兴平长公主闻声望去。
楚王李至律已从席位上走出来，走到麟德殿正中央，朝着高座上的大魏开国皇帝拱手道，“圣人，儿忽感有些不适，可否先行退下？”
皇帝李景身穿圆领赭黄袍，头戴翼善冠，足蹬乌皮六合靴，正值天命之年，头发近乎半白，脸上满是沟壑纵横的皱纹，肌肤松弛，两鬓斑白，乍一看，这位诛佞臣，伐胡虏，戎马半生的开国皇帝就像一位和蔼的长辈。
只是那双眼睛隐隐透着一丝锐利和掩饰不住的锋芒，周身一股若有若无的来自上位者的威压。
他只是坐在那里，静静地看着殿内的李至律，一语不发。
气氛霎时间变得凝固。
片刻后，李景道：“朕准了。”
李至律躬身退下，低声嘱咐了一旁的女官将池霜带出麟德殿，在众人若有所思的眼神中，先行出去立下台阶上。
麟德殿东临太液池、西近西宫墙，彩绘飞檐，朱红斗拱，浓稠的晚霞如一片绚丽的丝带穿梭在辽阔的穹宇间，此间春风吹过这一片空旷的廊庑殿台，几只春鸟莺莺细语扑簌着翅膀从头顶飞过。
李至律望了望远处。
这座恢弘繁华的宫殿，多少年来朝代更迭，风云变幻，前朝异族都曾攻入长安，在此间称王称霸，在兵戈与战乱的双重洗礼之下，外里依旧是一片太平气象，内里已是满目疮痍。
殿内人影幢幢，依旧可以听到殿内欢声笑语，笙歌阵阵，空中俱是浓厚的脂粉香气和满溢的食物酒香。
他在外面等了许久都未等到池霜出来，心中诧异，又命身边的仆从返回去查看情况，不一会仆从驱步上前禀报道：“阿郎，九公主没在里面，奴不敢大肆寻找，只扬起脖子四处张望，没有发现九公主的踪迹。”
犹豫了片刻，搔了搔头补充道：“那个女官也不见了。”
李至律一怔，旋即问道：“那女官不是长公主身边的人吗？莫非是将她送去了偏殿歇息？”
“奴问了长公主身旁的嬷嬷，她说长公主未有此吩咐……”
仆从越说越小声，低垂着头。
李至律闻言大惊，想起宴席上池霜的异状，心中警铃大作，隐隐预感不好，仆从环顾四周，小声建议：“可要奴去寻神策军右军统领？”
李至律思索片刻刚要点头，身侧的心腹谋士杜陈江眉头紧蹙，急忙劝阻道，“不可！”
“先生因何阻拦？”
李至律问道。
见李至律向他投来疑惑的眼神，杜陈江清清嗓子，解释道：“某以为，您为了寻那前朝公主动用我们安插在神策军的人马，实在是不妥。左右神策军，乃天子护军，是镇守京畿的精锐力量，若是被圣人知道，护卫他安全的右军统领早就归于您的麾下，恐对您产生疑心呐！君疑臣，则臣必死，您万万不可莽撞！”
李至律不为所动，转身就走。
杜陈江心下无奈，叹气一声。
他很快便追了上去，接着说道，“您的处境本就艰难，且不提圣人，若是被太子知晓了该如何？他本就与您势同水火，兄弟阋墙，若在此时被他揪住了，您觉得他可能轻拿轻放吗？还有那些皇子们，他们就有机会趁虚而入！”
“您好不容易从众皇子中得到了圣人的赏识，封为了亲王，难道您想前功尽弃吗？”
李至律脚步一顿。
他回头看着杜陈江。
杜陈江二十多岁，面容白净，祖上本也是世代清贵，奈何数年的战争，百姓流离失所，杜家的分支死得死，散得散，到他这一房，已是凋零不堪，杜陈江自负才华，奈何落魄至极，郁郁不得志，又听闻楚王礼贤下士，广纳贤士，才来投奔他。
这些年也为他出谋划策，鞍前马后，他自然是信得过的。
“难道我只能明知道是有人构陷她，还让她往火坑里跳吗？”
李至律也知晓其中的利害，旋即苦涩一笑。
“楚王不必焦急，您请放心，某这就带些王府的侍卫去寻一寻那九公主和女官的踪迹，皇宫守卫森严，他们定不敢在皇宫公然行凶。”
杜陈江思忖片刻道。
