何坤扭头，看了陈阿细一眼。陈阿细没有理他，自己低着头不知道在想什么，两人都没有出声，许久，何坤冷哼一声，拂袖离去。
大牢里很快又恢复了陈阿细最熟悉的死寂。然而她兀自出神，满脑子都是祝良夕方才那句“你会有广阔的将来”。
她能察觉到这个女子身份比贺骁和燕砺锋都要尊贵，至于她为什么会对何坤低眉顺眼，陈阿细想不明白，但总觉得应该自有她的道理。她生在大山，长在大山，没见过外面是什么样子，但祝良夕的模样却让她向往，让她心生希冀，想让自己也变成这般强大的样子。
如果她能早一点强大起来，勇敢起来，或许阿哥就不至于一个人承担起一切，如今下落不明。
陈阿细眼中泛起水汽，她用脏兮兮的衣袖一擦，闭上了眼。
······
离开大牢，祝良夕便继续去调查羌州近几年的案件与选官，当晚并未回到衙门，只是让陶衍给燕砺锋传了口信。而待她回去时，已是第二天中午了。
屋子里只有燕砺锋一个人，见她回来，燕砺锋立即站起来迎上去，“你去哪里了？怎么这么久？我差点就让陶衍去找你了！”
一个大男人，怎么婆婆妈妈的？祝良夕眼神十分复杂，深觉燕砺锋是不是和贺骁相处多了，整个人年纪轻轻就愈发像个老父亲了。
见她不说话，燕砺锋原本还是插科打诨，这下还真有点不安，“不会真的遇到什么事了吧？”
“没什么，陶衍说何坤突然去大牢里看了陈阿细，我不放心，去看了看。”祝良夕坐下给自己倒了杯水，“我和何坤说是你让我去的，若是他问起来，别说漏了嘴。”
“我明白。”燕砺锋点点头，又问，“何坤去见陈阿细？听见他们说什么了吗？”
“何坤似乎很恼怒，觉得是陈阿细冤枉了他。”祝良夕若有所思道，“他口口声声让陈阿细不要胡乱攀咬，看他那副样子，不像作伪。更何况当时大牢里只有他和陈阿细，他那般反应，应该是真的。”
“如果陈阿宽不是他杀的，那他为何要阻拦我们去关南县？”燕砺锋又苦恼起来，一张俊脸皱得像个老太太，“他那副样子，明显就是心虚。又或许······何坤的确是无辜的？一切都是巧合？落石堵住道路也是巧合？陈阿细真的错怪他了？还是陈阿细当真是在诬陷他？”
他一连问出好几个问题，像是自言自语，又像是在询问祝良夕。祝良夕默默地捂住脸，许久，又好笑又无奈道，“现在一切都是一团迷雾，我们就算在这里想破了脑袋，也不可能凭空把真相想出来。还不如想想，我们去了关南县该如何与周成海配合调查，当务之急，还是要找到证据。”
“若论私心，我倒的确不想承认是何坤下的手。”燕砺锋叹气，“他在云霆营那么多年，纵使不是什么大将，却也是几十年都保护着一方百姓。这世上谁当贪官污吏都不稀奇，我却唯独不想看到三大营的人去做那蝇营狗苟的事，我们都是发过誓要守护大梁安宁的，若是出了军营便沦为了鱼肉百姓的恶官，便太让人心寒了。”
祝良夕还没有来西梁时，曾在北齐见过人们豢养一种猎犬，那种猎犬足有一人长半人高，捕猎时凶神恶煞，在主人身边时却憨厚可爱，高兴时尾巴甩得横扫千军，难过时尾巴垂得像个扫把。燕砺锋此刻心情低落，祝良夕知道自己总该安慰一下他，然而她想起燕砺锋在地下广场练枪时的神勇模样，再看看他现在唉声叹气，仿佛总能看到一条尾巴在他身后耷拉着，如他神情一般垂头丧气。
