她转过身来，注视他，任他的音容慢慢隽永，她偏头一笑，两汪热泪浅浅地蓄在眼窝里将落未落。
“大表哥，我好羡慕啊。”
“日后哪个女子能嫁给你，不知该有多么荣幸。”
似乎过了很久，时间在无声中悄然流淌，在他迟迟到来的声音里，隐忍的泪珠终于放肆砸落，然而眼前很快一黑，他抬袖遮住了她的双眼，令她眼泪慢慢止住。
“若真如此。”
“那她估计会很辛苦吧。”
作势去拦人的方管事等人，不巧并没有找到许元姜，而是刚好撞见站在杨榭外的男子。
方渡是从晋地被提携过来的管事，再是叹息表姑娘的遭遇，却也拎得清孰轻孰重，心知这位就是常山王世子，便提步迎过去招待，将人请到男客所在的正堂。
梁觐此刻身边带着亲随，看到来人，貌似笑了一下，意味难作深究。见到了要见的人，便没有再留的意欲，更无闲情陪一群大老爷们喝茶，何况是听他们奉承，男人语气从善如流，婉拒了方渡的邀请，高行阔步离开简府。
月上枯梢头。
许元姜彻夜难眠。
因为心有余悸，夜里睡觉的时候，许元姜抱着被褥回到了通铺，四周的呼吸声渐渐绵长，沉重的眼皮终于遭不住疲累，困意吞没的下一刻，重重阖上。
梦中她依然提着裙摆，朝杨榭轩台的长身奔去。那人一袭古鼎灰裳，随她一声亲昵呼唤，硬朗的下颌线稍稍转露过来，眼眸轻抬，压制着的暗潮汹涌沉浮。
梁觐！
她大惊失色，慌忙向两边张望，然而，本该就在这里的简高澄却并不见踪影，仿佛从未出现过，她向后跌出几步作势要逃，忽被人钳住手一把拉到了胸前。
一如马车上初见的时候，男人的眉眼极力柔和，垂眸看人的时候，眼底的宠溺不减反增，但这并不妨碍出口的话让她的心凉下半截。
“你啊，好能藏。”
众目睽睽之下，她被男人强行拉出简府，无论她如何求救，过往宾客皆屈于他的身份不予理睬，寒意浸在齿缝中没入肺腑，她的一颗心凉下半截，心死之际，忽然看见一人匆匆近前，许元姜不顾一切地欣喜呼喊。
“大表哥——”
“澄表哥——”
“大表哥救我！”
经过他们的时候，男子闻声停了下来，目光在她被攥住的手腕上轻轻一点，颇感无奈道，“抱歉啊，表姑娘，我走不开啊。”
走不开啊。
此话一落，他快步离去，和身后跟着的方管事一齐远远消失在她视野之中。
永远。
此去经年，京畿的芙蓉花开了又败，宦海沉浮，物是人非，在承受一次次的强行攫取后，许元姜无力抵抗，终是在看得清定局的命运里认命服软，成了他豢养在私宅里的禁脔。
一个不为人知的外室。
因为见不得光，京畿的私宅被安置在了一座庄子之内，宅院闲庭静扫，空阒无声的室内，独自坐案描摹，便是她单调与怔忡交杂的生活中最安心的时刻。
屋外灯笼晃动，打下一圈又一圈昏黄的灯晕，只是被一道脚步踏过，踩乱它完整的晕环，惊起旖旎涟漪。
“你怎么……又来了。”
许元姜呼吸一紧，后知后觉问错了话，不自觉紧绷的身子艰难平静下来。这本就是他的地盘，来或不来全在男人一念之间，她没有资格摆出任何意见，哪怕些微拒绝，她用力地闭了闭眸，垂眼躲避他的目光，一只手悄悄地触碰到桌脚边的铜屉。
梁觐褪下外衣，慢慢走来拥她入怀，女子见到他那一瞬间的天然反应，似勾了他的瘾，任他怎么都欣赏不够，“囡囡娇软可爱，我惦记不得？”
说这话的时候，他看着她视线未动，将她抱坐在自己腿上，一只手却将她躲藏的手腕扣了下去，掌心的物什随即掉落。
了肚贴，内覆麝香，贴于肚脐，房事后可休。
她终是无力地松软下去。
梁觐伏下腰杆，细细密密的吻落在她鼻尖，蹭过她唇瓣，裂帛声后衣前一凉，拦在她腰下的小臂忽然向上一撑，许元姜被迫挺起腰肢，惊呼一声失力向后仰去，由此，前襟处更便于人采撷——
心脏剧烈搏动，许元姜一个猛子坐了起来，把对面的人吓了一跳，站在她床前的绵桃身上还穿着亵衣，手中捏着一角滑落的被子，尽量平静地道，“它、刚刚掉下去了，我帮你……”
许元姜愣愣地坐着未动，盯着被子半晌出神，忽然抬手抽了自己一巴掌，将绵桃看得刹那慌神，急忙过来拽住她手臂，压低声音道:“你做什么傻事？梦魇了是不是？”
“听你在梦里叫了一句程表哥，你别这样啊，你程家表哥也会心疼的，咱还年轻，签的又不是死契，若干得好，有的是机会回去配人的，你何苦这样作践自己呢？”绵桃胡乱安慰道。
许元姜深吸一口气，慢慢平复心情，她没有想不开，只是突然觉得没脸，竟然没羞没臊做这种梦。
得知梦中喊出了“澄表哥”，见绵桃没有别的反应，她才微微松了口气，幸亏没喊全名，不然险些把人出卖了，她轻轻道声谢谢，等绵桃安稳睡去，便重新躺了下去。
月光透过窗棂，洒在通铺前，斗室之内，谪降一地银辉，如他玉面神容，浮现在她眼前。
困顿之余，荒唐过后，杂乱的思绪渐被理清。
常山王世子既然能行掳掠之事，手段恐怕无所不用其极，若等他如愿坐稳储君之位，哪天闲时又想起她来，那时她就算回了青州，只怕也没人保得了她。
所以她得嫁出去，嫁个护得了自己的人，而她唯独想得到简高澄的庇佑。
想到这里，许元姜忍不住心虚，自己分明是对他心生渴慕，其实所谓寻求庇佑，也只是给自己诌了个名正言顺黏着他的理由罢了。
然而离回青州所剩时日不多了，许元姜心里一横，他又没有明确拒绝她，她就装作看不懂，那就放肆搏他一回，争取完再说。