许元姜很清楚，两人实际上并不存在过甚的举动，他也就是在抢她裙带的时候与她指腹相触，其实并未怎么碰她，她何苦又揪着不放。听人宽慰，才确定他果真是存心吓退她，自顾自揩过发酸的鼻尖，垂下眼帘笃意道，“大表哥若嫌我搅扰，让你心烦，不妨直说好了。”
简高澄闻言沉了口气，望向她的眼中隐约叹出声息:“你知道的，你也看得出来，我从来都没有这个意思。”
这话确实不假，许元姜心知，不管自己缠他缠得多频繁，他哪次不是依着自己，别说撵她走了，哪怕一句重话都未曾对她说过。
许元姜深深闭了下眼，待睁开时，身边的动静不复存在，她惶惑一看，简高澄不知何时已走到外间，指尖触及桌上的食盒，许元姜心里一紧，立马奔跑过去，“大表哥不要！”
简高澄额角微跳，他稍稍偏头，只见女孩将食盒整个抱住，被他揭起的盒盖都被重重按了下去，里面的物色一晃眼，他都没来得及看全，临时又有些想笑。
还以为哄不好了，没想到她的情绪回得也太快了些，但他再是想笑，终究不好表露出来，否则按眼下的状况实在拉仇恨，便正经劝道，“茯苓糕，龙须酥，于我正中下怀，表姑娘分赏一点可行？”
许元姜心念微动，她紧抿唇线扫了一眼怀里的提盒。
冷了，不兴吃。
糕点没有冷凉的考究，然而珠浮圆子原本应是热的。
她偏开眼，漏下一句不清不楚却又直白可察的话，“大表哥若不怕半夜胃冷，只管来抢。”
话虽如此撂下，然而瞅准他欲上前的动作，许元姜说完便极快转开眼睛，一个扭头就挽着食盒逃也似地离开了，根本不给人留追抢的余地。
……
是夜。
简高澄入眠的时候，一切一如往常。
入梦悄无声息，但他清楚地知道这是梦境，女孩依旧被他阻在面前，那双迷离的眼中布满了对掳掠之态的恐惧，他近些，再近些，几乎就要看清眼瞳里的身影。
梦境场景倏然斗转，他猛地就看见一副荒唐的画面。常山王世子梁觐，那个朝堂上与他仅有一面之见的男子，身下束着一道羸弱的身形，衣衫凌乱的女孩在他躯干下被迫雌伏，泪水淌在枕巾上洇湿成片，哭喊在痛苦和恐惧的双重打击下支离破碎，最后慢慢不再挣扎，像一只温驯的羊羔，擎等着被人拆吃入腹。
他的心狠狠一沉，瞬间沉入谷底，奈何根本醒不过来。
他费力掀起沉重的眼皮，却忽然看见此刻躺在床上还在睡梦中的自己，许元姜竟不知从哪里扑了上去，她只穿一件水绿色的小衣，眼角的泪痕与方才画面中的模样别无二致，她抱起他的手臂费力摇晃，委屈浸满哭腔:“大表哥，你起来！你害宝姜、害得宝姜好惨哪——”
简高澄猛地坐起，恍惚的眸色重归清明，他看了一眼自己撑在榻上的手臂，终究还是闭上了眼，抬手掐住眉心。
片刻后，目光跃入外面的沉沉夜色之中，此般良久，难辨其意。
随着天气转凉，傅府的人再次登访。
然而来的并不是侯府任何一位宅眷，而是傅老夫人身边的几个仆妇以及管事，原来是傅老夫人的六十寿诞在即，特地请简家也过去参宴。
简老夫人以身染微恙小症为由，不予前往，又将这事推到了二房身上，几个等着回禀的仆妇不生多想，知道简家有人去总归是好事，心满意足地回去报信。
侯府举办寿宴，京中自然会有诸多世家列席。简二老爷照旧上值，至于简亭钊，余夫人轻易不去讨他嫌，因此二房还不是得余夫人一人顶上。
尽管老夫人不吝推搪之意，余夫人却也半点不落体面，心知少不了会有眷客盯着瞧看，所以一大早就装扮妥当，等坐上马车，心念一转，临时将许元姜也带去。
承定侯府的正门旁一早就卸了门槛，入府的华盖雕车络绎不绝，来客见是简氏的车马，少不了一阵打量，见下来的是几名女眷，才缓缓移开目光。
跟着简家的人出门，再不济也不会有事，许元姜虽然不太情愿跟来，却也不会拂去姨母的脸面。
余夫人常年和丈夫同僚的官眷打交道，认得不少熟客，眼下在正庭和夫人们说闲话，不需要太多人陪同，便和那些夫人们一样，将身边的尾巴清减下去。
绛罗带着许元姜，来到女客这边自行走动。
许元姜怀揣着心事，再过一阵时日就要到年底，等到法华寺修缮告罄，晋地派来的人马就会过来完礼，这也意味着，回青州再不是初时那般遥遥不可期。
最初意识到这些的时候，她的心中不无期待与激动，然而渐渐地，这股快慰终是在某种怔忡中慢慢消磨。