宋凝没在田里待多久，跟李嫂子她们道了别便离开。她刚下了山，就看到茶棚里站着好几个人。
是一群官兵。
“少废话，赶紧交钱。”
“自古有田赋，商赋，盐赋等等，就没听说过在山脚下摆茶摊还要交赋的，你们是哪里来的官兵，有无征敛的字证，拿不出来便是强盗。”阿言一人挡在茶摊门口，冲他们怒道。
大娘往后拉着阿言，把手里的十几个铜钱递出去，哀求道：“大人，您有大量，放过这小姐吧，这是钱，您拿走。”
领头的官兵看了眼大娘手里的钱，嗤笑了声：“你当我们叫花子呢，开茶摊就要交税，三百钱。没有的话，兄弟们把这摊子给我拆了！”
阿言拔出腰间的短刀横在身前：“谁敢！”
宋凝赶紧冲上去，在官兵的刀落在阿言面前，她抽出剑挡住，稍一用力，将那官兵往后逼退一步，她站在阿言身前，道：“阿言，先把大娘扶进屋去。”
那些官兵没想到又来一个，看着又是个姑娘，倒是笑了声，几个人眼神交互了一下，纷纷抽出刀。
“不错，哥几个今天不仅要收钱，还得开开荤。”
开荤？宋凝冷笑了声，她握紧剑把，侧身躲过砍过来的刀，反手往那官兵身上刺去，鲜血染红剑身。那官兵一倒，他身旁的官兵便冲过来，宋凝眼角瞥过，将其踹到后，翻身越过飞过来的凳子，凌空一脚，那凳子在空中直往外边的官兵身上飞去。眼下倒了三个，还有两个，她正准备动手，那两个官兵却倒了下去。
刚从外面买米粮回来的宋轩瞧见宋凝跟几个官兵打在一起，赶紧上前，用剑把在那两人背后狠狠的敲打下去。
“你等着，竟敢殴打朝廷官兵。”领头那个官兵捂着胸口挣扎着站起来，恶狠狠地对宋凝他们骂了句。他还想动手，但看到宋轩的到来，也只是骂了几句，再也不敢上前，随后带着几个手下骑马而去。
这个地方不能再待，这群官兵不可能只来这一次，看他们的样子，之前也来过。这可能也是那孩子昨晚见到他们为何会有那反应。
宋凝转身进屋，大娘正留着泪，看到宋凝他们，很是担忧：“你们没事吧？”
“大娘，你们不能再在这住下去，就算没有今日这一遭，这些官兵也不会放过你们，我去后山把您孙子叫回来，我带你们去安陵。”宋凝蹲在大娘面前，擦了擦她脸上的泪，“阿言你帮大娘收拾好东西。小轩，你去找一辆马车回来。”
把小孩从后山带回来时，那婶子听说事情后，跟宋凝道了句：“这孩子命苦，希望你们能救得了他的命。”
小孩很乖巧，啥也没说，帮奶奶拿了东西，就跟着她上了马车。半天日程后他们便到了安陵，宋凝把小孩和大娘安排好住宿，又请了大夫来帮大娘看了身体，把药交给客栈老板，请他们先帮忙熬制。一切妥当之后，他们才动手去拜访陈大人。
听说宋凝他们回来，陈夫人从里屋出来，拉着他们进了屋。
“都好，都好。”陈夫人看着他们连连点头，笑着，“陈大人去了郡外查看田地去了，很快就回来。你们一定要留下来吃饭，燕儿也想看你们。”
话刚落，侍女便带着燕儿进来了，只是燕儿看着他们有些陌生，倒不敢接近。也是，一年多了，燕儿不记得他们也是正常，宋凝伸出手将她抱起，倒是和小时候一样不怕生人，逗两下就熟悉了。
“燕儿不记得姐姐了。”宋凝捏了捏她的小胖脸，逗着她，“那姐姐不带燕儿去买糖吃了。”
燕儿一听有糖吃，赶紧点头：“记得，记得。”
那一脸认真，惹到大家都笑了起来。
当晚陈大人回来，看到宋凝他们也很高兴，即使外出忙活了一天，他还是陪着宋凝他们喝了几杯酒。在宋凝的请求下，陈大人答应第二天带他们到城外。
城外原是一片荒地，现下却开垦成了田地，很多人在田里忙活着。
“他们原先都是流民，逃到安陵来，朝廷下旨，要将流民收安，给予田地耕作。”陈大人叹了口气，眼里俱是忧愁。
宋轩看到了他眼中的忧虑，开口问道：“陈大人，眼下他们有了田地，生活安稳，为何还叹气？”
“我也不瞒你们，朝廷虽鼓励开荒，但眼下的税赋可不比之前轻，他们有了田地，也不过仅仅是能勉强养活自己，再多就没有了。”陈大人背着手，望了望天，天有些暗，许是快下雨了。
“田赋之上还有人头税，田赋占一半，剩下的两成按着人头再交，一家三口算一成，超过了的就另算，就算沦为流民，也得交税，每三月上交三百钱，不然就将断其手足。”
陈大人也很无奈，他已经尽力将周边的田地开荒，把流民都安置在田地之上，为了让他们减轻些重赋，他甚至偷偷改了他们粮产数额。但这并不是长久之计，再这样下去，许是没几年，又得逼得流民起义。这好不容易平稳下来的天下，又得乱了。
宋轩不解：“这不是不用给蛮夷朝贡，为何还要如此收税？”
“蛮人跑了，但那些年的朝贡可不会还回来，为了弥补国库空虚，只能再从百姓身上收割。他们身上的担子重的很。”陈大人回了宋轩，“快要下雨了，回去吧。”
客栈里，小孩正和大娘吃着饭，他从有记忆起就没吃饱过，宋凝看他吃得急，让他慢些吃。
大娘牙口不好，吃不了多少，宋凝特意让客栈老板给煮了些肉粥。
大娘看着肉粥忍不住落泪，忙拉着小孩站起身，对宋凝他们道：“谢谢你们了，娃，给恩人磕头。”
宋凝赶紧将大娘扶起，安慰着她。他们安陵只住了几天，宋凝把大娘和小孩托付给陈大人，给他们留下些钱，便动身前往皇都。
一路上宋凝他们经过不少村落，看过不少弯着腰在田里耕作的农民，他们腰弯了背驼了，脸上满是无望，对生活的无望，对未来的无望。
不应该，这一切都不应该。宋凝蹙眉，心想，她得做些什么，改变这现状。