是公司内使用的授权都由你全权代理，最近不忙的话可以帮我去【山姆叔叔】那催一下，问问我为新元素申请的专利为什么还没下达”

撇去钢铁侠那一面，他显然也有很多其他烦恼.

“是的，就是这个名字”Tony从电脑倒影中瞥见那个熟悉身影后嘴角不由得一勾，赶紧把手头的事推向终结：“就这样，有进展记得通知我”他利索将电话一挂，带着笑容转过椅子看向喜欢的人：“Hey，我今天吃早餐的时候就在想或许是时候该给Honey买辆脚踏车了”

霍普洱：“A Bike（自行车）？”

“带辅助轮的那种”Tony伸手道：“我问过贾维斯了，玩具车是可行的，不会有危险”

“你教？”

“不然你想交给谁？”Tony理所当然道.

“但你今年看上去有很多事可忙”霍普洱道：“我们都是”

Tony耸肩：“说吧，任务”

他其实明白霍普洱不会无缘无故地突然之间来找他，但他每次却还是会高兴，因为这意味着他们又能一起去做点什么，这也不失为另一种形式的约会.

“五角大楼的特纳将军刚联系了神盾局”

“等等”Tony打断道：“是我听错了吗”

因为没记错的话自从他选择放弃继续干军火贩子后，与军方之间就处于一种极为尴尬的境地.

而这一次的跨国任务显然属于钢铁侠与政府协同提供非侵略性的军事打击行动，但有趣的是，Tony特立独行的个性和钯中毒那段时间不计后果的公众形象惹怒了政府，因此政府转而向军方请求他们为国家提供一个更加合作的替代品，一个受军方控制的钢铁侠.

也就是如今的战争机器.

但由于军方找的合作伙伴【贾斯汀·汉默】实在拉胯，现在军方的科技储备在国防形势上越来越捉襟见肘，他们也就只能回过头来，以神盾局作为媒介求助于钢铁侠.

“你没听错”霍普洱道：“就是军方联系的我们，他们有一些监视专利技术在刚果被击落，我们已经掌握了坐标，但由于暴徒依然掌管着那片区域，无法对伤员进行援救，因此他们希望能尽快得到我们的帮助”

“为什么是【我们】？”Tony隐隐较劲道：“【他们】的战争机器呢？”

“大概已经抽不开身了”霍普洱耸肩：“像我说的，大家今年都挺忙的”

“驻守在刚果的反叛军不会希望见到我的”Tony头疼道：“更不要提在那发生的恐怖行动”

他的担忧并不多余，自从钢铁侠对公众宣布身份，每次他为扫除这个世界暗中危害的武器和那些使用他们来伤害无辜群众的恶棍献身时，都需要顾及到复杂的政治因素，或者说国家军事之间的复杂关系.

霍普洱：“考虑到了这一点，如果你受到了敌方火力威胁，特纳将军说你有权自卫”

Tony：“你觉得呢？”

霍普洱：“我觉得先救人最重要”

“我懂你意思了”Tony将脖颈间的毛巾一扯，站上了卸甲台：“把坐标发给我”

“已经发了”霍普洱点头：“来的路上就，但还有件事我得和你说一声，到那以后你或许会见到一些你不太想见的面孔”

“汉默？”Tony问.

“还有罗斯”霍普洱扣了扣鼻梁，因为上次在酒吧的事情还历历在目：“援助申请就是他发回五角大楼总部的”

“Well”Tony伸出双手配合机械手臂送过来的盔甲：“我突然有点缺乏工作热情了”

“其实你可以换个角度想”霍普洱眉头一挑：“羞辱人的方式有很多种”

“Hm…”有所意会的Tony头盔一合，声音多了些趣味：“这次换我在他们头上拉屎怎么样？”

非洲刚果共和国

一辆军用战机颇有些无助地划过了交战区上空.

“该死的！将飞机设为隐形模式！”

飞机上一袭军衣的罗斯将军终于忍不住破口大骂：“我要知道我们的人在下面是否还活着！”

“正切换至热成像扫描”飞机上的通讯员喊道.

“正在试图定位，位置还在雷达上，不对！虚拟联系，虚拟联系！系统失效！”另一位通讯员头疼着大喊：“通信代码已被扰乱！”

“Hammer（汉默）…”

罗斯将军闻言转头带着诘问的目光看向了角落的贾斯汀·汉默.

