众人看着慕容清一脸成竹在胸的样子，心中也跟着燃起了希望。
“诸位可曾听说过’水纨绔’？”
听者纷纷摇头。
“莫非是一种水虫？”谢之皙猜道。
“没错。据《太平医话》记载，此虫多生于荆湘一带的清澈水域，虫体几乎透明，本蛰居河泥之中，河水翻涌时被带向水面。荆湘既有洪灾，想必水势浩荡。人来河边饮水，虫子随水钻入皮肤或口中，轻易便中招了。”慕容清注视着女人怀中的病童，一字字道。
“你是说，这些孩子的病，都是这虫子闹得？”女人诧异。
慕容清微微点头，“这水虫入人腹中，钻营搅扰，使人气血不通，导致乏力、脏腑虚浮诸现象。”
“既是血亏之症无误，却为何常用的方子不见效，而独依赖白芍一药？”粗眉毛大夫问道。
“这是关键。‘水纨绔’之所以名为’纨绔’，一是因为它们欺软怕硬，只在孩童和体弱者体内寄居；二是它们一旦在人体内寻到自己喜爱的食物，便会疯狂索取，如若摄取不足，就在人的血脉之中闹得天翻地覆。关于它们的偏好，在《太平医话》记载的案例中，就有好苦枳、好浓茶、好白芍三类。”
男管家不禁摇头感叹：“天下竟还有这样心思不定、变幻莫测的虫子，真是’纨绔’一般！”
一旁的两位大夫脸色变了又变，已经听得直冒冷汗。“难、难怪先前看诊时，有孩子说偶有腹痛，我以为是进食太少饿的，没、没想到……”
“这也情有可原。’水纨绔’最狡猾之处便在于，虽在人腹中作祟，却不会横冲直撞，只是盘踞其中，伺机享乐。我也是听你刚刚说只有白芍灌入体内不遭反感，又使力摁腹——果然刺激了虫子，这才断定。”慕容清道。
现已月上中天，照她一贯的养生作风，往常这时候已经阅完医书，就要和衣就寝了。但此时的慕容清却一反寻常，双目迥然有神，神智极度清醒。
“那若是不依它们的意，现在彻底断了白芍，会如何？果真危在旦夕么？”谢之皙问道。
“不会的，这反而正是破解之道所在。”
众人在瞪大双眼的同时张大了双耳。
“’水纨绔’一旦认定所好，便会一意孤行，专以此为食。此时若断了白芍，不出三日，它们必定饿死腹中，被人体排泄而出。”
“但白芍我们也断过，断了之后孩子们就变得极为虚弱，食不下咽啊！”女人叫道。
“无妨，我以针灸之术，可稳住孩子们基本的气脉运行，保住性命。这三天只喝少量水，等将害虫排出，再好好调理亏损的身体。”
无人反应，这提议从一个看上去秀气天真的姑娘嘴里道出，听来犹为冒险。大家都沉默了。
“如果不这么做，那么多白芍，要是继续吃下去，无异于毒药。请相信我！”女医眼神坚定，一字字道。
女人还欲多问，却被男管家以手势止住。他面对慕容清，拱手正色：“我郑常代孩子们多谢慕容医师救命之恩！有劳医师！”
女人见状也垂下头，朗声道：“有劳医师了！”
长胡子和粗眉毛两人表示愿意全力听从慕容清的指挥。他二人其实早就为白芍不断而深深担忧，怕不仅治不好病，还害得这么多孩子伤于——甚至死于过度用药。现听这小女医一通分析，总算松了口气，一边放心不用背上“庸医”的良心债，一边惊叹于广栖阁真是名不虚传。
夜已深了，郑常和妻子王淑云带新来的两人在相邻的两间空房中一番安顿，便也回去睡下了。
慕容清躺在床上翻来覆去睡不着，起来燃起灯，把那几页《太平医话》翻了又翻。
同样难以入眠的，还有与她一墙之隔的谢之皙。
谢之皙今年十九，比慕容清还大了三岁，也才第一次踏出熟悉的家乡不久。他躺在床上，浑身疲惫，任白天经历的种种在脑海中浮现。他先是同慕容清说自己仰慕话本先生花覆水，欲求其下落而不得；后又在郑常夫妇面前陈情如何如何崇拜琳君笑，信手给自己安了个“教书先生之子”的背景……
桩桩件件，于他而言既有真情切意，却又似是而非。用假身份说真心话——这令他感到新奇而自由，毕竟，曾经以真实身份出现时，他却不得不常言违心之辞。
谢之皙之前从未见过琳君笑，如他所言，他对琳将军是敬佩与好奇皆有。但他与话本先生花覆水，即苏晚，却有着不深不浅的渊源。许是上天感佩，终于给了他一个微茫的线索——哪怕只有万分之一的可能，他也绝不会放过。为此只有“缠”上慕容清，寻找时机套出可能的答案。
翌日清晨，在慕容清的要求下，郑常和王淑云带她看过了每一个孩子的病情。一共六十一个孩子，她细细探过后才真正放心下来——每个孩子的病的确都是“水纨绔”所致，故疗法基本一致。
“淑云婶婶，今天爹爹可来接我了？”一个约莫十二三岁的女孩拉住王淑云的手，轻声问道。
“萍儿乖，你父亲还没来，从金陵城到这儿，得走不少天呢。”王淑云握着她的小手，柔声应道。
这女孩一家五口，都是从湘州北上逃难而来，路过琳山附近，她母亲在收到琳君笑的食物前就饿死了，她父亲将年纪最小的她托付给琳君笑，说等在金陵找到住处就回来接她。
“我好难受，生病好累。”她哽咽道，小嘴一撇，眼泪就要滴下来。
“不哭不哭，你看，大夫来了，全天下最好的大夫！只要三四天，萍儿和兄弟姐妹们就都没事啦！”王淑云将萍儿揽在了怀里。
慕容清听见自己在病患面前被称作“全天下最好的大夫”，不禁心头发热。
“萍儿，我是慕容姐姐。不要怕，姐姐定会医好你和孩子们。”
“姐姐？你是姐姐？为何像小哥哥一般？”萍儿问道。
慕容清着淡青长衫，发式简单，书生模样，只凭装束的确分辨不出明显的女性特征。但她本就长得极为清秀，杏眼长睫，皮肤白皙细腻。且已年过及笄，虽衣裳松逸，有阅历者仍不难看出女子身段。只是萍儿年幼，一时不识也属正常。
慕容清闻言笑道：“男子衣裳好做，价低些，姐姐囊中羞涩，也买不起好看的首饰，便只好如此。”