其实先前已经有不少人猜测韩戎秋会至，毕竟几千新兵的考校是军中大事，亲自来验兵也是常情。没想到陆九郎意外得胜，众人激动过头，闹得忘了军纪。
还好大人物并未计较，营里迅速平静下来，新兵老老实实的分批考校，合格的欢欣鼓舞，不合格的当场清出，不断有人垂头丧气的离开。
史勇的一队全员考校优秀，人人喜笑颜开，史勇作为队长还得了表赞，乐得嘴都合不上，喜滋滋对许胜道，“我是不是在做梦？快掐我一下。”
许胜当真用力一掐，史勇吃痛反手一抽，打得许胜跳退三尺。
一群队友轰笑，这次能人人合格，还是因轮番督练陆九郎，比其他队操训得更多。
王柱开始盘算，“说不定能进青木军，分到韩小将军手下最好，少不了奖赏。”
伍摧只要能领军饷，不在意去哪一军，“赤火军也行，一样差不了，快到年节了，不知能不能有假回家。”
一句话引得众人都生了想头。
史勇也想家了，“没错，我就剩两条裤子，一条还给了那小子，得回去置办新的。”
提起来伍摧也是心有戚戚，“你的裤子是旧的，我的衣袄可是新的，自己也舍不得穿，那小子一声谢没有，幸好是胜了。”
王柱也嚷嚷起来，“还有我的鞋！要不是看他的鞋烂得不成样，我才不给。”
营房内的众人七嘴八舌的诉说，屋外的积雪开始融化，顺着草檐劈啪淌水，汇成了一道水帘。
陆九郎独自倚墙坐着，透过水帘盯着远处的校考，咀嚼获胜后的滋味。
这一战虽然凶险，得到的赞誉却是前所未有，数千人簇拥欢呼，涌来的佩服与赞慕令人心驰神荡。他入营只为避祸，从没想过真正当兵，两个月来无数次后悔，恨不能肋生双翅逃离，这一刻却忽然觉得一切不曾白费，苦刑的奖励竟是如此美妙。
昆仑奴死了，安夫人未必肯罢休。今日赚到的声名足够他在军中过得不错，不如就此留下，有吃有喝有军饷，等哪天上战场再溜也不迟。
陆九郎盘算妥贴，却没想到世事多不遂人意，几日后营假公布，给他的安排一并下达。
陆九郎在营房外站得双腿发僵，终于等到韩七掀帘而出，他冲前两步，高喊出来，“韩七！我明明胜了，为什么不让我留下！”
韩七跃上亲卫牵来的马，扣缰望来一眼，“年后有队伍往焉耆，会把你捎上，跟着走能避开安家，你好自为之。”
陆九郎又怒又愕，“我已经考校合格，凭什么赶我出营！”
韩七也不回避，干脆道，“因为你根本不想从军，不会是一个好兵。”
陆九郎一怔，见她要策马而出，扑上去抓住辔头，“你凭什么这样说，我苦练了两个月就能杀了昆仑奴，全营都为我欢呼！”
韩七一扬手，止住亲卫上前，“那又如何，你既不懂忠诚，也不懂同袍，不过是把军队视为暂避之所，临战必然退缩，像你这样的人，河西军不需要。”
陆九郎给说得僵住，竟然哑口，片刻后才不甘的道，“怎见得我不懂忠诚，我比全队所有人都强，军队难道不需要强者？为什么独对我有成见？”
韩七抬手一搡，陆九郎根本避不开，被一股温柔的巨力掀到了数丈外。
少女在马上一笑，语意轻傲，“杀个昆仑奴就是强者？你还差得太远，让你一战不过是给点教训，弄清楚自己的能耐，少自作聪明。”
韩七不再理会，纵马跃过他，头也不回的奔出了军营。
韩家作为沙州豪族，人丁兴旺，韩戎秋有兄弟数人，自己膝下也有多名子女，年节祭祖之时，聚宴足有逾百之众，每到此时热闹非凡，妯娌寒喧，小儿欢跳，足足能闹腾一夜。
主持这一切的正是韩夫人，她将才归家的小女儿捉在一旁陪伴，指挥丫环与仆役行事，将繁琐的家宴安排得处处妥贴，气氛欢融，完全不必家里的男人插手。
韩戎秋带着三个儿子与众多亲族寒喧，等宴散之时，他让长子代为送客，留下另两个儿子叙话。
次子韩昭文本是武将，伤了腿无法上阵，行走还得拄杖，几年养息下来文气不少。他从未放下军中之事，深知父亲的所虑，主动道，“天德城接到我们的通报，一直在留意回鹘部落的动向，发现有一支南下，足有三十万之众，立即派使者询问。回鹘军见他们有所防范，不敢造次，暂时栖在了界湖一带，王廷大约会以抚慰为主。”
韩戎秋心明如镜，“回鹘人不会安于一隅，日后必会生事。”
韩昭文又道，“回鹘西迁的有三路，一支被父亲所挫，绕途往高昌去；另两支才出发，去向未定，父亲要求的新兵年后即可补入大营，我们也不惧怕。”
韩戎秋一瞥小儿子，嘉许了一句，“这批兵练得不错，费了些心思。”
韩平策就等这一夸，登时笑起来，“我和妹妹一番辛苦，阿爹是不是该有赏？”
韩戎秋失笑，“才一赞就讨赏了，你想要什么？”
韩平策跃跃欲试，“好久没出去奔袭了，心里痒，等开春让我带兵走一趟？”
韩戎秋一言就驳了，“当主帅了哪能乱跑，近期还要给你议亲，给我好生在家里歇着。”
韩平策二十了，对此不算意外，随口一应，忽然想起来，“阿娘是不是在给小七安排？前次还让陪着礼佛，不给去营里。”
韩戎秋也不否认，“她是有这个意思。”
韩平策迟疑片刻，替妹妹说话，“小七才入营，兴致正高，未必肯这么早议亲。”
韩昭文正在饮茶，啼笑皆非的一合盏，“还没说是哪家，你先护上了，爹娘不比你考虑得细，用得着你操心？”
韩平策也知过了，不免讪讪。
韩戎秋微微一笑，“说起来我正想问，七丫头是怎么弄的，一个小子竟引得营里大乱，你仔细说说。”