漫漫长夜，终于流逝而去。
东方天际泛起鱼肚白，橙红的朝霞映满天，鸟啼声唤醒清晨，盛京城里开始了忙忙碌碌的一日。
朝堂上，因为军饷军粮牵扯出的贪污受贿之案愈演愈烈，天子朝政、边境之事连轴转了几个夜晚，羸弱的身子不堪重负，昨夜里再一次病倒。
瑞王临危受命，一大早便处理朝政之事，忙活到了午时，才喘息了片刻。
清檀怀抱着自家小郡主前去探望了天子，见已经好转些，才稍稍放下心来。
她无意撇头，望见皇嫂满眼疲惫又难过的模样，垂目看向一旁正望着父皇绷紧小脸闷不吭声的小太子。
“阿简，随姑姑前去寻瑞皇叔好不好？”
小太子反应了一会，随即揪住清檀的衣袖，乖巧的点头，“好。”
谢明娆见状，强撑起几分笑意，“阿简乖一些，记得早些回来随江太傅读书。”
小太子依旧绷着小脸点头，清檀隐约看出几分小大人的模样，欣慰至极，又难免心酸。
皇兄勤政为民，却体弱多病，只有阿简一个孩子，他们皇家本就子嗣不多，偏生皇叔也不是个安生的。
想着叹着，便已到了朝云殿，进去时见元景疏刚刚批完最后一道奏折。
“二皇兄。”
元景疏揉着酸痛麻木的太阳穴，“皇兄怎么样？”
“喝下药后醒了一会儿，脸色好一些，又睡过去了。”
元景疏颔首，望见清檀身旁抿着唇的小太子，“阿简，过来。”
小太子三步并作两步，步伐急切却又保持着极好的仪态，到了元景疏跟前仰着头看他，一双乌亮的眼睛满是认真。
“皇叔，我可以随皇叔一起看奏折吗？”
“阿简想学吗？”元景疏放轻了声音，将他抱到腿上，拿过一本已经批改好的奏折，“那皇叔今日就教你。”
清檀坐在一旁，抱着乖巧熟睡的小郡主，一边抬头看向龙案后的一大一小，眼睛微微酸涩，无声轻叹着垂下眼睛。
却刚好对上女儿惺忪的睡眼。
都说女肖爹，儿肖母，她家小郡主的眉眼就很像那个人，甚至可以想象出未来骄阳傲然的小模样。
清檀微微出神，边境起战，便是他的国。
那人在盛京为质那么多年，去年才回故乡，一回便迫不及待挑起战火，大抵也是对她存了几分恨意驱使。
若重来一遭……清檀心想，她大概不会再欺负他了。
边城的战火多燃一日，她心里就煎熬一寸，身上背负的罪孽便多一重。
清檀出了神，女儿无意揪住了她胸前衣襟才蓦然回神，对上女儿水汪汪的黑眼睛，她眉眼弯弯，轻声哄弄，“小岫云看阿娘做什么呀？”
“阿娘好不好看呀？”
元景疏望着下方那一幕，紧缩的眉头也稍稍松开了些。
小丫头还编些谎话瞒着他们，殊不知回城这段时日，皇兄早就将真相扒得差不多了。
可如今事情繁忙乱做一团，再让她用假话当做保护伞，安安心心过几日。
他放远目光望向窗外的天色，才恍然发觉已经接近落日。
将小太子送回皇后那里，见天子还未醒，简短聊了几句，元景疏便告辞离宫。
到了瑞王府，管家又疾步而来，元景疏下意识往他手上看去，见没有劳什子的血书，才松了口气。
“又有何事？”
“谢家二姑娘曾来过。”管家恭顺道，“她说殿下若是回来，记得前去谢府寻她。”
元景疏颔首，随即换了身劲袍，命暗卫暗中紧随，前往昌吉街七巷，云瀚茶馆。
他方走不久，谢明琼便又来了瑞王府。
听闻瑞王回来直奔昌吉街，柳眉拧了拧，隐约猜到了些许什么。
