槐花巷。
一只陶碗摔在地上迸裂开，紧随而来的是刘氏的破口大骂：
“你敢偷钱？！我养你这么大你竟然敢偷钱！你个不要脸的赔钱货！把钱藏哪儿了？！拿出来！”
许秀梅脸皮厚，扭扭捏捏，就是不承认。
“你哪只眼睛瞧见我偷了？县太爷抓小贼还得有证据呢，你说我偷，倒是拿证据出来啊！”
刘氏气得抄起扫帚满院子追着打。
“我打死你这个赔钱货！贱丫头！要什么证据！我说你偷的就是你偷的！”
许秀梅挡住她的扫帚杆子，摸摸耳垂，捋捋袖子。
“喏！你看！我这身上穿的戴的，还是原来那些旧的东西，根本没再买，你的钱才不是我偷的呢！”
刘氏上看下看，还是不太相信，这个家里最有可能偷东西的，除了许秀梅还能有谁。
“喏，”许秀梅指了指正巧进门的许福，“二弟天天出去鬼混，你怎么不说是他偷的？”
许福今年十岁，长得黑不溜秋，头发草草梳成个髻，浓黑的睫毛盖住了眼白，让人看不出他在想些什么。
许秀梅喊他，他理都不理，低着头就往屋里走。
许秀梅跑过来，一把拧住他的耳朵，许福在她手下扭啊扭，被拖到刘氏跟前。
许秀梅翻出他身上几个铜板和一角银子，洋洋得意：“看吧，我就说是他偷的。”
许福辩驳：“我没偷钱！”
“死小子！还不承认！”
许秀梅把他的耳朵拧成了花。
刘氏狐疑地看看这个，看看那个，想想还是更怀疑大女儿。
“我丢的不止这么多，肯定不是你二弟偷的。”
“少的肯定花出去啦！二弟，你在外面干啥了，花那么多钱？天哪！你不会赌钱了吧！”
“我没有！”
三个人吵吵嚷嚷，葛婆子抱着丫头正安坐在屋里伸长了脖子看热闹，不料孩子嘴一瘪，又哇哇哭了起来。
许秀梅福至心灵，挥手一指：“娘！我跟二弟都没偷钱，那肯定是她们偷的！”
葛婆子和兰娘慌慌张张站起来，孩子丢一旁，齐声说不是她们偷的。
“你们整日在我家乱闯乱晃的，没准见财眼开，就给偷了去了！”
“冤枉啊姑娘！”葛婆子喊道，“我连娘子的钱放在哪儿都不知道，怎么可能会偷呢！”
兰娘也道：“我只做庭院洒扫和洗衣服，你们的房间我都没进去过。”
许秀梅却一口咬定是她们。
刘氏转念一想，只要咬死了是她们做的，就有借口不给工钱了。
于是，她大声道：“我好心好意让你们有活做有钱收，你们竟然敢偷东西！这个月的工钱你们就别想要了！”
葛婆子和兰娘大惊，急着要解释，刘氏却一个字也不听，叫她们滚去干活。
趁着主家人都不在，兰娘走到葛婆子身边撇了撇嘴。
“那钱，明明就是她那大女儿拿的，她偷偷溜到屋里，从床褥底下掏的，我看见了。烂心肠的恶婆娘！往我们头上扣屎盆子！”
葛婆子啐了一口：“她就是想扣我们工钱，一家子破烂玩意儿，日了天了！迟早叫人捅穿了肚肠！”
要不是她在这一块名声不好没人肯招她做活，她才不会在这里受罪！
“先头找我时，说好了只是让我带孩子，结果洗菜做饭都得我来做！累死累活，一个月才给六百文！没见过这么抠搜的！
“屋里那个赔钱货，一岁多了，换我孙子早就叫爹叫娘满地乱跑了，她屁都不放一个！整天只会嗷嗷嗷嗷地哭，哭了还得赖我！干什么都得抱，人家五个月大的都比这个强了！
“生这么个死丫头有什么用，赔钱货！我真恨不得把她丢在恭桶里溺死！”
兰娘吐出几片瓜子皮：“哼，她说咱们偷，索性咱们就偷了，别白白担了这个罪名！别说，这家子别看一副穷酸样，家底丰厚着呢！”
她们你一句我一句地聊天，屋里的丫头没人管，扶着床沿站起来，手没扯稳帐子，猛地摔了下去，脑袋磕到了地上。
她嗷嗷大哭起来，没有一个人理会她。
……
“怎么样？找到刘婶子她们了吗？”李茹急切地问。
许澄宁身子一滑，坐在了凳子上，手垂下去，摇了摇头。
“没有，没有任何下落，接她们走的人有意掩藏身份行径，把所有痕迹都抹去了。”
许澄宁蹙眉思索：“可为什么要保密呢？”
“是怕行事不正怕被人查到？还是，不想表露身份？”