“对于那些对空防御系统我只想说一件事将军…”贾斯汀·汉默有些后怕地伸开双手解释道：“他们对通信系统真的发挥了很大的作用”

“你他妈的给我闭嘴！”

罗斯怒视起汉默：“就算到了最后我们也不会放弃这次任务”他转身朝另一位屏幕前的通信员开口：“援军还有多快到达？”

“还没收到消息”

“将军！您先看看这个，我们的雷达发现了一个飞行物，它飞得很快！”

罗斯：“是敌人吗？”

“交叉访问信号，是援军将军”通讯员看着逐渐清晰的成像回答：“看来他们联系了钢铁侠来处理这次任务”

“斯塔克…”

面红耳赤的罗斯将军鼻息出了口咽不下的恶气.

“刚接到命令！”通讯员扭头喊道：“特纳将军命令我们从开罗调出一只特别行动小队在一小时内将钢铁侠救下的伤员送上飞机”

“先别忙！”罗斯伸手阻止道：“我们再等会”

“我们还需要等什么将军？”

注意到屏幕中那个红金罐头在盆地雨林上空极速飞驰的身影，罗斯却只是冷眼相看：“我倒想看看斯塔克到底能做多少”

“Wah！”

临近傍晚的热带雨林本该安静祥和，但此刻却充斥着年轻士兵的痛呼和哀嚎，当然也包括那些衣衫褴褛的匪徒们咿咿呀呀地笑声.

这里之前显然已经历过一场恶战，那名士兵也已经是美军的最后活口，但那些人并没有选择直接击毙他，而是留着.

“这次没有小海豹吗？“飞驰在上空的Tony问.

“特纳将军已经下令派遣一支救援队伍”在距离坐标两里远外等候着的霍普洱回答：“按照时间应该到达了”

“看来并没有”

Tony刚接近战区的上空，便看到了战区被挟持的年轻士兵被当地暴徒围起来当作畜生一样拿金属制的枪杆口重重甩着耳光的场景.

“那边情况怎么样？”霍普洱问.

“看得脸疼”Tony虽然在开玩笑，但语气却带着些难受：“不用过来了，你不会想看到这一幕”

眼看暴徒的枪口就要抵在年轻士兵血肉模糊的脑袋上，还没来得及着陆的Tony赶紧抬手对准目标就是一记掌心炮.

“Shuh（咻）…”

跪在地上的年轻士兵闻声回头，努力睁开青紫的眼睛，虽然他被揍得红肿发泡的双眼已经睁不开，但模糊之间，还是能瞥见一股能量脉冲把那名行刑的匪军瞬间击飞了老远.

虽然看不清，但他确信那股火光是希望的颜色.

“哐！”

钢铁侠应声落地.

“TaTaTaTaTa…”

见有敌人来犯，暴徒们纷纷二话不说拿起了武器就是一顿猛烈扫射，但那些子弹打到这个铁皮人身上却像橡皮一样弹开了.

“这就是钢铁之人，把他拿下！（奇卢伯语）”

领头的暴徒大喊着下达了命令.

接近敌人后，Tony淡定地顶着子弹透过屏幕扫了一眼这些衣着褴褛的人，他们手里的武器很落后，身上的武装也并不先进，甚至能说寒颤，正因为如此，他简直难以相信美军的监视专利技术会被这样的团队击落.

但在现场不远处扫到那艘有着美军监视专利的驾驶飞行器上标着【Hammer（汉默工业）】Logo后，Tony也就想得通了.

关于这样的发明为什么会被击落，或许飞行器坠落甚至根本不是外因，而是内因.

“特纳将军希望我狠虐的就是这些人吗？”Tony言语中带着些失望.

贾维斯：“明显是这样Sir”

“Hah”Tony眉头一扬：“我想我可没有时间”

他并不想因为这样一群人而给国际关系添堵，更不想为了帮军方擦屁股给自己惹一身麻烦.

贾维斯：“已瞄准地震成像”

“朋友们你们真热情！”Tony看着屏幕中分析的成像区域抬起双手轰出了掌心炮：“但我现在需要点私人空间”

“Wah！！”

像是吃了颗手榴弹一样，地面爆炸的冲击波将这群密密麻麻的人群炸得四散开来，当场昏厥.

“谁把我接上线！我要跟这个狗娘养的谈谈”

飞机上的罗斯将军看到屏幕中的情形后怒斥道：“他到底在那做什么！？”

接线员：“马上，将军！”

“Hey 伙计”

Tony走进那名早已晕厥的年轻士兵，伸手将他从地上扶起，伸手揽住他的双腿，腾空而起，以公主抱的姿势带着这名仅剩的伤员飞向天际.

