“这么说，你倒是信得过朕。”
“臣只是相信自己。”赵佚身着月色睡袍斜靠着，却难掩身上锋芒，“臣不是妄自菲薄之辈，这宫中还有人比臣更有本事的人吗？臣于陛下无疑是匹良驹，而臣也相信陛下是慧眼识珠的伯乐。”
他垂下眼睑，对上她的视线，“陛下需要臣。”
他确实也没说错。
萧怀瑾再一次感慨，“赵相怎么就舍得把你送进宫来，留下个憨傻的赵暄。”
“赵暄确实不成器，如果他不是嫡长子，如果没有他母家那边牵制，父亲巴不得把他送进来。”
他哂道：“父亲真正想要培养的，是赵翎。”
赵暄的生母很早便去世，如今的赵夫人是继弦，也是赵三公子赵翎的生母。
这位三公子今年也才十四岁，无论是在齐州，还是入京后，她都只知有其人，旁的是半点没有听闻。
萧怀瑾正欲问下去，赵佚就已先一步露出讥诮的不屑讪笑。
“赵翎天资不错，但年纪尚小，就算要入仕，也还得再等几年，眼下，还成不了气候，陛下不必担心。”
萧怀瑾若有所思地透过纱幔盯着拔步床上的精细雕花。
“话又说回来，陛下很赏识那位顾公子？您应该知道，臣父亲他们必不可能同意让他入宫的。”他戏谑问。
“此子头脑还算灵活。”
一个出身贫寒的少年敢在琼林宴上设计引得她的注意，这份胆识与心思就值得肯定。若非他拒绝了她的提议，她还真的可以以爱宠的名义想办法把他留在身边，作为自己的人培养。
赵佚揶揄的点点头，“看来是他不知好歹。陛下还真是慈悲，肯保他一条命。就是可惜了陛下，为了美人臭名昭著了。”
萧怀瑾欲让他进宫的消息，只可能是顾春生自己放出去的。
现下他明面上是她看上的人，她还下令要善待他，那些本来要找他麻烦的人就不敢易动他了。再者这件事让顾春生至少也是闻名京城，他要是遭遇了什么不测，那民间一定会对她和世家猜忌纷纷。
他这条命姑且算暂时保住了。
至于往后如何那也不是萧怀瑾能管得了的。
她淡然阖上眼，轻巧道：“不好吗？声名狼藉未必就不是一种锋芒毕露，总好过无人知晓。”
毕竟她答应了江赵莫三人，要做一个纨绔皇帝。她名声差一点，他们才安心，做起事来，才不会束手束脚。
赵佚只是笑笑，床幔外摇曳烛光将他的影子拉得长长，投在萧怀瑾身上，摇摇晃晃的。
他盯着那影子，渐渐放正经了语气说：“说起来，臣今日特意请陛下来，是想要提醒陛下。”
萧怀瑾睁开眼睛看他。
“此次进士中，应该有一位是江南薛家子弟。”
“不错。”
“臣过去有一段江南游学的经历，对薛家还算有些了解。”
萧怀瑾略微支起头来听他说。
“薛家是江南首富，最初做的是米面粮油生意，江南街市上的米铺、粮铺有大半都是薛家的，不仅存粮多，价格也比其他商铺的要低不少，其他粮铺根本不是对手。”
萧怀瑾皱眉打断他，“可是贩卖粮食需要官府许可，薛家上哪来的这么多粮食？又怎么能轻易左右粮价？”
民以食为天，除非灾荒饥年，官府都会严格控制商户间粮食的价格，并尽可能购入公粮，以维持足够存粮、粮价稳定，怎么可能让他一家垄断整个江南的粮食买卖？
赵佚答：“臣也觉得怪异，所以稍加调查了一番，发现薛家之所以有如此多的粮食，是因为其在江南有数万顷良田，且大多是五年前购置的。”
“五年前？”在记忆里搜寻了一圈，萧怀瑾蓦地坐起来，神色凛然地瞪住他，“薛家以买代赈？”
他轻叹颔首，“薛家发的是难民财。”
五年前，先帝登基不久，江南大旱。
彼时大齐初立，内外纷扰，先帝忙得焦头烂额，只拨了赈款和赈灾大臣去处理此事，好在灾事持续时间不长，没有出什么大乱子。
可若按赵佚的说法，薛家在当时可是钻了大空子！
旱时粮食千金难求，百姓为了有钱买粮把土地卖了不是罕事，农民自愿卖出，律法也管不着。
但这是实打实的土地兼并啊！
田地于农民而言何其重要，那是支撑着一家人吃穿用度的经济来源。
而薛家以低价购入大片土地，待灾情一过，百姓没了自己的田，就只能做佃农，从地主那里一年挣的一点粮食连自己都未必能养活，和奴隶有何分别！
把控着大片良田的薛家则成了土皇帝，想怎么压榨农户便怎么压榨。转头他就可以凭借价格优势打压其他粮商，不仅占据了江南粮市半壁江山，还能伪装成善良大方的仁义商人。
想必当地州府对其也是睁一只眼闭一只眼。
萧怀瑾咬牙咽下怒气，一拳狠狠砸在被衾上，发出闷闷的声响。
“此外，据臣所知，薛家与莫家关系不一般，此次那位薛公子不仅拜在莫太师门下，更是举家入京。”赵佚观察着她的反应补充道：“陛下千万多留个心眼。”
萧怀瑾静默了好一会儿，深深吐出一口郁郁浊气，不过须臾的功夫，她就觉得实在疲惫，再一次感受到这局面真是个好大一个烂摊子。
“多谢。”她轻声道。
赵佚微微垂首算作回应。
两人就这么无声静坐着，夜色更深，床外的蜡烛灯芯发出细微的爆裂声，火光闪闪跃动了一瞬。
萧怀瑾又是一句低叹，慢慢躺回了床上。
“睡吧。”她说。
赵佚手抚着绣凤纹的锦被，暗暗觑看了一会儿已经闭起眼睛准备入睡的萧怀瑾，才轻轻掀起一角，极为规矩地躺好。