燕砺锋察觉祝良夕半天没有动静，抬眼看去，便见她的目光意味深长。他一惊，连忙解释道，“我没有要偏袒何坤的意思，我是说······我觉得既然是军人出身，便总该要有正气，欺负百姓实在是有愧三大营的教诲······”
“我明白。”祝良夕干脆利落地打断了他的话，“我亦希望何坤无辜。他是云霆营旧人，更是先帝同意任命的知州，他若肆意妄为，不仅打了朝廷的脸，也是让羌州百姓心惊胆战。若是能证明他与陈阿宽失踪无关，自然是好事。”
“······当真？”燕砺锋探究地看着祝良夕。
祝良夕一对上他的目光，便知他这句话是什么意思。赵宝琮亲政之后全然变了一个人，她对皇权的掌握之心是文武百官有目共睹的。安证道被贬官，无疑是她又损失得力臂膀，对于女帝来说，现在当务之急，是培植忠于她自己的官员和势力，若是能借陈阿细一案处置了何坤，赵宝琮便能名正言顺地将羌州知州换成自己的人，云霆营所在的东南边境，就再也不是燕家独大了。
这也是祝良夕此行的用意。如果何坤真的杀害无辜百姓，赵宝琮便会第一时间将何坤问罪撤官，顾辞也拦不住。
“你们三大营有一句话，叫千金易得，一将难求，朝廷亦如是。”祝良夕微笑，“能有一个既忠于朝廷，又关爱百姓的好地方官，同样是朝廷的福气。孰轻孰重，陛下是分得清的。”
两人都是聪明人，这般也算是隐晦地交换了意见。互相猜忌于事无补，祝良夕亦明白，只有让燕砺锋清楚赵宝琮的用意，朝廷才能真正查出陈阿细一案的真相。培植势力对于皇帝或许很重要，但让真相水落石出，对百姓，对社稷，要更加重要。
“不过，我倒是奇怪，这何坤年纪也不小了，为何还不娶妻生子呢？”祝良夕换了个话题，“莫不是对女人不感兴趣？”
燕砺锋连忙做一个噤声的手势，“祝女官，祝大人，岂敢这样背后编排人家？”
“到这个年纪还不成亲，由不得我不编排他。”祝良夕摊手一笑，“他原来是燕帅的副将，如今是羌州的知州，按他的身份，就算是妾室也该纳了几十房了，怎么如今却连个枕边人都没有？”
“哎，贺骁倒是对我说过这个。”燕砺锋慢慢说道，“听说何坤以前是娶过妻子的，还有一子一女，那时候他还不是副将，就是云霆营里的一个百夫长，常年在军中，几年都回不了家一次。他妻子倒是贤惠能干，在家里一个人照顾公婆和孩子，每次和何坤通信，都是叮嘱他要在营中好好当兵，守好边境，从未抱怨过什么。只可惜后来南唐举兵进犯，直打过了落霄山脉，冲进羌州腹地，羌州的数万百姓，包括何坤的妻儿，都成了俘虏。那南唐军也是泯灭人性，知道羌州的妇孺老弱多是军属，偏偏专用军属来要挟。何坤的妻儿当时就被吊在树上，而何坤领命埋伏，不能现身，眼睁睁地看着自己妻子被乱刀砍死。他的儿子女儿自出生起也没见过父亲几面，几乎不知道他长什么模样，却也向山林中大喊一声爹爹，之后从容就义，至死都没有求饶一句。”
他语气平淡，平静地讲完这样一段故事，而祝良夕却愣住了，久久没能回神。
作为军人，眼睁睁地看着家人死在敌军手下，而自己却连呼喊一句都不能······该是何等悲恸？
若燕砺锋的这个故事不是故意编排出来博取她对何坤的同情心的话，那何坤的这般经历，倒的确是令人唏嘘了。