贾维斯：“有一条来自A优先级四星的专线打来”

Tony：“我现在有点忙”

“Sir…”贾维斯的声音听上去颇有些为难.

“好吧接过来”Tony在地图中锁定了霍普洱的位置：“这里是钢铁侠，你是…？”

“这个问题应该由我来问你斯塔克！”

罗斯将军怒斥着开口：“我是罗斯，这次行动由我来负责，而我有权对你的去向进行指挥，我命令你立刻在开罗的西部空军基地降落，而且你他妈的最好不要再尝试耍任何心眼！”

“再炸一艘军用飞机可是会让我上军事法庭的 ”Tony暗爽道：“冷静点将军，你听起来要得冠状动脉血栓了，这样我的良心可过不去，好了，我会在埃及和你碰面的，就这样”

【注，开罗，埃及的首都及最大城市】

“结束了吗？”霍普洱的声音终于接进了频道.

“是的，没什么难度”Tony抱着那名休克的士兵缓缓在树林中降落：“我之前还怀疑处理完这个任务后我是否还有时间赶回去洗个澡，现在看来是我多虑了，抬头亲爱的”

见从天而降的Tony手中还抱着个伤员，霍普洱赶紧踱步上前查看士兵状况，年轻士兵脸上的伤痕和衣物的血渍让她眉头紧皱：“他都经历了些什么”

“只剩一个活口了”Tony脱下了头盔：“很可惜，他情况不乐观，能治疗他吗？”

霍普洱摇头：“我没有任何医疗用品”

“不，我是说，那种治愈的…”Tony伸手比划了一下：“Tricks（手法/把戏）”

“I Can't（我做不到）”霍普洱摇头.

“什么叫你不能？”Tony疑惑道.

霍普洱缓缓伸出左手：“没有戒指我做不到”

“The Ring（戒指？）”Tony思索道：“Wait，所以那枚戒指才是你的能量源，那戒指呢？”

“被奥丁借去修彩虹桥了”霍普洱爱莫能助地伸手搂起那名可怜的年轻士兵：“我们得赶紧把他送到开罗的军事基地”

“手拿开”Tony上前阻止道：“让我来”

霍普洱：“…”

埃及 开罗军事基地

“还有个欢迎仪式，真好”

看到基地派遣等候的救护人员，钢铁侠缓缓落地，赶紧将怀中的士兵放到了推车上：“小心点各位，他在休克中”

“你有什么话想对我说吗将军？”Tony回头看向身后的国务卿：“别不好意思开口，任何空军不愿出手的事我会来帮忙，毕竟这次任务老实说…”他意有所指地顿了顿：“没花什么代价”

“你完全依靠着你的罐头衣服当然可以这么说，而你都到了交战区，看见SAT与叛军却不回击！”罗斯指责道：“如果有人向美国人开火，那这个美国人就该反击！”

“没错，这就是你们这些人希望我做的”Tony弹开头盔上的面罩：“如果汉默不先帮你们完成任务的话”

“别试图混淆话题斯塔克”罗斯伸手指向他：“即使你对外宣称自己不再是一位军火商，你现在也完全还是一门武器！”

“他确实是把剑（He IS a sword）一把藏在盾后的利刃（Behind S.H.I.E.L.D.）”

霍普洱来到Tony身旁与他肩并肩：“相信您已经从听说了复仇者联盟成立的消息，这就意味着钢铁侠不再是【个人】”

“承认吧将军”Tony也开口：“你就是希望我深入插手这次行动，然后给自己惹麻烦”

罗斯：“没什么可承认，我只是在尽自己职责”

“Did you？（你尽了吗）”霍普洱轻声问道：“瞧瞧那个仅剩的年轻士兵，二十出头的年纪，在匪军的暴虐中坚持到现在才等来救援，容我多问一句，特纳将军下令委派的那只救援队呢？”

罗斯沉默了.

“能在这里见到你真是意想不到Antony”

现场最不识时务的那个人来了.

“另外，说句题外话”

Tony看向现场唯一的小丑贾斯汀·汉默：“如果我再听说还有无辜的人因为毫无用处的军事【科技】而被置于险境…”他眼神染上了警告：“那有人一定会为次付出代价”

“汉默”霍普洱盘起手看向贾斯汀：“你的前妻还真是让人印象深刻”

“Woo Woo”认出站在钢铁侠身旁的霍普洱正是那个在博览会后台逼问过自己的女特工后，贾斯汀·汉默战术性地往后退了一步：“放轻松伙计们，我现在做的可是正经生意”

“军火这行干好是国防，否则就是自己上灵堂”

对此很有发言权的Tony说：“恕我直言那艘飞行器不是被击落的，那群暴徒手中没有一项武器的射程和威力能符合精准打击的标准”

罗斯闻言捏紧了拳头，和汉默这样的人合作就连他都觉得颜面无光.

