江采霜心尖一颤，望见那张时常出现在梦中的面容，一时间鼻子也有些发酸，眼眶涌上热意。
“娘……”几乎是脱口喊出了这个称呼。
江采霜穿着一身道士服就往屋里钻，差点被门槛绊了一脚。
她跌跌撞撞地扑进妇人怀里，带着泣声喊：“娘，你来了……”
坐在一旁的宁老爷同老夫人对视一眼，心中同样感慨万千。
他们这个外孙女，自小便体弱多病，时常昏睡不醒，遍求名医都找不出问题所在。后来请高僧来看，才说是命犯天宫，命里带煞，须得远离京城送去江南养上十年，才有一线生机。
纵然心中不舍骨肉分离，可眼看着女儿一日比一日虚弱，侯夫人爱女心切，抱着最后一丝希望，把孩子送到了娘家。
说来也怪，只要侯府的人不回来，江采霜就活蹦乱跳的。
可只要亲生父母兄长姐姐前来探望，她立刻就变得病恹恹的，卧床不起。
为了让江采霜好好活下去，侯夫人也只能忍着思女之痛，在京城日日夜夜盼着母女重逢。
这一年，刚好是十年之期。
“你爹爹在京为官，不得擅离，便只有我和你哥哥来看你。”侯夫人宁玉霞拿帕子擦了擦眼角的泪，“霜儿，这是你哥哥，你还记得吗？”
江水寒这会儿也紧巴巴地看着自己的妹妹，说话都有点不利索了，“妹、妹妹，我是你哥哥。小时候我还抱过你呢。”
江采霜从母亲怀里抬起头，乌黑的瞳仁被泪水洗过变得更加清透莹亮，“我记得。”
江水寒正觉心下暖融，就见妹妹一脸认真地说：“小时候哥哥你总逃学，被爹爹拿藤条追着打，就会躲到我院子里来。”
家里人疼宠江采霜，捧在手心里怕化了，哪舍得在她院子里闹动静？
所以每次一逃进妹妹的院子，江水寒就暂时安全了。
江水寒：“……”
妹妹记性可真好。
宁老爷和老夫人早就习惯了江采霜说话不按常理，闻言都有些忍俊不禁。
侯夫人宁玉霞先是一愣，随后也忍不住弯眉笑了起来。
她这时才注意到江采霜的穿着，“霜儿，你怎么是这副打扮？”
穿的像是道士服，腰间还挂着一些叮铃啷当的小玩意儿。
江采霜如实相告：“娘亲，我方才去外面捉妖了，才回来。”
捉妖？
这不是话本里才会提到的东西吗？
宁玉霞疑惑地看向父母，又不解地看向江水寒。
不过很快，她就想明白了——应当是女儿跟玩伴一起闹着玩呢，小孩子不都喜欢看话本吗？
“好，捉妖好。只要你过得舒心，娘就放心了。”
在江南住了几天，一家人启程回京。
为了走得方便，他们选择水路北上。
路上怕江采霜无聊，宁玉霞让下人买来许多讲捉妖除魔的志怪话本，摆了整整一箱。
“霜儿，你不是喜欢看话本吗，还有什么想看的？娘再让人去给你买。”
江采霜随便翻看了两页，便看到一大堆错漏之处，认真地开始挑错，“这里面写得不对。黄鼬妖不是这样的，狐妖其实没有味道，符咒也不能这么画，得用朱砂。”
她心想，这是哪个不负责的道士乱写的，这不是误人子弟吗？
于是江采霜没事的时候就趴会在桌子前，拿朱笔在书上涂涂改改。
宁玉霞也不打扰她，只是悄悄跟身边的嬷嬷笑说，女儿入戏太深，把话本里写的东西当成真的。
在路上耽搁了一个多月，一行人终于抵达东京城。
侯夫人母子俩出发去江南的时候，天气还带着冬日的余寒，如今回到京城，恰是暖意盎然的春天。
气势恢宏的汴河横穿京城而过，虹桥上人来人往，摊位挤挤挨挨。宽阔的岸边杨柳依依，酒家客栈的旗帜迎风飘扬，人声鼎沸喧嚣，脚店茶摊随处可见，一派热闹的繁华景象。
原本是打算直接坐马车回侯府的，可路上江采霜忽然要下车，侯夫人宠女心切，以为女儿闷了，自然应允。
婢女搬来了马凳垫在门口，车帘刚掀开，江采霜直接跳了下去，朝着人群中追去。
侯夫人大惊，“霜儿！”
骑马在前面开道的江水寒闻声，下马赶来，“娘，怎么了？”
“霜儿，你妹妹跑了，快去追！”宁玉霞芳容失色，急切地抓着他的胳膊道。
“什么？！”江水寒的心顿时提了起来。
妹妹初到京城，人生地不熟的，要是走丢了可怎么是好？
“娘你先别急，我这就去找妹妹。”说罢，江水寒赶忙顺着宁玉霞指的方向，快步跑着追了上去。
可今日恰逢集会，拥挤热闹，路人比肩接踵，把道路堵得水泄不通。
江水寒不似江采霜那么身形娇小，在人群中被挤了好几次，等他终于来到虹桥上，却被赶集会的年轻人们挤得寸步难行。踮脚遥望，只见那抹碧绿的衣角跑到了对岸。
江水寒急得心焦，六神无主的时候，正巧在河对岸看到了自己的同窗好友。
他一手围在嘴巴周围，另一只手挥舞着，大喊道：“静远兄，快拦住我妹妹！绿衫子那个！”
段静远跟朋友坐在茶棚下歇息，听见声音朝着桥头看了过去。
“那不是江公子吗？他在喊静远？”
“他好像说拦住他妹妹？拦他妹子干什么？”
段静远听出好友声音中的急迫，当下也顾不得再多问，“失陪了，在下先去帮忙。”
顺着江水寒指的方向，段静远看到一道在人群中灵活地钻来钻去的娇小身影，少女戴着面纱，穿一袭碧绿交领齐胸襦裙，衣料和首饰皆不是寻常百姓穿戴得起的。
想必就是这位了。
段静远不敢耽误，也忙快步追了上去，口中喊着：“江家妹妹！江家妹妹！”
江采霜感应着红绳指引的方向，在人群中左躲右钻，跑得飞快。
她当然不是无缘无故跑下车，而是有要事在身。
之前她去刘府捉妖，没在洞府看着，不小心让抓到的狐妖给跑了。
北上的一路，她跟那只狐妖之间的联系都没有任何反应，想必是之间的距离隔得太远。
可就在刚刚，江采霜忽然发觉小指一热，缠在上面的红线若隐若现，指向桥对岸的方向。
她生怕狐妖害人，捉妖心切，便连招呼都顾不得打，直接从马车上跳了下来，直奔狐妖的藏身之处。
离开热闹繁华的主街，路上的行人便没有那么多了，走起路宽敞了不少。
江采霜小指上缠的红线颜色越来越鲜艳，原本不足一指长的线头，如今延长了数倍，隐约从墙壁间穿过，直直地将她和那只狐妖连了起来。
距离她数墙之隔的地方，正是定北王府。