她便让宁川回府同阿娘说一声，自己则追向瑞王。
谢明琼一夜未眠，白日小憩片刻，这一会儿头也痛得很。
可迟清恩知道阿砚在何处，拖一天，阿砚便遭一天的罪，她得先将阿砚救出来，人命要紧。
不管迟清恩做过什么错事，都可以挽回走回正道，她可以向瑞王向江家求情，但他总得要为自己的错误付出代价。
眼下炊烟袅袅，都是用膳的时候，云瀚茶馆里客人稀少，整个三楼空荡荡。
挨着沿街儿的那一小方桌，夜五还穿着黑衣，覆着一张面具，正襟危坐在茶桌旁。
元景疏上来的时候，就看见了他。
他就站在楼梯之处，并未上前，远远道，“江砚在你手上？”
“还活着。”夜五记得自家首领的叮嘱，如实道，“吃的好，喝的好，还会叫板。”
“……”
元景疏听着这颇为老实配合的回答，满心的戒备滞了一息，他目光不经意瞥过对面屋脊，继续耐心道，“阁下想要什么才能交出江砚？”
夜五敏锐发觉了他那一瞬间的目光，依旧沉稳道，“请殿下喝杯茶而已。”
“而且……”
刀剑相抵的争鸣声传来，夜五听了几下头顶四周的激烈声，顿了下，“殿下带的人倒是挺多。”
“阁下的人也不少。”元景疏温和的笑了笑，实则浑身的肌肉都紧绷着，蓄势待发。
眼前之人分明也是个练家子。
他打量了一眼，见黑衣人颇有些坦诚的态度，干脆直接道，“不知阁下与迟家庶子有何关系？”
夜五沉默了一瞬，但这也足以元景疏确认。
很好，回去就把迟清恩这厮抓进大牢。
紧绷的弦乍然一放松，元景疏忽而又想起一件十分关键的事情——这打斗声这般激烈，茶馆的一楼二楼怎没听见茶客避祸逃离的声音？
他心骤然沉下。
此时夜五突然站起身，元景疏便立马作出防势。
他警惕的防备着前方，而此时突然听见后背传来一声利刃划破长空的尖鸣声。
元景疏扭头，对上一支锋利袭来的利剑，还有一张昳丽俊美满是杀意的脸。
“！”
元景疏凭着求生欲惊险避开那一剑，立马反应过来，抽出软剑抵到，对上那双暴戾杀意的桃花眼。
“迟清恩，是你。”
这个名字像是一个信号，一楼二楼无数脚步声朝着三楼袭来。
那些茶客果然都是迟清恩的人。
元景疏神色一冷，这么多人手，显然是早就培育好的一支死士队伍，江砚查到的东西就是这些吗？
迟清恩挑开袭来的软剑，浑身凌厉的杀意惊人，一招一式的攻势越发凶猛，甚至以身抵剑也要逼近，招招致命。
这分明是死士的打法。
元景疏已经受了几剑，外面的暗卫们还在突破阻拦，二楼的人已经接近，顾不得多想，他踢开迟清恩袭来的一招，转头逼近夜五。
借三楼逃离茶馆便可以，他不信迟清恩胆敢顶着平南侯之子的脸出现在人前追杀他。
迟清恩察觉他的意图，眼底掠过一道狠厉，想逃？
今日这一战，瑞王必须死。
里里外外，数十名死士将元景疏包围，迟清恩冷声下令，“杀了他。”
他像个局外人一样把利剑一收，漫步走向窗口之处。
往外扫一眼，青翠树冠，交错屋脊，晴空白云，还有远远飞速靠拢的官兵。
他侧过头，眸光沉郁郁，“动作快些。”
忽然，余光瞥见对面二楼商铺的窗口，立着一道熟悉的倩影。
那人清冷白裳，漂亮的丹凤眼，紧握着窗沿的手腕间不知何时带了一串古朴佛珠，眼尾泛着红，绝望又愤怒地望着他。