“自然。”
“是，我这就将她尸首毁灭。”
“处理干净些。”
“喏。”
偏院内还有浮珊在等她归去，她们约定好的两个半时辰，已被耽搁去其二，望她不必担心。
“嘎吱嘎吱……”
车轮趟过崎岖不堪的雪道，发出刺耳难听之声。雪化后道路泥泞，羊肠雪道忽而上高，忽而下低，驾马车夫不得不谨慎放缓速度，以防翻车，伤了里面的贵人。
“停下，通关文牒奉上！”
雪帽高戴犹嫌不过，其上再覆蓑笠，车夫仰头观了眼落雪，口中一边碎碎念着“冻死了”，一边翻出路引独自下了车马，双手持物交付过去。
城门吏裹得似头雪熊，冻僵双手揣在两袖中，神情警惕：“还请车内之人掀帘，让我等再细查一番。”
一只未戴任何金玉的皓腕从素帘内伸了出来，纤指比羊脂玉都要来得通透。车帘被轻轻掀开，趿着精致绣鞋的女子端坐在狭小马车之内，微微抬眸迎上曦光。一张未施脂粉的脸素面朝天,如墨青丝半披,眉宇间似有勃勃英气，又似杂糅了出水芙蓉般清丽冷艳。
然则仅是一面，女子就迅速放下了帘布，捂紧了手中暖意充盈的小手炉。
如此，倒是叫方才生了不耐烦之意的门吏微怔。
“秋意，怎么了？”
落后于谈秋意一步的是宁晃，他从后面一辆马车之上下来，将通关文牒交给了门吏。他们二人及两位车夫，晃晃悠悠行了近一周才到此地，这一路深切体会到了南北气温之差异，通往沧州之路有多艰险。
至于安绛王荀诩，并未同两人一道，已是率先到达了沧州主城。
眼下情形不必谈秋意细说，宁晃便已经明白过来了。他大刀阔马一脚踩在马车木辕上，掏出长荣帝特赐的龙纹令牌，目光张狂，“你们好大的胆子，连朝廷重臣也敢质疑？”
“大人原谅。”门吏苦恼不已，解释间呼出口的尽是阵阵白雾，“近半月以来，车价上涨严重，往日四百文钱一日，如今已涨至八百文。但凡能出入主城门的皆是些富商大贾，寻常百姓们根本经不起这样的消耗。”
“一周前，大人们亦是知晓的，咱们沧州官商互相勾结盈私。因此，几日以来，我们这些轮流值守城门的小吏万万不敢再掉以轻心，尤其是能坐得上马车之人。”
谈秋意忽而隔着车马问道：“请问主城内眼下怎么样了？”
城门吏搓搓冻僵的面颊，叹口气道：“实在……一言难尽。我们并非初次遇上大雪，自是懂得雪积数尺有碍通行，首要做的便是吆喝家家户户自扫门前雪，将主要干道疏通。可最为关键的开放粮仓一事，受刺史……王怀玄等贪官胁扣，原本应是广设粥铺也未办到……”
宁晃听到这，沾了层霜的浓黑宽眉不爽皱起，“诺大一沧州，你们就无人有胆量上京，去禀报当今圣上这一事？”
“冤枉啊，是上头那些高官们在打压啊……他们互相包庇，狼狈为奸，一口咬定雪灾未有大家想的严重。他们甚至还下了铁令，凡有异心上京夸大其实者，邻舍间互相监查，检举者有赏金。若是有跑到半路被逮到的，不是灭门就是将之抓进牢狱，严刑拷打……”
“什么腌臜废物玩意儿，比老子心还黑！”宁晃现身为宁国公不假，可他仍旧未改掉原先的说话习惯，“为官失职、不仁，老子都没这么敢残害老百姓，还以为，以为那个终归会暴露的说法叫什么来着，水落石出？”
门吏悄咪咪猜上一嘴：“原形毕露？真相大白？”
“纸包不住火。”
“哎对！正是这个意思，知我者莫秋意也！”宁晃仰头拍掌大笑，一不小心吞了口落雪，霎时透心凉意袭来，连连猛咳。
兴许是他生得高大魁梧，总之谈秋意就没怎么见着他冻得瑟瑟发抖，亦或是肢体僵硬不能动的模样。
待真正入了主城，他们才知晓，所谓三言两语完全不能概括沧州惨状。
街上积雪除之又盖，漫过门楣。在一些隐秘的犄角旮旯内，厚雪中露出些冻僵了的尸体，他们至死也没有件厚裳蔽体，裸露在外的皮肤结了寒冰，使之成为座座冰雕。
官兵同先前那城门吏一般，裹得密不透风，两两结队往返抬走道边冻死骨。
州官弃民，城中部分显贵人家，亦或寺庙道观，只好自发组织起来，施粥赈灾安抚流民。然则终究是杯水车薪，无以根治。
谈秋意此次任安抚使，同宁晃奉命来此地处理灾况，任务不可谓不艰巨，且亦算是远赴他州。
沧州主城唤做舒城，城主白筵自荐府院，供他们入住。
南方多喜细水楼台，而北方则是多四合院，按中轴布局，讲究对称美学。庭院中心处原是些观赏绿植，现已是霜结冰凝，覆盖满身，成了株株雪松。
“王爷好——”
谈秋意正观察着，耳边响起白府下人恭敬之声。
荀诩从覆雪回廊处走来，貂裘披身，外罩上褆衣，他所行的每一步，皆是叫人惊叹，明月光辉不可比拟。
他闻着开门声，朝院外两人遥望而去，视线落在了一人身上。
那人独手捧着腊梅惊枝暖炉，长而密的羽睫扑闪着霜雪，抬眸看他间，搅乱了冰河世纪中的第一池春水。