蕙院内，芈月正为魏冉讲解着秦诗，先是教魏冉背了一遍：“交交黄鸟，止于棘。谁从穆公？子车奄息。维此奄息，百夫之特。临其穴，惴惴其栗。彼苍者天，歼我良人！如可赎兮，人百其身！”才又拿起竹简，在竹刻着的秦篆边用笔写下对应的楚篆来，两种文字对应看着，以便早早会学秦字的写法。
芈月先是教会了魏冉用秦语念了几遍，问道：“这首你知道讲的是什么吗？”
魏冉似模似样地点点头，道：“知道，讲的是殉葬。”
芈月又解释道：“这首诗讲的是秦穆公去世时，让子车氏三子，随穆公殉葬，此三个都是皆为百人之敌的壮士，就此殉葬，使得国人为他们惋惜，说若是能换回他们，一百个去赎他们一个也行。”既已入秦，便要尽快学会秦语，所以芈月便将原来学《诗》的顺序转换，开始先教秦风系列，自己先开始学秦语，写秦国小字，与魏冉教学，亦是尽量用雅言和秦语，楚语反而只是作为辅助的解释。
魏冉听了后，想了想，不解地问：“既然国人惋惜，穆公为何要让他们殉葬？”
芈月沉默良久，才道：“以人为殉，自古有之，君王死后，常以妻妾、爱宠、护卫等殉葬。子车氏三子，是穆公生前最喜欢的勇士，所以穆公希望到了黄泉，仍然能够得到他们的护卫和追随。”
她说完，便因今日的功课已毕，便低头收拾竹简等物，却不晓得魏冉忽然沉默下来。忽然间，魏冉说了一句话：“阿姊，娘亲她是不是殉葬了？”
芈月整个人都僵住了，她手一颤，竹简落地发出连串的脆响，她一动不动地站立了很久，那远去的记忆又一次活生生地再浮现眼前，向氏的血、向氏的恨、让她的心头的疮疤又似被揭露开了，心里痛得简直无法站稳，她抚住心口，微稳了一下心情，沉下了脸转身严厉地问魏冉道：“谁告诉你这话的？说？”
魏冉却低下了头，一声不吭。
芈月惶急交加，伸手拿起竹简威胁道：“说，你这话是从哪儿听来的？”
魏冉见她如此，反则更倔强了，竟是一声不吭。
芈月扬了扬手，欲要打在他的身上，最终还是蹲下，将竹简拍在他的腿上，竹简相扣，发出一声脆响来，芈月知道自己这一下，必是有些打疼了他，便继续问：“你说，到底是哪里听来的？”
魏冉却倔强地不再说了。
芈月大急，手中的竹简一下下打在魏冉腿上，一边打一边喝问道：“说不说，你到底说不说？”她每一下打下去，都指望魏冉能够听话地妥协了，不想魏冉虽然被打得皱眉缩脸，但却仍然是咬着牙，含着泪不说话。
芈月放下竹简，气得哆嗦道：“你站着，我去找荆条来。”说着便真的转身进屋找了荆条出来，见魏冉仍然还是站在原地不动。
芈月将荆条在魏冉面前的石案上打得啪啪作响，威胁着道：“你说不说，不说我真的打下去了？”
不想魏冉低下了头，还是不说。
芈月气极了，手中荆条当真朝着魏冉抽了下去，但见魏冉整个人痛得一哆嗦，芈月手都软了，荆条落地，跌坐在地下，自己先哭了起来：“你这样子，是要活活气死阿姊吗？”
魏冉看到芈月哭了，也慌起来，扑到芈月的怀中，哭道：“阿姊，阿姊，你别哭……”
芈月抓住他问道：“那你告诉我，你是从哪里听到的这种话？”
魏冉支支唔唔了半边，终于说了实话：“就是那些女人，她们说，她们说我不是你弟弟，还说娘亲早就给先王殉葬了……阿姊，她们胡说，她们说得不是真的，对不对？”
芈月心中一痛，知道必是芈姝宫中侍女所言，一股怒气升上，令她只想杀人。这些侍女皆是楚威后的人，她们嫉妒她、轻贱她倒也罢了，为什么要用这样残忍的话，去伤害一个还这么小的孩子？
她紧紧地抱住魏冉，一字字道：“是，她们胡说，她们说得不是真的，你和我是同一个娘亲所生的，骨血相连。这个世界上你我之外，还有在楚国的你哥哥子戎，我们三个是最亲最亲的亲人，没有人比我们更亲近。”她一次又一次地说着，安抚着魏冉，魏冉的哭声渐渐停歇。
芈月站起来，拉着他的小手走进屋中，拿了巾子给他拭净了小脸，魏冉却忽然又问道：“那娘是怎么死的？”
芈月浑身一颤道：“你、还记得娘吗？”
魏冉点头，他吭吃吭吃地说着：“我记得，娘给我唱歌，娘整夜抱着我哄我睡觉……可是有一天我醒过来，就再也找不到娘了……阿姊，娘到底去哪里了？别人都说她死了，她若不是殉葬的，那她是怎么死的？”
他当时毕竟年纪小，记忆也已经很模糊了，当年向氏死后，他就被抱走，然后就在向寿身边长大，幼儿时的记忆虽已经模糊，然而午夜孤独地醒来，记忆中却有一个温柔的女声曾经抱过他，给他唱过歌，亲着他、疼爱着他。芈戎或许已经忘记了曾经与向氏共度的时光，那里因为同样也有一个母亲疼着他爱着他，让他把两份记忆混淆了，然而魏冉幼小的生命中，向氏是他所能够得到的唯一温暖怀抱，他自然是记得牢牢的。虽然后来芈月常来看望他，甚至这一路相依为命，然而，这种感觉，终究是不一样的。
芈月轻抚着弟弟的小脸，真相对于这么小的孩子来说太过残忍，但望着他的眼睛，她终究不能让他怀着猜疑，再去闯祸吧。她想了想，苦涩地道：“那一天有一群强盗，闯进你们家原来住的草棚，杀死了娘亲，还有魏……你爹，那天刚好你发烧了，女葵抱着你去找医者，所以躲开了这一劫。”
魏冉怀着数年的疑惑，总以为可以得到解答，却不想只有这廖廖几句，他有些畏惧芈月，本不敢再问了，可终究不甘心，还是怯生生地问道：“可是，如果我们是同一个娘生的，为什么阿姊是大王的女儿，我家里这么穷？”
芈月一怔，看着魏冉的小脸，问：“你心存这个疑惑是不是已经很久了？”魏冉低下了头，芈月道：“为什么一直藏在心里，不跟我说？”
魏冉可怜兮兮地抬起头，拉着芈月袖子看着她，满怀依恋和恐惧道：“我、我怕你不要我……”他说得这一句，便哇地一声哭起来，压抑了许久的疑惑、恐惧和忧心都随着这一场大哭尽泄而出。
芈月心情沉重地抱住了魏冉，轻轻地劝道：“小冉，别哭，阿姊是永远不会不要你的。小冉，你现在还小，等你长大了，阿姊会把所有的事情都告诉你……”