“吴月桂，听说傻丫在宴会上大展拳脚，连官太太都揍了？”
“是啊。谁让那些狗官仗势欺人呢。我家七姑被叫过去帮忙，可是亲眼看到，朱知府的堂妹，一口唾沫就吐去傻丫身上。傻丫躲开了，唾沫落别人身上，那女人还来个颠倒黑白，愣说是傻丫吐的！”
后勤处厨房里，一群穿着围裙戴着帽子的摘菜妇人围在一起聊闲天，个个都义愤填膺的。
“还官太太呢，打架骂人也是吐口水这一套，跟我们没啥区别嘛！”
“啊呸，六婶你可别乱贴上去。我可没那么下作，我养大了我家五个娃儿，连根手指头都没动过他们的！”
吴月桂“啪”的拗断了一根菜心，说：“所以咯，也幸亏是傻丫啊，镇得住场子。换了别个，怕就成了刀下鬼！就连死，都不知道怎么死的……那些黑心肝的狗官，不拿我们穷人的命当性命啊！”
她的话，顿时引起一片附和。
六婶探头探脑的，看向外面：“傻丫现在人呢？这些天来，也不到厨房打转了？伤还没好么？”
吴月桂把面前装得八分满的菜篮子抱起来抖了抖，说：“哪儿呢。才歇了三天，就到桥头呆着了。这几天正在铺桥板，铸腰铁，准备合龙，忙得昏天黑地的。——对了，大家抓紧点动作，今儿要到河边去放饭。日冕到了午时之前就要到位，可千万别耽误大家吃饭。”
六婶眯着眼睛，盯着那日冕看个没完，旁边人说：“六婶，你看啥呢？”
六婶说：“看午时在哪儿呢……”
“嗨，中间那个12不就是了——六婶你也有上扫盲班啊。前几天不才学会了从1数到20，还学了加减法，咋连个12都不懂看了？”
六婶愠道：“谁说我不懂看啦，我是老眼昏花，看不清楚！”
秦琴在工地上开了扫盲班，主要针对女人们。知道这些人脑瓜子懒，也不大有学习热情，主要就教一两百个常用字，以及教阿拉伯数字，还教50以内的加减法，以及简单的珠心算。她告诉大家，这些都是算账和看地契要用的，谁学不会谁吃亏。
大家伙都不乐意吃亏，所以都很自觉来上。
后来过了好久，这些大姑娘小媳妇老阿姨才发现，在工地里上了这个把月的扫盲班，回到自己的村子里家族里，竟成了有文化之人，从此以后，受益无穷。
这是后话，按下不表。
吴月桂领着几个健壮妇人，把备好的料放进锅里，炖的炖煮的煮。需要翻炒的重体力活儿，就交给秦铁牛来干了。只见秦铁牛光着膀子只穿一条围裙，站在三尺直径的大锅外面，随着底下的小青年用力拉扯风箱，灶里跳动的火苗“呼”的窜起两尺高，疯狂舔着锅底。
左手紧握锅耳，使出“哪吒闹东海”的手劲来狠命颠锅，右手锅铲舞得密不透风的，依次舀入盐、糖、以及自己村子里秘方熬制的蚝油。不过眨眼功夫，翠绿生嫩的青菜炒肉片，就热气腾腾地出锅了。
就在秦铁牛倒菜入白铁保温盘的时候，车轮声隆隆，四个十七八岁的小伙子，拉着板车到了厨房门口。阿姨们两两一组，抬着装菜的二尺见方白铁保温盘，放到了板车上，整整齐齐堆叠在一起。
秦铁牛和另个精壮汉子，合力提着半个人高的米饭桶，放到第二辆车上。等到米饭、馒头、汤，三个大桶都放牢固了之后，车轮子愣是压进了被水浸得柔软的屋前泥地上半寸深……
用麻绳固定好了饭桶汤桶，秦铁牛拉着板车，沉腰曲腿，步步向前，扬起了饭前号子：“开饭喽——”
“开饭——”
一声传着一声的吆喝，金滩镇桥头上原本热火朝天的工地顿时放慢了节奏。工人们按班排队领饭，排起又粗又长的队伍。
秦琴今天仍旧没什么胃口，她排在队伍中间，和工人们一起等领饭。轮到她的时候，说：“给我一个馒头一碗汤就行。”
负责分饭的六婶顿时摇头：“那怎么行，这大热天的，忙了一上午，就吃那么点。人会熬不住的！”
说罢，自作主张地，给秦琴的饭碗里舀了两大块红烧肉，外加浓稠得几乎化不开的肉汁。
六婶道：“没有胃口，沾点肉汁吃馒头也行。多少算是有点儿荤腥油水到肚子里。”
人家一片好心，秦琴笑了笑，道了谢，走开了。
她一直都跟工人们同吃同住同劳动，自己觉得本应如此，落入旁人眼里，却是怪不可言。比如秦桂树，拿着满得冒尖的饭碗往她跟前一蹲，说：“傻丫，你别成天跟我们大老粗混一起啊！你是大掌，得有大掌的样子，不到指挥所吃小灶，也到那边的木棚子里，跟卫大掌他们一桌子吃饭。”
秦琴摇了摇头，说：“木棚子里多气闷，我喜欢在这儿吃，有风吹着，还能看着我们的桥。”
陈子梅在旁边帮腔道：“是啊是啊。还能看着桥下饭，不比对着一屋子的臭男人吃饭要好？”
秦桂树撇撇嘴，道：“姑娘，你可别学太粗鲁了。我们傻丫有阿湛，你可别闹得嫁不出去。”
“婚嫁问题，倒不用桂树组长操心了。”冯晓骑着马，来到他们面前，下了马。原本坐在小马扎上的几个人纷纷站起来，对冯晓问好。
然而冯晓只看着秦琴，道：“秦琴，去指挥所。把卫大掌和几位组长也叫上，我有话要跟大家说。”
秦琴看到他神色不同寻常，便也凝重下来，点了点头：“好。”