“呵，赎身？”个子高挑的香秦冷笑了声，“香墨那时候不也闹着要赎身，最后呢？”
听见有人提到“香墨”这个名字，江采霜连忙打起精神仔细听。
“听说香墨姐姐那时候风头正盛，名遍京城，香秦姐姐你也认识她？”
香秦满脸冷漠，“人都死了，还说这些干什么？”
说罢，她直接起身回了自己的院子。
江采霜对身后的书生招招手，小声道：“我们过去问问，她一定知道些什么。”
二人绕开湖边祭奠的女子们，跟着香秦到了她的厢房。
江采霜上前敲了敲门。
开门的女子比江采霜高出一头，身形瘦长，挺拔如竹。她冷淡地问：“你们是谁？”
转瞬间，她便大致有了猜测，“你们是来查案的吧，今天就是你们给香仪看的病？”
看来这些女子们私底下关系不错，消息互通得很快。
“是我。只是她病得太重，我救不了她。”提起这件事，江采霜心情复杂。
“谁都救不了她，怪不得你。”香秦脸上好似覆了一层寒霜，声音也冷得能淬出冰来，“你们来找我干什么？”
“刚才在湖边，我们听见你提起香墨……”
江采霜还没来得及说明来意，香秦的脸便拉了下来，作势就要关门。
“哎哎先别关门，”江采霜连忙伸手抵住门扇，“我是道士，来捉妖的。”
“捉妖找我干什么？”
“我听说那只妖是香墨。”
听了这话，香秦眼中快速划过一抹流光。
“你应该认识她吧？”
“不认识。”
“可你刚才明明在湖边提起她了。”
“你听错了。”
“我肯定没听错，你……”
香秦油盐不进，江采霜心下着急，却拿她没办法。
书生在此时温言开口：“人死后，若是受怨念缠身化为妖邪，便不能转生投胎。难道你想看着香墨的魂魄一直流连于此，不得安息？”
燕安谨此话一出，似是被戳中了内心，香秦漠然的神色终于有了变化。
她挣扎许久，最终还是绷着脸，声音冷硬地请他们进来，“进来吧。”
江采霜长舒了口气，略有些意外地看向俊书生，边迈过门槛进屋，边小声嘀咕：“没想到你还挺厉害的。”
她说了半天都说不动，没想到他一句话就让香秦改变主意了。
书生得意，仿佛要把尾巴也翘起来了，“论起和人打交道，道长可不如我。”
香秦的住处干净简洁，熏香味很淡。博古架上没摆花瓶玉石，而是摆了一柄未开刃的剑。墙上挂着一副舞剑图，是一名女子翩然舞剑的场景，左下角以草书落款，画工和字迹皆十分出色，不是寻常文人能有的水平。
江采霜盯着那落款看了许久，勉强辨认出一个“岸”字，至于第一个字太过复杂，她不认识。怕被谨安嘲笑，江采霜默默将这个字记在心里，打算回去以后问一问堂姐。
见江采霜盯着墙上的画看，香秦随口解释道：“那是友人所作。”
三人落座，香秦挥手，让婢女看茶。
兴许是醉香坊的规矩，这些姑娘们的婢女都是年幼少女，约莫十一二岁的年纪，跟着自家姑娘做一些端茶送水的小事。
“说吧，你们想知道什么？”
江采霜忙道：“只要是关于香墨的事，我们都想知道。”
香秦眼帘低垂，望着茶杯里漂浮不定的茶沫，“香墨是良家出身，以前家里在淮扬一带做生意，颇有几分家财。后来她父亲在水路上出了事，只剩她们母女俩无依无靠。大伯见财起意，买通族里长辈，强占了她的家财，逼死她母亲，托人把她卖到了远在千里之外的京城。”
她仿佛在说些事不关己的话，从头到尾，语气都没有变化。
寥寥几语，却道出了这样一段曲折心酸的过往。
曾经的富商小姐，一夕家破人亡，还沦落到醉香坊这样的地方，该有多痛苦。
“起初香墨不愿接客，也闹过上吊寻死，但鸨母让人不管死活地打上几场，再饿上三五天，最后闹也没力气闹了，心气也慢慢磨没了，该认命就认命。后来香墨一舞动京城，引来无数富商老爷垂怜，成了我们醉香坊的花魁。再后来，她就死了。”
“她是怎么死的？”
“外面那个大池子，看见了吗？”香秦抿了口茶，没再往深处说。
江采霜心绪复杂，竟一时不知道接下来该问什么。
幸好书生头脑冷静，条理清晰地问道：“方才在湖边，你说香墨想赎身？可据我所知，青楼女子不能自赎。”
不管她们背着鸨母攒了多少银子，都不能替自己赎身。想赎身，只能让别人来赎。
既然是名动京城的花魁，赎身的价格自然不菲，寻常人怕是开不起这个价。
“这都被你们听见了。”
“凑巧听到。”书生温文有礼。
“也罢，既然你们都听到了，那我也不瞒着了。”香秦叹了口气，“要给香墨赎身的，是一个屡试不中的落魄秀才，自称是太舍学子。”
“那秀才对香墨百依百顺，嘴上说着爱死了她，日日为她魂不守舍，酸诗写了不下百首。他没钱来醉香坊，给香墨写的诗曲，都只能求其他客人帮忙捎进来。香墨也是傻，竟真的被那个痴情的穷秀才给打动了。”
江采霜听得认真，忍不住追问：“后来呢？”
“后来？两个人私定终身，穷秀才信誓旦旦地说要给香墨赎身。可他连来醉香坊的银子都是问同窗借来的，根本拿不出鸨母开的价。”
江采霜天真地以为这是一对苦命鸳鸯，明明彼此相爱，却不能相守一生。
可香秦接下来的话，却让她如闻惊雷，不敢置信。
“这些年里，香墨也背着鸨母攒了不少私房钱。她不忍心看穷秀才苦苦哀求，日渐消瘦，便私底下把她的全部身家，都交给了他，让他找鸨母替自己赎身。怎料……那秀才拿了银子之后，便从此消失了。”
“消失了？”
香秦唇角掀起讥讽的弧度，“是啊，那年隆冬，那秀才拿走了香墨傍身的所有银子，便再也没来过醉香坊。”