“很愉快而贴心的一次谈话”Tony合上头盔：“另外，给你的职业生涯一个建议，不要总做些偏离自己专业领域的事”他揽住霍普洱的腰，朝天际一飞冲天：“好好想想吧将军，再见”

神盾局

“任务完成了”

监控着情况的特工回头朝Coulson道：“罗斯将军撤下营救小队的用意显而易见，但钢铁侠这次的任务里让双方一滴血都没流”

“那倒是真的”Coulson伸手摸了摸下巴：“也许他终于明白了自己可以在其中扮演的角色”他回头向闻迅赶来的尼克弗瑞：“你怎么想，局长”

尼克弗瑞：“别把他的这种行为当作他任何成熟的标志Agent Coulson，实际上他们一直在逼他，这也只是他反击的方式，钢铁侠还有很长的路要走”

“但我们会盯着他的”Coulson点头.

“他们”

尼克弗瑞纠正道：“复仇者们回到美国了吗？”

“No Sir”监控情况的特工看了眼屏幕里的坐标：“这两个人的位置停留在金字塔好一阵子了”

尼克弗瑞瞅了眼粘在一块的那两个小红点.

“明天Coulson”尼克弗瑞暗自妥协道：“通知我们的顾问来一趟顶楼，我有个会需要她旁听”

“好的局长”Coulson微笑点头：“在此之前需要我带她去研发部二层转一圈吗？”

尼克弗瑞转身离去了：“Might as well（顺便）”

埃及 吉萨高地

“我们到底要去哪？“

霍普洱嫌硌地动了动.

“我们已经到了”离开罗军事基地40里远后，Tony终于将她在大走廊放下：“胡夫金字塔”

世界文化遗产，地球七大奇迹之一.

“我记得你曾说那个西汉的天文学家很浪漫”Tony把目光朝高耸巍峨的实心塔看去：“所以我想你应该也会喜欢这个”

“这和浪漫有什么关系？”

蕴含了古埃及人民的智慧与创造力的金字塔确实震撼，毕竟就连拿破仑也曾赞叹过它的壮观，但这在霍普洱看来却不足矣和浪漫挂钩.

Tony：“你知道他们最初靠什么成就的金字塔吗”

“奴役和剥削？”霍普洱耸肩.

“占星术”Tony回答：“想想”

“同样是几千年前生产工具很落后的中古时代，同样是用星象观测河水周期和制作历法，同样是从占星得知事物规律”

【注：金字塔的设计是由胡夫法老的宫殿里的设计师们完成的，测定任务由古埃及星相学家完成，他们能靠变换的星星知悉万事，除了其中一颗不变的恒星，在夜空中，有两颗特别明亮的星星会根据一个固定的圆周旋转，当一颗星星在另一颗的正上方时，他的垂直线正好落在胡夫金字塔所在的位置，这三颗星星，就是猎户座三颗腰星】

“但不同的是”Tony强调道：“那些埃及人真的靠脑子和体力把这项无可比拟的构想做成了实体，这难道不够浪漫吗？”

“…”霍普洱愣了愣，好像有些懂得了他们二人之间对浪漫一词的认识差异.

霍普洱的浪漫，是像西汉天文学家落下闳一样，放弃功名利禄，追逐远方的星星，但Tony的浪漫，却是像法老胡夫一样，把智慧实体化，将理想付诸实践.

就像他们二人本质的区别一样.

一个画家，一个机械师.

“那你也相信古埃及人的【来世观念】吗？”霍普洱问：“活着的时候就诚心备至，充满信心地为死后的永恒做准备”

“老实说我不期待什么来世”Tony转头看向她的眼睛：“我只需要记住这一刻的永恒就够了”

“Yeah？（是吗）”

霍普洱不自觉地伸手牵住了Tony冰凉的机械手指，朝他露出了一个动容地微笑，只觉得那双糖色玻璃球此刻好像闪烁着明亮的星，像约翰·济慈诗里写的那样坚定.

“我也经常这么想”

人类的一生和艺术作品其实没什么不同，都是在相对短暂的时光里捕捉永恒的瞬间.

“Can I kiss you now？（我现在能吻你吗）“

霍普洱环顾着耸了耸肩：“在埃及法老的陵墓？”