麻颇跪倒在地：“启禀陛下，在青城郊外发现了一口棺材，还发现了一具面目全非的尸体，成年男性，孔武有力，被人当胸一箭射中，发现尸体的时候，赤裸着下身，头被砸烂……”
南宫烨静静地听着，黝黑的双眸里暗藏机锋。
“男子的身份可知道？”南宫烨沉声问道。
麻颇没说话，而是恭敬地将手中的木牌双手奉上。
军队里，军纪森严士兵众多，有一样东西几乎是入伍便有的，便是木质铭牌。
上面会写着人的籍贯和名字，这样死的时候，也可以上军功。
如今，本该登记在军功册上的铭牌出现在眼前。
南宫烨伸手拿起，细细端详了下，“连家君的人？”铭牌的右下角，雕刻着一朵莲花。
麻颇点了点头：“但是也不好说，连家军此时应该在西边守城，许是误会也不一定……”
南宫烨目光扫过来，麻颇垂下了头。
南宫烨随手将木牌抛到地上，不多会儿，又招了招手。
六福赶忙又将木牌捡了回来，木牌上沾染了血迹。
南宫烨又问道：“当时，可有……”他声音有些凝滞。
他知道清颜的武功不错，但是连庚希手下的兵，都是尸山血海滚过来的。
若是近身交战，男女力量悬殊，清颜十拳，也不过是痒痒挠，未必能奈何对方；对方出手一拳，便能将她放倒……
南宫烨眼前骤然浮现的，是清颜与人交锋吃亏的样子，他的心莫名攥紧，好似被人反复揉虐一般的痛。
他本想问，看到此人是光着下身，下身可有……
他张开了嘴，唇边开合了半响，终于还是没问出口。
他端坐高位，自认为掌管天下，现如今却是连自己深爱的女人，都保护不了。
更可笑的是，他此时甚至不知道她现在何方……
一种疲惫又无力感瞬间席卷他周身。
他眼眶发红，眼里布上了细密的红血丝。
额头的青筋直跳，想要拉许多人陪葬！
麻颇仔细观察着陛下的神情，见他面色寒冷如深潭，眼里是嗜血的杀意，饶是锦衣卫多年，他忍不住也后背发凉。
陛下的心狠手辣，是出了名的狠。
麻颇本不该多嘴，可他还是犹豫了片刻，如实说道：“臣仔细看了下，当胸一箭是贯穿伤，脸上后来又被重物锤凿，下身倒是还干净，并没有成手……”
随着他的一句话落，好似天边怒滚的黑云渐渐消失，南宫烨铁青的脸回缓了些。
他定定地看着麻颇，“此话当真？”
“欺君之罪，臣万不敢当，臣所言，句句属实，不敢欺瞒圣上。”
南宫烨了然点头，“继续往下搜——”
麻颇刚要转身，又被南宫烨叫住，他随手把玩着手中的木质牌，再次扔到了地上，起身用脚撵了撵。
“将身手最好的侍卫叫来，配发火铳，快马到青城，将所有不该出现在青城的士兵，无论官职，就地格杀！”
话音刚落，外面有人通传，锦衣卫指挥使沈炼归来销假，前来求见。
“来得正好，让沈炼去，不留一个活口！”
“属下遵旨！”
麻颇领命，转身带着口谕跟沈炼汇合。
两人的身影刚刚消失，六福举着托盘，上面有各种的奏折，递了过来。
说来也是巧，南宫烨随手一翻，便是参边将守卫军纪涣散的奏折。
上面历数了连家军身为边境守军，换防的时候，军纪涣散，纵容士兵流连青楼，饮酒作乐。
还有参连庚希身为统率，居然也不知道以身作则，给士兵做个榜样，反而流连醉红楼的头牌，鸢尾姑娘，甚至还包了年！
若是以往，南宫烨定然是哂笑一番，扔到一旁。
如今——
他漆黑如东海的双眸里，仔仔细细地斟字酌句，将奏折内容反复看了半天，他本就一目十行，如此长时间地盯着一本奏折，看了几回，几乎是倒背如流。
“醉红楼，鸢尾姑娘……”他手指点了点奏折，喊道：“来人——”
来的正是沈炼。
南宫烨奇怪问道：“不是让你随麻颇去……”他顿了顿，忽然点头。
“也罢，朕另有要事要安排你……”
醉红楼里歌舞沉醉，纸醉金迷，虽然毗邻外城，只因外城有连家军驻守，漠北从来没攻破到这里来。
小城很是安逸，街上的人络绎不绝，贩卖牛皮羊皮袄的，牛羊肉干的，也有漠北口音的人。
漠北之前攻打过边城，屠过城，也奸淫过无辜的妇孺，有的幸存下来了，却是怀了漠北的种。
身在内陆，名节比命重，身在边境，活着才是真格的。
因此，边境常常能看到漠北长相鹰钩鼻的人，当地百姓也见惯不怪，也包容极强。
“将军……”跟随连庚希的人问道：“您为何屡屡踏足这里……若是被参军参一本，回头够咱们喝一壶的。”
连庚希径自落座，老鸨笑着扑了过来：“鸢尾姑娘正在梳妆，马上便来，军爷稍等片刻……”
连庚希点点头，从袖子里掏出银锭，放在桌子上。
老鸨双眼放光，拿过来用牙咬了下，喜笑颜开：“鸢尾，快点，别让客人等急了——”
她一边说着，一边对连庚希道：“军爷稍作，奴家去给您张罗些好酒好菜……”
说着，人下了楼。