504.
村子走上正轨、国家趋于稳定的一个很大的特点就是——忍村收到的各项委托的比率发生了很大变化。战争年代委托多以杀人、护送、攫取情报为主，而到了和平年代，以上委托的占比就会缩减不少，其他的各类偏“日常”的任务会稍微多一些。所以，这些数据其实也都是情报的一部分，有心人只要认认真真对这些琐碎的数字做研究，总是能把忍村的人员调配、资金流动情况摸个八九不离十的。
像卡卡西、阿凯这样的已经算是站在忍者群体高峰处的上忍，平时已经不会再去接一些低级小任务，但高级的、生死攸关的任务数量又不会有那么多。所以，他们在工作（接受委托）之余，除了把大部分的时间消耗在各种训练、撰写任务报告，还有忍村交给他们其他的不那么重要的小任务，留给个人休闲的时间其实是很少很少的。而对于他们俩来说，这点个人时间还得拿出一些来交付给各种无聊比试。在那些对他们不熟的人眼里，他们这样常年纠缠在一起是属于有意识地共同进步/两个人友情甚笃/多多训练配合默契，但他们身边的人偶尔就会发出这种感慨——这俩人一天到晚是有多闲，整天价没事找事。
幸好这样的机会倒也不会多到扰民的地步，拜两人的超群实力所赐，村子里托付给他们的任务总不可能让他们天天混一起，他们的时间总是会错开。但是，在这命中注定的一天里，两个人还是收到了火影办公室传来的同一条命令——把手头的工作放下，立刻来火影办公室报到。
两个人一个在训练场里进行自己的日常训练，一个在指导几个中忍怎样在任务当中提高自己的领导力，接到指令的时候，尤其在听到了那个“立刻”之后，的确立刻就动了身。于是，当他们一前一后出现在三代大人的办公室里，发觉三代大人的表情并不像平时交给他们高级任务时那样严肃，而是一派轻松。他们诧异之余，还是把注意力都集中了起来。
“三代大人！”阿凯当然是沉不住气的。他比卡卡西早到，刚要询问三代大人到底有什么命令这么急着下发，卡卡西便敲响了门。在发觉好友进门后，阿凯咧开了嘴巴，也不急着抓住三代问话了，而是态度很热络地招呼道，“卡卡西，你也来了啊！”
卡卡西冲阿凯点了下头，倒是没有回应他的热情，先对着三代施了一礼，又转向室内的另外一个陌生人，这应该就是委托人了。他是个身材敦实的年轻人，上身穿一件土黄色的短衣，下半身则是同为土黄色的紧腿裤。腰间扎了根黑色腰带，粗粗看去平平无奇，并没有什么值得特别注意的。年轻人长了一双看上去十分纯真的圆眼睛，但他的眉头紧皱，嘴巴抿起，看样子比三代可着急多了。
三代今天没喝茶，也没抽烟斗。他的桌面干净整洁，正面摆放着一块被染成土黄色的手帕，手帕上写着几行文字。卡卡西两人离桌子大约不到两米，就着这个距离，他看得到那手帕虽然有不少折痕，但三代身后的阳光射来，手帕的布料还是呈现出一丝温润的柔和光泽来。他又瞟了一眼委托人身上穿的那件看似朴素的衣服。那衣服虽然颜色普通，但显见得造价不菲——这委托人很有钱，也难怪三代是那种表情。反正他既然叫了卡卡西和阿凯，他们总是能完成任务，然后从这个任务当中大赚一笔的。
“这位就是海山村来的委托人了。”
“……海山村？”
阿凯茫然地望着三代，他的两只眼睛瞪得圆圆的，像是在等待着三代赶紧自问自答。见三代只是笑眯眯地没有回答的意思，他便把目光转向了卡卡西，期待着这天才友人脑子里能装得下这种常人难得遇见的问题。在这种殷切的期望之下，卡卡西思考了两秒钟，望着那位陌生的年轻人，试探地回答道：
“海山村……我也不太知道具体位置，但据说这地方可算是个隐秘的世外桃源，非亲近之人无法进入的那种。他们和外界联系的最近的记录至少也得追溯到近五十年前了。”
卡卡西每说出一句话来，阿凯就在一边点个头，代表友人的话他全盘接受而且从不怀疑的态度。三代同样带着微笑听着自己这个实力强悍的手下侃侃而谈，不过，他倒是等待着卡卡西把这话说完之后才总结性地点了点头来着。
“说得一点都没错，果然是天才卡卡西，”三代赞赏地道，“所以现在有一个好消息和一个坏消息，你们要不要猜猜都是什么？”
三代大人可是难得心情如此之好，都有闲情逸致搞这种“猜猜看”的把戏了。但这种故作姿态实在是让委托人抓狂。他上前一步，焦急地催促道：
“火影大人！事态紧急，还请您马上让这几位忍者跟我回村，他们还都在苦苦等待着来自木叶的帮助……”
“别那么紧张嘛，年轻人，”三代露出一个让人安心的微笑来，“这两位——”他向着卡卡西和阿凯示意了一下，“可都是我们木叶顶尖的忍者，在临出发之前让他们对贵村的基本情况有个大概的了解是很有必要的。”
卡卡西和阿凯对视了一眼，还是阿凯决定抓紧时间，抢先说道：
“啊……过了这么多年终于联系到了海山村，这应该算是个好消息吧？”他不确定地抓了抓自己的头发，看着三代不置可否的样子，“但毕竟这么多年没联系了，突然过来取得了联系证明情况危急，这算坏消息？”
坏消息自然就是“没有消息就是好消息，有了消息就是坏消息”了。海山村距离木叶也许称不上太远，但既然同属火之国，多少总会有些交流。但是，这村子由于某种特殊原因多年闭门不出，天知道他们现在突然冒出来到底意欲何为呢。
这一回三代大人的赞赏是对着阿凯去的：
“做了上忍之后果然思考问题的方式有了很大进步。阿凯，我很期待你在这个任务当中的表现。”
被上司夸奖果真是一件令人心情舒畅的好事！阿凯激动得脸都涨红了。既然已经预备将这任务交给这两位上忍，三代大人便示意两人凑近一些，仔细观看那不同寻常的委托函。绝大部分的委托函都是写在纸上的，当然也有口述的，像这种已经派人过来还带块手帕来传递信息的情况基本上是绝无仅有。当卡卡西细看之后便发现，这玩意根本就不是手帕，只是一块布罢了。但是，这布料很厚，质地华贵，稍微有些挺括，被裁剪得十分精致，边缘也没有线头，看起来竟像是专门用来记录信息的。在那年轻人不耐烦的深呼吸伴奏下，两人便读起了上面银钩铁画的文字：
木叶火影：
见字如晤。
龟神病重，海山村势急，烦请因旧以助之。余村闭门不出数载，今亦不知外事，所求冒昧务请宽宥。
后面的落款叫宇多祐希，应该是海山村的村长之类的人物，不知男女。卡卡西没有纠结这个问题，而是把目光放在了这委托函的开头部分。