只是嘴上这么说，心中想得却是另外一番。他暗暗腹诽，他才不管那个前朝公主如何，是生是死与他何干，更何况他知道楚王优柔寡断，决心要留她在身边，他还巴不得此女子永远也别回来。
当下之急，是要稳住楚王，别让他做傻事。
李至律望着远处的天际，晚霞几痕淡云染红，余晖自宫殿鸱吻倾泻而下，夕光万丈。
“也只能如此了，但愿她无事……”
他发呆了片刻，喃喃道。
……
池霜的手心里冒出细密的汗水，薄汗贴着衣衫，初春的风带着丝丝透骨的寒意渗入，但她依旧觉得浑身发热，眼前这长长的甬道好像笼上了一层浓厚的雾气，脚步也虚浮难行。
每行一步，便觉得眼前又模糊了一分。
池霜的意识已经开始模糊，目光打量虚扶着她的脸生的女官。
女官一言不发，眉眼低垂。
池霜心下一阵疑惑，将自己的手臂抽出，问道，“你是何人？我怎么从未见过你？我的婢女呢？”
女官不停张望四周，面上含笑，“奴瞧着公主您好似有些不适，正欲将您带去偏殿休息呢。”
“不必，我自己可以走，多谢姐姐好意。”
池霜看向周围，在这座生活了一年的宫殿，一花一木她都无比熟悉，只这一处却十分陌生，又人迹罕见，荒草遍布，心下也明白了几分。
她被人算计了。
池霜勉力稳住心神，看着女官伸过来的手，只将身子一侧，躲开了。
女官手下落了个空，有些恼意，心一横，也顾不上尊卑，手猛然攥上了池霜的手腕，沉声道， “您身体不适，还是莫要强撑，奴一片好心，您还是跟奴走吧！”
池霜脑中嗡嗡作响，残存的意识告诉她，不能跟着这个不怀好意的女官走，不然将一发不可收拾。
“松开。”
池霜冷冷地看着她。
好歹是个公主，从前也掌管过数百个宫人，虽然现在落魄了，但气势依旧逼人。
女官见池霜板着一张脸，眼底一片郁色，不知怎得竟有些害怕起来，但她此时顾不上这许多，只一个劲地拉着池霜。
池霜眼见对方不肯放过自己，也没有挣扎，任由女官牵着她的手腕一直往前走。
女官见她没有反抗，以为她是因着药效上来意识也被侵蚀掉了，心中那根紧绷的弦也稍稍放松下来。看着不远处的那座殿宇，仿佛已经想象到自己拿到赏金时的情形，不由得嘴唇上扬，心下喜悦，脚步也加快了些。
然下一刻，女官只听见“噗呲”一声，她先是一愣，而后不可置信地摸了摸脖子左侧的那一根要她命的簪子，她神情木然地看向身侧的池霜。池霜神色不明，面上染了她的鲜血，增添几分阴森恐怖之感。
“你……”
女官将手拿开，呆呆地看着自己手上沾满的鲜血。
荒凉偏僻的宫殿此刻死一般的寂静，只剩下女官鲜血滴答滴答之声。
“去死吧！”
没等女官反应过来，池霜使尽全力将簪子又往里插了几寸，女官尖叫了几声，伸出手来想要掐住池霜的脖子，嘴唇颤抖：“你……我要你……”
然还未接近池霜，下一刻便重重倒在荒草地上，瞪大双眼，面目可怖。
池霜弯腰将簪子拔出，慢悠悠地擦干血迹，插回发间。
她冷笑一声。
明明已经给过这女官机会了。
她又从发髻边摸出一根金簪，缓缓取下，沿着鬓角慢慢滑落下来，咬紧牙关，猛然往自己手掌扎去，原本洁白如玉的手掌赫然露下一道殷红伤口，鲜血直流。
疼痛感和血腥味令她清醒了许多。
她将帔巾从肩头取下，胡乱擦了擦脸上的血迹，将自己的伤口包扎好，胡乱打个结，做完这些，感到脑袋一阵眩晕，瘫在泥地上，歇息了片刻。举目四望，周围一片荒凉，忍着手掌的刺痛，她努力回想该如何回去，双腿犹如灌了铅一般，行走艰难，只能扶着廊柱借力行走，有着长长划痕的那只手掌透过薄薄的纱料不住地流血，一路蜿蜒。
天际处晚霞如火，如流丹错采。
行走了约莫半柱香之后，忽然看见前面影影绰绰有一间寺庙，透着淡淡火光。
池霜大喜，以为可以找到一个暂时歇脚之地。