宋蒂夫回到外籍员工宿舍已经是晚上十点了。外籍员工宿舍在整栋员工宿舍的二层，这一层住的都是财大的外籍老师。虽然说都是外国人，但是彼此之间都不怎么来往，都是各过各的，隐私得很。所以，谁也不知道宋蒂夫夫妻两个的事情。
财大也有自己的规矩，财大的外籍老师们以人数为单位，分配宿舍的大小。有的外籍老师就是一个人，他就分到一个单间，像宋蒂夫这样拖家带口的，他的宿舍就要大一点，是个一室一厅。别看只有一室一厅，但70平方米的面积，还算是比较宽敞的。
宋蒂夫轻轻地拖了鞋，把它放在门口矮小但却精致的鞋柜上。这个鞋柜是他的妻子凯特从宜家商场买回来的。宋蒂夫还记得，那一天的宜家，人特别的多。他们为了买这个鞋柜，足足等了两个小时。在这两个小时的时间里，宋蒂夫只觉得天旋地转、头昏眼花，他几次想劝说凯特放弃买那个小鞋柜的念头，却终于是没开口。
每一次，两个人意见不一样，凯特就会义愤填膺的说：“当初，要不是因为你，我怎么会来到中国？”而只要凯特这么说了，宋蒂夫就会就范，换句话说，这个时候，凯特就是要天上的星星，宋蒂夫都要想尽办法帮她摘到。
事实上，宋蒂夫有点厌倦了。他当初来中国，是怀着对中国文化的一腔热爱。他希望能到东方这片土地上，切身体会她的神奇与魔力。但是，他的母亲就是不让他走。宋蒂夫很在乎母亲的意见，因为是母亲一手拉扯他长大，给了他现在的生活。父亲的不辞而别，让母亲成了一位坚强且倔强的女人，她不允许第二个男人离开他，她想要拴住自己儿子一辈子。
而宋蒂夫呢，他明白、理解母亲，所以他不想忤逆她的意思，于是在英国待了一年又一年。可是，他有自己的理想，想过自己的生活。第四年，他再也坐不住了，偷偷买了机票。就在临走的前一夜，那张小心翼翼藏起来的机票被母亲发现了，于是，母亲当着宋蒂夫的面撕碎他的梦。
至此，宋蒂夫消沉了两年，再也没动过来中国的念头。
两年后的一个盛夏，就那么一个并不炎热也不凉爽的盛夏的午后，宋蒂夫的母亲拿着两张机票坐到了宋蒂夫身边。他本是倚在树下无聊的看着闲书，却看到母亲也附身坐下来，先是一惊，再看到母亲手里的机票，那上面赫然印着“china”五个字母，宋蒂夫的眼泪几乎要掉落下来。这对于他来说，无疑是天上掉下来的馅饼。
宋蒂夫疑惑的看着自己的母亲，母亲却诡异的一笑说道：“我知道你很想去中国”，她假装叹了口气说道：“我同意了，我也不想看到你变成如今这副模样。但是，你得答应我一个要求。”
宋蒂夫从来没想过，母亲真的会同意，于是脑袋像拨浪鼓似的点个没完，他充满热情感激地说道：“您说，什么要求我都答应。”
“什么都答应？”母亲又重复了一遍。
“嗯，什么都答应”，宋蒂夫又回答了一遍。
“那好，这是两张机票，下个月的。一张是给你的，另一张是给一个姑娘的，我要你娶了她，带着她一起去中国。”说完，母亲似乎如释重负般，她看了看宋蒂夫，又补充道：“如果，你们能再生个小宝宝，就带回来陪我。我给你五年的时间，五年内，有孩子了，你可以永远待在中国。如果五年内，你们没有孩子，那你就回来吧，永远陪在我身边。”
