林如海抬手，止住贾敏的话：“今日过年，就别大动干戈了。罚半年月钱，小惩大诫。”
他低头，对孟绮霜说：“别辜负了你太太的恩典。”
孟绮霜和贾敏什么话都敢说，可在林如海面前，她从来不敢放肆。
她抖着手磕头，低声谢恩。
贾敏叹气，弯身拽了孟绮霜一把：“好了，起来罢。”
……
姜宁在花园里逛到日落！
走动了一整天，她腿疼脚酸，可身上清爽了好多！
果然人还是要多动，不然没病也闷出病了。
晚宴开在侯府西路的花厅里，院子里搭了戏台。
还是四人围坐一桌，为了热闹，还让有体面的丫头嬷嬷也一同坐下取乐，廊下还有几桌，是有脸面的管事们的。
林老太太房中加上抱月共八个大丫头，全部有此殊荣，贾敏身边是“姑娘”孟氏和四个大丫头，林老太太又令桃嬷嬷和岁雪也坐。
廊下的席面上，谢寒的位置就在林安下首。
这二十天里，姜宁一次都没能再见到谢寒。
她好像能控制住原身留下来的感情了，就算谢寒就坐在一墙之隔的廊下，她也一次都没尝试看过去。
她更关心的是，一晚上都没感觉到孟氏的视线，还有点不习惯。
到子时拜完年，姜宁收获压岁钱三份，分别是：
林老太太的三个荷包，共十二个金锞子。
贾敏一个荷包，里面装四个金锞子，外还有一对玉镯？
林如海的一个荷包四个金锞子，另外还有一方名砚。
这是这夫妻俩给她的赔礼吗？
姜宁心安理得接受了。
林老太太在旁看着，没说什么。
睡前，抱月告诉姜宁，林如海罚了孟姑娘半年月例：“也就是看在太太的面上，老爷才没再怎么。”
老太太把她拨给姜姑娘使唤，别人已经看她是姜姑娘的人了，她向着些姜姑娘，也是为自己打算。
姜宁忍住没笑，只一叹：“我只盼着以后能清清静静过日子。”
桃嬷嬷和岁雪听林家下人说，这位孟姑娘孟绮霜，在旁人眼里是个性子直、说话直，但出手大方，万事不往心里去的人，真心喜欢她的人没有怕她的人多，但也没什么人真的讨厌她。
能经营出这么一个恰到好处的形象，从小丫头当上贾敏心腹的人，会是这段日子那个对她喜怒形于色不加掩饰的人吗？
贾敏会选一个全无心计的人做通房吗？
她理解她们不想让她进门，可她若有更好的选择，也不会在这里了。
要么大家相安无事，就算真想对付她，也别用这么细碎又没用的招数啊？
除夕一过，景文侯府上下仍是日日忙着。
林如海和贾敏几乎每天都要出去吃年酒，林家也要预备自家请人来。
林如海每天在外，自是挂心母亲，可想到有姜妹妹陪着，他到底比往年放心多了。
到了林家请客的日子，姜宁又是一大早起来穿衣打扮。
她今天的衣裳首饰都是林老太太亲自挑的，她只管照着穿戴就行了。
原身的礼仪本来就极好，这几天林老太太还特别给她突击培训了一下，所以在见到各家夫人时，她自认表现得落落大方，毫不怯场，又收获了许多赞美和礼物。
听林老太太说起她的身世，在座的夫人们不管真心假意，都深为叹息。
姜宁不信这些人全都看不出来林老太太的打算，可硬是没人露出什么尴尬表情，装傻功夫到家。
连贾母——贾母真的亲自来了，她们母女生得有七八分相像，只是贾母比女儿多了威严——都挽着她的手，细看一回，夸一回，惋惜一回，送了她丰厚的见面礼。
姜宁猜，这是贾母爱女，要替女儿撑出贤惠大方的场面来，也是要破除林、贾两家关系不好的传言。
毕竟成婚十年无子，在这个时代少不了风言风语。
姜宁装文静娴雅已经颇有心得了。这一整天，有人问她，她就答话，没人和她说话，她就安安静静陪在林老太太身边。来的各家姑娘没有主人家的女孩儿带着玩，她也没上去充什么人物。
——林老太太要里子，想出气，贾母似乎是里子、面子、名声全都想要，可谁会信她一点儿也不介意姜宁？
而现在这么多人看着，正是姜宁这个“预备妾”塑造“老实安分”名声的好时机。
正月十九，圣人开朝，各家年事暂告一段落。
贾敏得了空儿能休息几天，林老太太院里却还在忙碌。
姜宁的“嫁妆”渐渐齐备了。
寻常姑娘出阁，嫁妆里会包含日常所用的所有家具，有些人家甚至连棺材木头都会给女儿备下，以彰显家中实力雄厚，疼爱女儿，住用都不沾男方家的，也是自家的脸面。
但姜宁的“嫁妆”里当然没有这些——没有正经家具，也没有任何田地、房屋，除了首饰、衣裳外，就是衣料、摆设和金银，不算各家夫人送她的礼物，总价值约一万二千两银子，其中压箱的金子一百两，银子有六百两。林老太太还是把纳她进门和“娶亲”严格分开了。
姜宁……当然没有任何不满！
光压箱的金银就够她花一辈子了，还非要那些虚名，是生怕不够招仇恨吗？
天渐渐暖了，天气好时，林老太太也愿意偶尔坐软轿到花园里赏景，姜宁每次都陪着一起。
她现在走动还算方便，等办事后未必有这么空闲了。
转眼二月十七。
和除夕那日一样，今天是个万里无云的大晴天。
姜宁穿着胭脂红袄，银红裙儿，茜红织金缎褙子，画眉点唇，发戴金钗，被小轿抬进了新院子。