“……所以你们要学的东西还很多啊！”
孩子们纷纷点头。
“明年我们再来过，我相信你们肯定能通过的！”
“是，老师。”
桢和惠比斯低声应着。而情绪激动的阿凯直接冲上去抱住井一的腰，把一脸的眼泪鼻涕蹭在他的衣襟上。
“呜呜呜呜……老师，我们明年一定会通过的……呜呜……一定让你为我们骄傲……”
被学生如此激烈地表达感情对井一来说并不是第一次——阿凯爱哭、容易激动、情绪一到位逮到谁抱谁，小队里除了桢每个人都被他抱过（桢：你敢抱我试试看！）——可是井一依然不是那么能接受这种表达方式。可是，他又不能直接把阿凯推开，只能无奈地拍拍阿凯的肩膀，尽量不着痕迹地从阿凯的怀抱中逃脱出来。
“没错……我相信你们。”
早蕙看到这一幕的话会不会笑他？
难说，因为她是那么爱说爱笑的人。但是她肯定也会觉得自己是个认真负责备受学生们爱戴的好老师吧？
桢并没有再去关注感情爆发的阿凯，而是微微转头，把目光投向了水门班。卡卡西背对着她，不过桢随便想想也知道他这会肯定还是那副不喜不悲的温吞模样；带土看起来已经恢复了正常；而凛……她正在用一种略抱歉的目光望向桢的方向。
抱歉……这就不必了吧？桢当然希望自己的小队能晋级，可是，凛能再进一步，这事也挺让她高兴的。
只不过，这种快乐中略带失落的心情，让桢就算是笑也无法笑得开怀。
但是她还是尽量咧开嘴巴，向凛伸出了一根大拇指。
……
……
……
其实桢这时候并不是那么想要和凛交谈，但是毕竟快到午饭时间了，而井一班已经出局，桢这会无所事事得要命。
算了算了，别纠结了，也别觉得有什么别扭的地方。自己打不过卡卡西很正常，自己的小队被实力碾压其实也没什么说的。与其在这里心理斗争，还不如去给凛打打气呢！他们难道还会笑话自己不成？
用来充当食堂的大帐篷里没多少人，桢一眼看到凛和带土坐在一张桌边，似乎是正在等待着谁。一见她的身影在门口出现，凛立刻冲她挥了挥手，示意她过去。
“恭喜你们啦。”
桢飞快地说道，她的表情依然有些勉强，可凛还是略松了一口气。
“阿桢，恩……之前卡卡西打到你，会不会很疼啊？”
桢勉强笑笑。
“还好……他没出重手。没事的。”
换句话说，就是桢的实力还不足以让卡卡西出重手。这种认知，实在是让桢有些气闷。
“下一场是你们对止水他们小队，一定很难打呢！”
没错，在刚刚过去的小组赛里，水门班不出意外地淘汰了井一班，止水带领的小队也击败了秋道泠的小队。那个过程与之前桢比赛时差不多，除了止水的小队当中并没有出现被糖球噎到的队员，就连比赛持续的时间长短都如出一辙。
毫无悬念啊！
赛后桢在场边看到了同样惨遭淘汰的泠。两个人对视了一眼，谁也没说话，不过这大概是她们俩人生当中第一次对对方的遭遇感同身受。
所以下一场就是水门班对上止水带领的小队了。桢看了一眼带土，对他产生了淡淡的同情。
自己的小队被凛的小队淘汰，自己感觉别扭，凛也有些别扭——而到了下午，恐怕感觉别扭的就变成带土和止水这奇怪的两兄弟了吧？
为了尊重带土的隐私，桢从来没有打听过他们两兄弟的过往。不过在她看来，故事其实应该挺简单的。带土是吊车尾，似乎不受族里人待见（这也正常，这些名门大族有几个不这样？就连出了名温和多礼的日向家族也少不了要边缘化那些实力差的忍者），现在也是住在忍者宿舍而不是宇智波大宅。而他的同胞兄弟止水却是人尽皆知的天才。如此，便有一个脉络清晰的故事呼之欲出。
桢说了一句：
“你们接下来可是场硬仗啊！一定要小心点，别再让糖噎到了！”
然后她捂住嘴巴笑起来。凛在一边也是忍俊不禁。
“喂！那是意外！是意外！”带土手舞足蹈地叫道，“下一场桢你可一定要来围观啊，我们肯定能赢的！”
“切，还用你说！”桢翻了个白眼，“我可还指望着你们打到最后呢！”