潘星奎正要挟菜，手猛然一滞，脸阴沉下来：“这才过了几天，怎么又提这事儿啦？不是早就说了——”
“我知道，家里没钱。”星雨低头看碗，“不用家里的钱。”
“不用家里的钱？那从哪里弄钱？”金桂问，“去偷？去抢？去赌？”
“前些时我帮人写了个稿，挣了……挣了点稿费，够付第一年的学费。后面的钱……不用家里操心，我自己去挣，半工半读……”
“就你？一高中生？”萧金桂将筷子用力一放，笑了，“能挣多少稿费？不当家不知柴米贵，你知道大学一年开销多少？你小勇哥去上海上大学，吃喝住用、乱七八糟的加起来花了一万二，这还是几年前的物价。”
“知道。”星雨小声说，“这钱，我有。”
“你有？”萧金桂看着她，眼神怪异，“有多少？拿出来我看看。”
星雨犹豫了一下，猜到录取通知书要么被萧金桂收起来，要么被她扔了。就算通知书真的没了，只要去校招办验明正身，她还是可以去上学的。
“钱……不在我这。”意识到有可能被没收，她不敢说真话，“总之……总之我能交学费，就可以上大学。”
“哎哟哟！潘星奎，瞧你妹的腔调，可真硬气！”萧金桂一阵冷笑，“潘星雨我问你，这个家——不是你的家？你挣的钱——不是家里的钱？难不成你哥和我挣的钱就要养家，你挣的钱就只给自己花？你爸买码借了人家四五万，到如今隔三差五就有人上门讨债。昨儿来了几个厉害的，堵着大门不让出去，扬言要拆家呢。偏你哥又不在，我一个女人有啥办法？问你爸拿主意，老头子躺在床上只会装死。想来想去只好把买化肥的钱交出去，这才打发走了。人家说钱还差着老大一截儿呢，让你哥去筹款，过两天还来。你既然有钱，听口气好像不少，那你拿出来呀，帮你爸把债还了呀！你别自个儿麻溜儿地跑了，到外头享福去了，撇下这个家不管了呀！”
“阿嫂，我不是这意思……”
“那是啥意思？”萧金桂看着她，目光咄咄，“家里没支持你吗？你去县里读高中，整整三年，一千多天，天天住校，你哥一月两次给你送米，吃穿用度哪样不是我们供着？哪样不是我们累死累活的血汗钱？你别稀饭倒口袋——装糊涂呀。按理说把你养大是你亲爸亲妈的责任，你亲爸亲妈也都没死。可你爸管你吗？你妈管你吗？也只有我们俩个肯背石头上山，吃这硬亏——”
“高中的学费是潘老师帮我借的，钱都在你们手上管着。”星雨小声辩解，“借据是我签的字，这个钱以后我是会还的……”
“哎哟哟，潘星奎你听听，你妹在埋怨我们呢，埋怨我们吞了她的学费——”
“我没这么说，真没这么说，”星雨面红耳赤，“我是不想给家里添麻烦……”
“我看你是翅膀硬了想飞吧。” 潘星奎一拍桌子，“想飞可以，飞之前把欠我们的还了，不然哪儿也别去！”
“欠……？”
“你是忘了还是装傻？你欠着我们一条人命哪！”
听到这话，她的耳朵开始嗡嗡作响，脑中金星乱冒，眼珠不自觉地向后看去，好像被鬼拿住了一般，过了好一会儿才缓过神来，战战兢兢地说：“哥，椰子已经不在了……你要我……怎么还呢？是要我还一条命吗？”
“你不是有钱吗？”萧金桂一下子站起身来，双手按在桌上，将脸杵到星雨面前，尖尖的下巴好像一个扔到她面前的铁铲，“用钱来还呀。”
“钱？多，多少钱？”
“两百万。”萧金桂冷冷地说，“给我们两百万，这事儿在你跟前就不提了，就过去了。”
“两……两百万？”星雨绝望地瞪大眼睛，“我这辈子都不可能挣这么多。”
“没错，所以你这辈子都欠着我们，”潘星奎吼道，“当牛做马都还不清！”
大概是被他凶神恶煞的样子吓到了，家丽开始放声大哭，被潘星奎一巴掌打到地上，手里的碗也跟着碎了，家丽吓得不敢哭了，钻到桌子底下，紧紧地抱住萧金桂的腿。
“哎，潘星奎，你跟你妹发火，打自己的孩子干嘛？”金桂说，“家美，带妹妹到外面玩去。”
家美很乖地放下碗，牵着妹妹出去了。
桌上，星雨不再说话，只是默默地吃饭。
过了一会儿，萧金桂说：“既然你这么想上学，那就给你找个地方学点手艺吧。潘文汇不是在远阳技校的食堂上班么，听他说那里的学费很划算，学两年就有去大厂实习的机会，实习有补贴，干得好还能吃上铁饭碗呢。赶明儿我去托他给你报个名……”
潘文汇是萧金桂娘家的老邻居。他父母在石淙镇开了个麻将馆，就在晒谷坪旁边，离星雨家不远。麻将馆人气很旺，管吃管喝管买烟，平日里热闹非凡。
逢年过节，除了打麻将，客人们还能看到县剧团在晒谷坪里搭戏台唱地方土戏：《刘海砍樵》、《目连救母》、《薛刚反唐》……金桂夫妇农闲时分都会过去打几把，潘德庆更是常客，没买码之前一天能在那里泡十几个小时不回家。
“我不去！”星雨不知哪里来的胆量，大声说道，“我今年十八了，已经是共和国的公民了，受教育是公民的基本权利。你们没有理由拦着我，法律也不允许——”
实在不行就跑。她想。到了江州，上了大学，搬进了寝室，潘星奎还敢把她怎么样？冲进学校，堂而皇之地把她拖走不成？何况她在江州还有个妈妈，再怎么生分也不会不管她。
一个东西向她砸过来，她本能地一闪，还没看清是什么，一只大手拽住她的头发，将她拖到地上，拖进里屋。
她挣扎着站起来，脸上挨了重重一拳，鼻血喷溅，好像拳头直接砸进了脑袋。她死死地抱住头缩到墙角，身体蜷成一团。
屋子很小，门被关上了，她无处可逃，只听见噼里啪啦的声音，无数只脚往她身上猛踹，她在地上翻滚。
“打不死的婆娘！敢跟老子顶嘴、拿官腔压我？你有几个胆？”潘星奎狠狠地骂道，“看老子怎么收拾你……”
之后是一连串的“刷刷”声，门背后挂着一根旧皮带，打人专用。
她感到口中有股奇怪的苦味，像是破损的器官释放出来的。
时间越来越慢，她好像走进了一个乏味却无法离席的电影，而她自己则是一个在炮火中狂奔的士兵，只求能躲开一枚枚落在身边的炸弹。
墙上有幅陈旧发黄的年画，身穿蟒袍的财神手拿元宝、笑嘻嘻的脸蛋上有颗豆大的黑痣。
定睛一看，那不是痣，而是一只被拍成平面的苍蝇，薄薄的翅膀倔强地闪着银光，仿佛在告诉大家它曾经活过、飞过。
财神的两边是一幅对联：“喜迎四季平安福，笑纳八方富贵财。”
她在心中来来回回地念着，测试着自己的神智，看能不能把它记下来。无奈眼皮越来越沉，眼前的一切好像失去了重力一般飘了起来。