宋蒂夫先是一愣，在他的人生中，母亲还是头一次用这种手段来胁迫他。母亲一向很尊重他，虽然她很固执、很强势，却从来没有威胁过自己。现在是怎么了？宋蒂夫想不明白。但是，这样的结果，他却觉得自己可以接受。他本来就对爱情没有什么概念和奢求，一切随缘，既然母亲选好了姑娘，他愿意接受，在宋蒂夫看来，母亲的眼光要比他强。
从小逆来顺受的宋蒂夫，并没有反抗，而是很自然的就接受了母亲的建议。他娶了凯特，这个在他头脑中并没有留下多少记忆的姑娘，并且带着这个姑娘来到了中国，在财大安家落户。
怎么形容凯特呢？凯特不是第一眼美女，她长得很一般，但也并不让人讨厌。第一次看到凯特，宋蒂夫只觉得她还可以，没那么好也没那么坏。但是，他对凯特却有一种异样的情愫，就是内疚。他不知道凯特喜欢他什么，所以他认为凯特也是跟他一样，因为某些原因不得不跟他结婚。但这些他并没有问，凯特也没有想要表达的意思。她脸上始终带着微笑，这微笑化解了两个人相处中的一切尴尬。就这样，他们一起来到了中国。
所以说，一直以来，宋蒂夫都觉得自己有责任和义务，照顾和关心凯特，他对凯特的感情更像一个兄弟或者父亲。正因为如此，宋蒂夫和凯特第一年的婚姻很平淡，更像是两个亲人在一起生活。同时，两个人的这种结合的方式，让他们没办法睡在一张床上，更别提夫妻那点床笫之欢，与他们而言，那根本就不可能发生的。
内疚加上点负罪感，宋蒂夫一来到中国就积极的为凯特找寻在中国工作的机会，最终在财大英语系系主任的帮助下，找到了一家正规的教育机构。凯特可以在那里作为外教老师，教小孩子说英语。这样一来，夫妻俩就算在中国有了稳定的工作，渐渐落了脚。
时间如流水，过得很快。转眼间，三年的光阴就这么转瞬即逝。宋蒂夫还是睡在客厅的沙发上，凯特睡在床上。眼看五年之约快到了，宋蒂夫很着急，他不知道自己该怎么办？
于是，一个夜晚，他准备了一瓶葡萄酒，跟凯特一人一杯喝个精光。也是在那一夜，他们有了夫妻之实。宋蒂夫不敢问凯特的想法，他就是让事情顺其自然的发生。而凯特呢，接受宋蒂夫的一切，就像当初宋蒂夫接受了母亲的一切一样，也是逆来顺受。
那一夜过后，宋蒂夫问过凯特：“你，爱我吗？”
凯特没有回答，却一直微笑。
其实，对于宋蒂夫来说，有没有爱情也不是什么大事儿，他的一颗心都在研究中国文学史上，对于女人，他总是摇摇头，觉得自己少根筋。所以，面对同样对感情寡淡的凯特，宋蒂夫越来越觉得母亲是有先见之明的，她的决策没有错，凯特确实是最适合自己的女人。至少，凯特对他不抗拒，也不依赖，更不纠缠。如果不是为了跟母亲的约定，宋蒂夫和凯特就真的可以忽略性别，相安无事的一辈子了。
但，今天，宋蒂夫改变了想法，他忽然尝到了爱情的滋味，也就明白了没有爱情的苦涩。他放下一只鞋，又放下了另一只，缓慢的动作让他自己都难以相信。他并没有走进卧室，而是到冰箱拿了一杯冰水，咕嘟咕嘟地喝了一气儿。此时此刻，宋蒂夫满脑子都是那个中国女孩儿，她笑起来的样子，她睡着的样子和她害羞的样子。想着想着，宋蒂夫不禁笑了起来，他想起在讲台前，那个中国姑娘羞涩的把药递到自己手中，然后红着脸跑开。而他呢，就像个十八岁的小伙子一样，傻傻的、呆呆地就站在原地，注视着她离去的身影。