那他连活下去都困难。
莫璟之略显惶恐的觑了她一眼，他总觉得她真能做出来。
萧怀瑾笑得更开心，“开个玩笑。”
她又问他详细都做了什么，一边静静听他说完，一边端起那杯苦茶慢慢饮着。
“这么热的天，也是难为你了。”
“也不是什么了不起的事……”莫璟之不敢看她。
她越是这么说，他就愈是愧不敢当。
他之前当然知晓平民百姓的不易，但到底没有亲身体会过，如今自己大暑天里试了一回儿，他对劳作只剩下痛苦的体会。
最累最热的时候，别说做事了，他头昏脑涨地恨不得投湖做条鱼得了。
所以萧怀瑾适时送过来的一碗绿豆汤，普普通通，却宛若恩赐。
多少人不论风吹雨打、酷暑寒冬做着比他还要累的活计，一年挣的钱养家糊口都难。终日面朝黄土背朝天，挣扎在温饱线上，对于他们而言，什么高深远大的东西，都比不上一场及时雨，一口解渴茶来的珍贵。
就像他接过那冰凉的汤时，满心里只有喜悦与感谢。
但这对那些底层的普通人来说，竟也是奢望。就说这宫里伺候的各级宫人，哪个不比他辛苦百倍，可做的好就是分内之事，稍微出了差错，轻则受罚，重则连命都保不住。
其实只要自己动手去做，瞬间就可以明白的事，是他自以为是，一叶障目，还需要她的一次次提点才愈发深切明白到自己的狭隘。
“陛下很熟悉百姓生活吗？”莫璟之好奇又不甘地问。
她明明比他年纪更小，比他的地位更尊贵，却比他更了解民生疾苦。
萧怀瑾手里还握着那杯放冷了的茶，大概是因为太苦了，连回甘都带着浓浓的涩。
她就这么看着这杯苦涩的茶，像是走神了，许久，才回应他的问。
“朕小的时候，在齐州住过很长一段时间。”
“那时候朕的父母都在战场上，管不着朕，朕就时不时溜出去往田间地头跑。”
回想着两个萧怀瑾两辈子的经历，她突然有一种人生重合的模糊感。
“朕喜欢看农民耕田种地，也喜欢听他们聊天。”
“听他们抱怨哪年的雨水少，粮食长不好；哪年的虫子多，把苗都给啃坏了；哪家的人多，饭都吃不饱；还有痛骂那些当官的打仗的，搞得民不聊生，老百姓日子都过不下去。”
她说得慢而缓，似娓娓道来，又似惘然若失。
莫璟之看着她陷入回忆中，也跟着微微出神。
“朕当时就想，等母亲打了胜仗，当上了皇帝，一定会把那些贪官坏人全打跑，让人人都做官，人人都吃得饱，想要什么有什么，那样所有人都开心了，多好。”
“那时候朕很天真，直接就跑去问他们，都想要什么呀，想不想当官呀，等朕长大了，就帮他们实现。”
萧怀瑾忽地低下头，无声地露出一个自嘲的笑。
“可他们都笑朕，还反过来骂朕，说大家饭都没得吃了，都不知能不能活到那一天，说得再好听有什么用，还不如多给他们点钱，让他们日子好过些比什么都实在。”
“朕当时觉得他们不知好歹。可是等朕做了皇太女，再到坐上皇位，方知让人人吃饱饭这件看似轻而易举的事，究竟有多难得。”
“安得广厦千万间，大庇天下寒士俱欢颜。如此朴素的愿景，历朝历代那么多比朕有能得多的贤君明君，却没有一个真正实现的。”
哪怕是上辈子，哪怕是在经济技术高度发达的现代，依旧遥远得仿佛妄想。
她倏地就感到难以抑制的悲哀。
说得是这个世界里萧怀瑾的经历，又何常不是另一个世界里她的人生呢？
她小时候也曾相信努力就会有回报，以为未来一片光明。可她拼了一辈子，从一场场独木桥之争中厮杀出来，失去了自己的时间、爱好、理想，结果等待她的是什么？
是与她的工作量不匹配的微薄薪资，是猝死在大好年华的惨淡结局。
那时的她听着“名人专家”高声赞颂“福报”，回首望去，只觉得幼时自己的美好期望像一个笑话。
莫璟之发现萧怀瑾的眉头不知何时一点点蹙紧，像夹着恨意一般，那双原本放空无焦点的双目深处，也压制着着涌动的愤怒、苦痛和讽刺。
然而下一瞬，她就轻抬手臂扶住额头，遮去了那对隐隐发红的眼。
深深吸了一口气，再开口，一切又恢复如常。
她抬起眼凝视着他：“所以朕觉得，得先知道民需要什么，才知道国应该怎么样。治国以民为本，如果百姓连最基本的衣食住行都成问题，朕不先去满足他们，就想着建立一个完美的、无忧无虑、无病无痛的理想国度，那就是自欺欺人，画饼充饥。”
莫璟之一时恍神，这一次他不是被她所说的大道理，而是被她话语里丰满而鲜活的经历所吸引。
与她相比，他的人生实在太过单一无趣。他在书院里出生、读书、长大，学四书五经、习琴棋书画、悟君子之道。他一生中的大部分时间都和书籍一起度过，说好听点是读圣贤书，说难听点就是拾人牙慧。
他的童年没有她半分鲜活。
就在他发愣间，那壶他自己都嫌苦的茶，又被她倒去满满一杯。
他纠结几番，实在没忍住劝她：“陛下别喝了，臣重为您泡一壶吧。”
“没事。”萧怀瑾笑笑，毫不在意道：“朕觉得还挺好喝的。”
莫璟之听她这么说，更加觉得不好意思了，心里莫名泛起紧张情绪。
他不知该说什么好，只能学她的样子，为自己也斟了一杯苦茶，陪着她一起喝。
也不知是不是喝习惯了，这浓郁的苦味入喉后，竟也返上些许淡淡的清甜来。