第5章
马车一路疾驰，终于在傍晚时分到达淮扬城。
桑府位于淮扬城东，桑瑶本想直接回桑府找柳氏对质，但想到此时正是饭点，整日忙于生意的父亲桑明海很可能在外跟人应酬，便又打消了这个念头。
柳氏当家做主多年，早已将整个桑府掌控在手里，便是她院子里的人，怕也早已被她渗透，否则出嫁那日她不会莫名昏倒在闺房，这会儿也不会出现在这里。
眼下即便回府，她也不知谁可信谁不可信，反倒容易失去先机，给柳氏狡辩脱罪的机会。
还是另找地方先见到父亲，将真相揭露再说。
这么想着，桑瑶就用陆湛给她准备的一小截炭火棍，写字示意他调转方向，去了城南一家名为茗香楼的茶楼。
这茶楼是桑家的产业，掌柜名叫钱忠明，是桑明海的心腹，跟随桑明海多年，对桑明海十分忠心。他与桑瑶已故的母亲也有些交情，且曾得无意中罪过柳氏，柳氏很不喜欢他，不可能跟他有什么往来，所以桑瑶才会放心来找他。
“大小姐？你……你怎么会在这里？！”看见本应在嫁去京城的路上，这会儿却面色苍白，形容憔悴地靠在雅间小榻上，明显是受了不少苦的桑瑶，钱忠明十分震惊，“可是迎亲队伍出什么事了？！”
桑瑶下意识想回答，可张口却发不出声音。她心里又是窝火又是痛苦，努力忍了忍，才强打起精神，手口并用地比划道：【钱叔，我要见我爹，你马上派人帮我把他找来，别让别人知道。】
钱忠明一开始没看懂，桑瑶重复好几次他才大概明白。看看一旁成亲那日见过一面的陆湛，钱忠明心下隐约猜到了什么，他脸色变了变，郑重点头：“我知道了，我这就去！”
说完匆匆离开。
身体难受得厉害，一直在勉力支撑的桑瑶这才心下一松，虚脱般软下身体。
见她唇色煞白，双颊却有些发红，显然是再次发起了烧，一直站在旁边没有说话的陆湛眉头微拧，开了口：“小姐若是困了就睡一会儿，我出去一下。”
桑瑶却是心下一惊，下意识抓住了他的袖子。
这两日的经历让她有些害怕一个人待着。虽然眼前之人与她并不相熟，但只看他不但没有趁人之危，反而仗义地助她拿下秋露等人，又辛苦护送她回家的行为，便知他是个品行极好的人。
有他在，她觉得安心。
陆湛一怔，目光落在她抓着自己袖子的柔荑上，声音低缓道：“你还病着，我去给你请个大夫。”
桑瑶这才意识到自己做了什么，她一下热了脸，飞快地将手收回来。
看着她眼底晃动着的不安，陆湛沉默片刻，又说了句：“我很快回来。”
桑瑶一怔，脸上更热，心下却松了口气。
【……好。】
她抿着唇，轻点了一下头示意道。
***
陆湛走后没一会儿，桑瑶就迷迷糊糊地睡了过去。
等她醒来，窗外已是漆黑一片。
屋里点着几盏油灯，火光微微跳动，映出昏黄光晕。
“醒了？”见她睁眼，一个蓄着短须，气质精明，眉眼与她有两三分相似的中年男人从床边站了起来，“怎么样？可还有哪里不舒服？”
爹……
桑瑶看清来人，神智慢慢回笼，随即鼻腔猛然一酸，忍了多时的眼泪再也忍不住奔涌而出。
中年男人，也就是桑瑶的父亲桑明海见此有些惊诧。
他这女儿性子骄傲要强，平日里有什么不快都是直接发脾气，很少会跟人露出弱态。自生母过世，继母进门后，更是再没在他面前掉过眼泪。今日这般，看来是受了大委屈了。
想到这，他皱起眉头，不大熟练地拍了拍她的肩膀：“发生什么事了？跟爹说，爹替你做主。”
他不开口还好，一问，桑瑶眼泪掉得更凶了。
偏她嗓子受损，哭都哭不出太大的声音，只能发出破碎的呜咽声。这让桑瑶越发痛苦，忍不住就抓着父亲的衣襟，狠狠哭了个痛快。
哭完后她心里舒服了一些，加上之前昏睡时，陆湛请来的大夫已经给她扎过针，喂过药，这会儿身体虽还是难受，精神却恢复了不少。
“好了不哭了，现在可以跟爹说说，到底怎么回事了吧？”桑明海见她冷静下来，才又放缓声音开口。
桑瑶想起刚才的事，双颊一热，颇觉丢脸。但现在不是在意这些的时候，所以她很快就忍着别扭别开脸，示意一旁的钱忠明给自己拿纸笔来——那手口比划实在实在太费劲了。
钱忠明看懂她的意思，去外间软榻上搬来喝茶用的小炕桌放在她身前，替她铺好纸笔研好黑墨。
桑明海见此不解：“这是做什么？有什么话不能直接说吗？”
桑瑶闻言，脸上的热意一下散了个干净。她闭上眼深吸口气，面露恨意地拿起笔在纸上飞快地写道：【柳氏让人毒哑了我的嗓子，我再也说不了话了。】
“什么？！”