约克和乔娜是一对幸福又快乐的年轻夫妇，至少在今年夏天之前是这样的。
约克是这座小村庄土生土长的农夫，乔娜则来自不远处的另一座小村庄。
夫妻两个的小家庭算不上富裕，但约克决心要把日子过好。
他向金顶之城的畜牧振兴协会申请贷款，购买了五只小羊羔，精心饲养。
贷款的金额虽大，但只要山羊长成，就可以生产羊奶和羊毛，这部分的收入足以抵消贷款。
贷款还清之后，五只山羊就都是他的了。
这样的日子过了两年，小山羊终于长大，能够下崽产奶了，还清贷款的日子就在眼前。
乔娜也怀孕了。这是他们的第一个孩子，夫妻俩都期待着这个孩子的到来。
然而天有不测风云，今年夏天，金顶之城流行山羊瘟疫，传染了周边的好几个城镇，连他们这个小村庄都被波及了。
约克的五只山羊都病死了。刚刚生下的小羊羔没有母羊照顾，也死了。
乔娜是个谨慎的人，早在约克贷款购买羊羔的时候就预料到了风险，于是在金顶之城的保险协会为五只山羊购买了财产险。
现在山羊都死了，她向保险协会请求赔偿。
协会派了个调查员过来，检查了山羊的尸体，确定它们死于今年夏天流行的山羊瘟疫后，又检查了羊圈、水槽、约克日常放羊的地点。
调查员最后认定，约克并没有尽到对山羊的注意义务。
他的羊圈久不打扫，水槽十分肮脏，牧羊的地点又靠近道路，人来人往，容易带来细菌和疾病。
生活在这样的环境下，山羊生病不是意外，而是必然。
约克故意让山羊暴露在如此危险的环境下，没有对自己的财产尽到最低限度的保护义务。因此，保险协会不能对他进行赔付。
调查员怎么来的就怎么走了，没有赔给约克一个铜币，但畜牧振兴协会的贷款却要一文不差地还上。
甚至因为山羊死亡，畜牧振兴协会判断他没有偿还能力，要求他立即偿还所有贷款。
约克卖了祖母留下的镀银餐具，卖了母亲的耳环，卖了乔娜从娘家带来的毛毯，又花光了自己所有的积蓄，这才勉勉强强把贷款还上。
还完了贷款，还有帝国的税收，还有两个人日常的生活花销。
乔娜的父母本来就不支持女儿嫁到别的村庄，约克硬着脖子，自己的日子过的再苦，也不肯向他们低头求饶。
而他自己这边的亲人和朋友，则也受到了山羊瘟疫的波及，自己的日子都不好过，更别提接济他了。
家里的存粮越吃越少，田里的小麦还没有成熟。两个人的生活陷入了漫长的饥饿中。
在这种情况下，乔娜生产了，生下了一个死婴。
助产士遗憾地摇摇头，宣布自己爱莫能助时，夫妻俩竟不知道自己是应该心痛，还是应该松一口气。
死婴好啊，死婴不需要吃东西。
乔娜生完孩子，精疲力竭。啃了两口黑面包，喝了几口水，躺在床上沉沉睡去。
半夜，她被一阵肉香唤醒了。
她已经很久没有吃过肉了，上一次吃肉的情形已经淡忘了。
她坐起身来，发现丈夫约克蹲在炉子旁边，炉子里煮着一锅肉，他嘴里正嚼着什么，咯吱咯吱的。
发现她醒了，约克转过身来，皱了皱眉。
“你怎么醒了？”
乔娜抖着声音问：“你在吃什么？”
约克歪了歪头：“不吃可惜了。”
乔娜胸膛剧烈起伏着。
“你吃吗？不吃我就都吃了。”
乔娜咬着牙，双手在身侧攥成拳头。
“你到底吃不吃？”
乔娜浑身颤抖着，她想咒骂约克，想把手边所有能找到的东西都砸到约克的头上。但她太饿了，她已经饿了太久了。肉香味像无孔不入的虫子一样钻进她的鼻子里。她的胃部漫起一阵柔和而连绵的酸意。
乔娜夺过约克手里的锅，捞起锅里的肉块，狠狠地塞进嘴里。
“……从那天起她就疯了，”约克说：“把碎骨头拼在一起，非说安妮还活着，还把它埋在了花园里。长老们说这样会招来诅咒，如果乔娜不同意让安妮渡海，就要杀了她。我……我这也是迫不得已。如果真的招来了诅咒，会连累全村人的！唉，如果我当时没有一时鬼迷心窍……可我当时真的很饿，看着一块肉摆在眼前……”
“能不能让他别说了，”格维尔惨白着脸：“我听不下去了。”
“好了，”珞珈摆了摆手，打断了约克：“具体的情况我已经知道了。放心吧，土葬尸体是不会招来诅咒的。”
土葬尸体有两大坏处。一是会给死灵法师提供召唤术的原材料，二是尸体埋得太浅，腐败时容易滋生疫病。