李检手下的京畿军虽就驻扎在京城附近，但离皇城还是有一段距离。
圣旨传下去，到李检接旨返京面圣，怎么着也需要两三日的时间。
而萧怀瑾终于也迎来了第一次休沐。
大齐皇帝十日才一休，简直比她上辈子九九六还要折磨人。
她一大早天刚蒙蒙亮就习惯性地睁眼准备上朝去，爬起来坐了半晌才想起今日休沐，倒头又睡了回去。
不用上朝应付众臣，后宫禁闭尚未解除，萧怀瑾终于可以不被任何人打扰地偷得一日清闲。
不过此时宫外却是热闹非凡。
今日是会试放榜的日子。
状元楼上更是人满为患，个个喜气洋洋。
状元楼自前朝时就存在，本不叫这名字，只是它位置好，食宿条件也不差，是每年进京赶考的学子的首选住处。曾接过不少状元、榜眼、探花，因此闻名遐迩，干脆就改叫状元楼，更是引得越来越多学子在此请宾会友，图个好意头。
眼下会试入榜的贡士们呼朋引伴，几乎全聚到这一处了，百姓也成群结队的来看热闹。
宋珏与莫弁星被人潮推搡着，好不容易挤上了二楼，身上的衣衫都给扯乱了，好在二楼已被包下，虽然布局大差不差，可相比楼下实在清净不少。
“啧啧啧，二位公子这打扮，真是有辱斯文哪！”
窗边一个约莫快三十岁的男子见他们俩一副衣衫不整的样子，乐得拍手嘲笑起来：“两位这是刚从何处鬼混回来呀？”
莫弁星黑着一张脸坐到那人对面，衣服都懒得整理便先给自己灌了一杯茶。
他向来不喜嘈杂。
“尹兄来得早。”宋珏一边捋正了自己的衣衫，一边笑着坐过去。
“我住在这状元楼中，自然比你们方便。”唤作尹彰的男子给宋珏倒了杯茶。
状元楼太过抢手，便是有钱也未必能定到房，宋珏自始就没打算住这儿，在附近租了个一进的小院儿作为住处。莫弁星身为莫家长子，自然是住在莫府。
尹彰能抢到状元楼的一间客房，除了他能拿出足够的钱，更主要是因为他是今年状元的热门人选。
而另一个热门人选此时也正气喘吁吁地赶过来。
薛珩羽强陪着笑脸从围着他的人群中逃出来，像看到救星一样直奔他们而来。一坐下，便是一声长呼。
“薛兄这架势，可真是众星捧月。”尹彰瞧着他将差一点被别人给扒走的外袍重新穿上，敲着折扇调笑他。
薛珩羽在莫弁星身侧落座:“尹兄就别挖苦我了，你若是在下面走一遭，可未必比我好。”
不同于宋珏和莫弁星，薛珩羽是此次会试头名，一路上不知有多少人冲着这个新鲜出炉的会元头衔，抓着他非要与他结识，甚至他身上还挂了不少女子掷下的香包手绢。
“还未殿试呢，你这就状元游街了？”倚栏斜坐着的莫弁星掀起眼皮瞥了他一眼，嗤笑一声。
薛珩羽挑眉回敬他：“莫兄要是羡慕，也可以去走一趟。”
既是太师之子，又是三甲之一，莫弁星若不是脾气太臭，追捧他的人只会比薛珩羽更多。
莫弁星听了嫌弃的别过眼去。
宋珏浅笑着听他们互呛，安静地品着茶。
与他们三人相比，他的家世一般，论会试成绩，也不过是第四名，状元人选虽也有人押注于他，但更多的还是在他面前这三人间争论。
不过他并不是很在乎这些。
“那人是谁来着？”莫弁星突然将头歪向宋珏，朝着窗外方向轻抬了抬下巴。
宋珏循着他目光看去，便瞧见状元楼门前一个年轻人正被一群学子围堵住。
那人一身洗的发白的青色布衣，身形清瘦，低垂着头，但背脊挺直，犹如一棵青松伫立风中，无论别人怎样讥讽，他始终一言不发，横眉冷对一众正发难于他的贵族子弟。
此人与宋珏共租在一条巷中，打过几次照面。
他此番应当只是路过被人给抓住了，因为他既无钱，也无人请，自然不会来状元楼。
“顾春生。”宋珏念出他的名字。
“顾春生？”尹彰听到他们二人对话也跟着凑过来，“我知道他。”
这倒在宋珏意料之外，顾春生家世清贫，才学在一众考生中亦不拔尖，唯一招眼的就是那张脸，可以说生的是神仪明秀，朗目疏眉，令人见之忘俗。
可尹彰总不能是单纯被人家的美貌给吸引了吧。
“说来听听。”莫弁星眯起眼睛，饶有兴致地看那群人对顾春生推来搡去，气氛愈来愈剑拔弩张。
“我听过一些他的传言。”尹彰轻甩手腕，将折扇挥开，绘着山水图的扇面隐去了他下半张脸，他有些鬼祟的放低了声音说：“他母亲以前是个妓。”
薛珩羽不满他的说法:“人家既然能参考，就说明她母亲从良了，你要抓着这个给人家泼脏水那可不是君子所为。”
“我可没有瞧不起他，”尹彰反驳道，“我听他同乡的说，她母亲是在妓院里生下的他，所以他没有父亲。之后他母亲为了他花光所有积蓄赎身从良了，还换了个地方生活。可惜孤儿寡母的，到哪儿都是挨欺负的份儿，过去的事也一并被挖了出来。再后来为了供他读书识字，他母亲暗地里还是做起了皮肉生意。”
说着他不禁惋惜又垂怜地轻啧了几声。
“可这也不是他的过错，他们母子都是苦命人。”薛珩羽皱眉，“况且他如今金榜题名，以后大家都是要同朝为官的，这群纨绔子弟怎敢如此放肆。”
“还有呢。”尹彰收起折扇对着薛珩羽晃了两下，声音也压得更低，如同耳语：“你们也知，这京中有些权贵是喜好男色的。他这无权无势的，又长着那样一张脸，据说，已有不止一位‘贵人’找过他了。”
这才是他被自诩清流的学子所瞧不起，乃至欺辱的主要原因。
薛珩羽哪里知道这一层，一时没了声音，好似无意窥见了别人的秘辛，羞耻的面红耳赤。
莫弁星听了一耳朵的闲话，颇为鄙夷地睨了尹彰一眼，懒洋洋道:“我看你肚子里装的不是学问，全是别人家长里短的腌臜事。”