“那一战的关键，就是何坤的奇兵致胜，由此一役，他得到我堂叔赏识，直接破格升为了副将。”或许是察觉到气氛有些压抑，燕砺锋一笑，继续说道，“但他妻儿的惨死似乎对他打击太大，自那以后，他再不提娶妻生子的事，全副身心都投在了打仗和练兵上。只是南唐亦被那一仗伤了元气，之后多年没有战事，云霆营也不由得士气松懈，疏于训练。何坤不肯放松，依然用战时的标准来练兵，到头来招致将士不满，自然对他也没什么好话。结果六年以后，南唐突袭，云霆营全体将士虽匆忙应对，但体力军技都在，最终还是顶住了袭击，把南唐军打了回去。不过何坤也是在那一次打仗中被砍掉了手掌，不得不退营，之后先帝开恩允他做知州，那都是后话了。”
“怪不得贺骁说起何坤会是那个样子，”祝良夕轻声一笑，“何坤若是严抓军纪，那少不了要得罪人，贺骁那是名不见经传，想必没少被何坤收拾。”
“是啊，何坤得罪人的水平向来是云霆营一绝，有时连我堂叔对他都没办法。”燕砺锋无奈道，“当年几个世家子弟到云霆营参军，纪律涣散，偷偷跑下山去玩乐，还糟蹋了几个良家女子。此事被何坤知道，直接派人将这几人抓回来，要吊在营门口打死，结果那些家族来求情，堂叔亦是为难，便让何坤将这些不成器的打一顿军棍，逐出营算了。何坤不听，一顿大酒把堂叔灌醉，然后将犯事之人吊在云霆营大门口，当着将士和百姓的面，一鞭鞭将这些人打了个皮开肉绽，最后没一个活下来的。堂叔酒醒时知道误了大事，但人已经死了，没法挽回，也只能这样了。”
“那几个家族没有秋后算账？”祝良夕被勾起了好奇心。
“他们当然不肯罢休！”燕砺锋嘿嘿一笑，“但先帝恰好那个时候颁布诏令，要求三大营严明军纪，对犯事者严加处罚。再加上正好那时赶上南唐来犯，仗打起来就顾不得那些了，最后就不了了之了。”
燕砺锋说这些事时，一脸的与有荣焉，似乎也认为何坤的所作所为十分解气。祝良夕暗暗观察他的神情，看他眉飞色舞的，不像是编故事说谎。
何坤若真像燕砺锋说的这般大义凛然，倒也不难解释陈阿细在牢中没受虐待。她从前见过那些被关在牢中的女子，且不说皮肉之苦，至少被侵犯是逃不了的。她方才借机检查陈阿细的身体，发现她并未受到伤害，本来心中还在诧异，如此一看，别的不说，起码何坤还是个有原则的人。
“明天就要启程去关南县了，何坤会跟着去吗？”半晌，祝良夕问道。何坤或许的确是个忠义之人，但他行事反常也是真的，如果何坤还要跟着去关南县，便又有些欲盖弥彰的意味了。
“他去不了，尽管特使查案的惯例是州县官吏都要随从，但他在州府衙门还有公务，实在抽不开身，只能是我们和贺骁去了。”燕砺锋答道，“贺骁已经布置好了车马，明天一早我们就走。”
“好。”祝良夕站起身，伸了个懒腰，“那我去准备准备，去关南县应该也得两三天的路程。”
“哎，”燕砺锋出声叫住祝良夕，又支支吾吾的，“那个，你出去，可不能露馅啊！”
“露什么馅？”祝良夕奇怪。
“那个······”燕砺锋尴尬一笑，“刚才你不是不在嘛，何坤又来了，所以我就说咱们两个······昨晚比较尽兴，所以你还没起床，待会儿出去如果你看到何坤，可不要说漏了嘴······”
祝良夕的表情凝固了。
“事急从权嘛······”燕砺锋愈发放低态度，“不用这个理由，他非要进屋子的话，我怎么拦嘛······”
“燕特使，真是机智。”祝良夕微笑着给燕砺锋比了个大拇指，随即脸色一垮，走出门去。
燕砺锋松了一口气，趴在桌子上。
查案容易，和祝良夕相处，难啊！