当桢终于意识到自己在把凛的形象往这个手鞠脑袋上套时，她赶紧使劲眨眨眼睛，免得自己被脑海中的幻象勾出眼泪来。而很快，正在跟着依然没什么好气的马基向前走的两人终于见到了手鞠。
她和桢想象中的不太一样。小女孩最多七八岁，满头金色短发在脑后扎成了四个毛球一般的小辫子，这让她看上去根本不像个温婉少女。她的眼睛很大，瞳仁是黑色的，正对着陌生的两人放出戒备的目光。
“马基老师？这两个人是谁？”
桢后知后觉地想起来，手鞠的年纪在木叶也是忍校学生了。而且，她记得砂忍选拔忍者的方式比木叶还要严苛一些，这也难怪千代婆婆会叫他们“木叶小嫩草”了。
“你父亲为我爱罗请来的木叶忍者，他们说需要见你一面，”马基话并不多，初见时那不屑的态度也略微收敛了些，“两位，这就是手鞠了。”
眼前的女孩不是孤儿院中那些看到她就会甜甜地叫她“桢老师”的纯真的孩子，这是一个成长在陌生的砂忍，有一个风影爸爸，有一个人柱力弟弟，身边环绕的全都是砂忍高层的女孩。她的成熟度绝非一般的小孩子可比。
“你好，我是木叶的野原桢，这位是天藏，”桢对着手鞠点了点头，“我们是为了我爱罗过来的。”
“……木叶的？”
手鞠那双大眼睛眨了眨，还带着婴儿肥的脸蛋上并没露出什么微笑，而是想要确认桢所言真伪一般看了马基一眼。马基点了点头，示意她“一切尽在掌握”。
“你们想知道什么？”手鞠十分直接地问道。
桢和天藏对视了一眼，郑重其事地问出了一个问题：
“我们想知道，我爱罗喜欢吃什么？”
想打听人柱力的事，难道不是该问问手鞠做什么能让我爱罗平静下来之类的问题比较好吗？四人沉默着，没有人出声。马基皱了皱眉，把脑袋转向一边，似乎在劝说自己这两个木叶忍者都是小孩子，小孩子才会关心这种无聊问题。可是，桢知道，在下定决心对某人进行“攻心战”时，只有这些家常的话题才是最有效的。
当然了，七岁的手鞠也不认为桢的问题有多么无聊。她成熟归成熟，可事关自己的弟弟并且在确定这件事对弟弟不会有坏处的前提下，她还是不假思索地道：
“牛舌，他最喜欢牛舌。”
“昨天晚上你让勘九郎来找风影大人，是因为……”
“哦，昨天的炖肉里放了栗子，我爱罗最讨厌那个。”
“那么，我爱罗平时喜欢做什么呢？”
手鞠被噎住了，到底还只有七岁，心理素质再好也敌不过短暂的时间。她咬了下嘴唇，原本平板的声调当中多了一丝歉意。只不过桢分不清这歉意是为了我爱罗还是他们。
“我不知道……平时我们只有吃饭的时间才在一起，我也不知道他爱干什么。”
桢追问道：“那他有没有什么爱玩的东西，总是拿在手里的那种？”她想起了昨天见到在沙堆里的我爱罗，那时他可什么都没拿。
“他以前有个毛毛熊，没事就抱着……可自从舅舅去世之后，就没见他再拿了……”
这仨孩子的舅舅叫夜叉丸，也是被风影派出暗杀我爱罗的第一人。想来这人的死对我爱罗造成了不可磨灭的心理伤害，也导致他对最爱的玩具都丧失了兴趣。桢不想在这个问题上纠缠，继续问道：
“他的房间里有没有什么他喜欢的东西？”
“……没有，”这一次接话的人是马基，他那半张冷硬的脸上表情严肃，似乎被冰封过一般，“我爱罗是砂忍的人柱力，从小就被寄予厚望，你想要问的那些所谓的‘玩具’不应该出现在他的身边。”
那毛毛熊也是？
桢完全不想询问毛毛熊的来历。那玩意铁定是夜叉丸送给我爱罗的礼物，否则的话，那受了伤的孩子不至于在突然发现夜叉丸想要杀自己之后便把那玩意扔掉了事。
她突兀地转向了一直在身边沉默的天藏：
“回去之后，你给他做个跷跷板吧，或者木马也可以，或者其他的小孩玩具……手鞠，到时候我们还需要你。”
你是我爱罗的姐姐，我爱罗并不排斥你。你既然知道他喜欢吃什么，也应该带着他一起玩才对。让他喜欢你，让他信任你，让他为了保护你可以不顾一切。如果他真的失控，你的一声轻言细语就可以唤回他……
于是，桢开始训练天藏做儿童玩具。跷跷板倒是十分容易，可是木马就要困难一些。最主要的原因就是，天藏小时候从未玩过这些东西，对它们一点概念也没有。
“你怎么那么喜欢逼着人做东西啊……”
在做出的木马被桢否决了十来次之后，烦不胜烦的天藏小声嘟囔道。当然，被天藏那永远一本正经的审美和毫无童趣的设计感到无比心累的桢把双臂抱在胸前，满脸嫌弃地训斥着：
“你还敢说？我让你做木马没让你弄出一匹真马来啊！我要那种萌萌哒小孩子看了就想往上爬的木马！你……你把鬃毛做得这么逼真有什么用？？？”
两个人吵了几个回合之后，天藏终于弄出了一架勉强能交差的木马。此时，距离他们到达砂忍已经有整整一天的时间。尽管无论是风影还是长老都没有给予两人时限，但是，他们知道，他们和我爱罗联络感情，或者说，以和手鞠联络感情进一步控制住我爱罗的时间是很有限的。
天藏做出的第一架看得过眼的木马被桢毫不留情地弃置了。“带孩子玩”这只是后面的步骤，桢不过是想等和我爱罗混熟了随便吩咐天藏一声，他就能拿出一个像样的作品。而眼下，她所需要做的就是，进一步加强我爱罗和手鞠之间的联系，当然，要是他看到木叶两人心情也会舒畅那就更好了。
在训练天藏的同时，桢便带着小女孩手鞠，不断地问她问题，不断地假装自己是我爱罗，用各种我爱罗可能出现的反应来测试着手鞠的应对方式，活泼的（不可能），有些反应的，完全没反应的，一听到话就炸锅暴走的……
于是，在抵达砂忍的第二天晚饭前，两个木叶忍者在马基那不错眼珠的监视下，终于算是正式地和我爱罗见了面。
与昨天不同。头一天他们不过是在后院的走廊边远远地看了我爱罗一眼，而现在，他们必须到我爱罗的身边去，这也导致我爱罗体内那散逸出来尾兽威压比昨天远距离围观时要恐怖得多。最主要的是，对我爱罗来说，桢和天藏是完全陌生的。当不熟悉的人靠近时，不稳定的人柱力会做些什么？
于是，介绍身份的工作，只能交给手鞠来完成。
“我爱罗，你……你这几天过得好不好？”