残阳如血。尸体烧焦的气味熏人欲吐，熊熊燃烧的大火连天一片，映得满眼血红。繁华的边陲小镇瞬间堕入人间炼狱，百姓拖家带口，仓皇四散，满身血污。
正是如火城炭冶，想独劫灰此一块土也；火爆声，呼呼风声，又夹百千求救声；转侧张皇，生涂将绝。（注）
婴儿啼哭声自远处传来又倏然而止，紧随而来的是异族壮汉起哄般的长长呼哨与嚣张狂笑。
“不应该啊……胡虏贼子为何选今日撕毁盟约，掳掠百姓？”
姜知寻紧紧搂着小皇子，藏在院里水瓮中，杏眼透过挡板缝隙，紧紧盯着这阿鼻地狱：“是哪里出了问题？委实过于凑巧。”
但见一波未平一波又起。
黑衣人前赴后继，戴苍狼面具的伟岸男子被团团围攻。男子银剑挥舞如紫电青霜，锋利寒光划过，刀剑入皮肉的惨叫一声声响起。
火光和满目的尸体映得青狼面具上的红宝石殷红如血。
“糟糕，杀手人数亦数倍于前世。”姜知寻暗自着急。
上一世派来追杀她们姐弟俩的黑衣人如数倒下，却又有数十个灰衣人无声无息现身补上，杀意无穷无尽。
缠斗的灰衣人一招一式默契娴熟，下手比方才黑衣人更为狠辣。
而金甲军只得十余人，正是“苍狼将军”带来负责护送的精兵。此时一边与杀手打斗，一边奔走在小城里迎上胡虏的弯刀，左右支绌。
“您赶紧带着小皇子随属下出城吧，公主殿下！”娃娃脸青年急急劝道。
话虽如此，姜知寻心如明镜，知晓重生后此次形势远比前世复杂难辨，此番没那么容易了了，搞不好所有人性命都要交待于此。
哪怕重活一世，姜知寻还是不能做一个“合格的皇族”。她无法视人命如草芥，也无法心安理得坐享性命堆砌出来的尊贵。
“看来之前做的准备不得不用上了。”
她果断以手刀劈晕阿弟，把他交给娃娃脸先撤。自己则匆忙换上阿弟的衣服，长发随意挽起，从背影看倒也与少年无差，足以糊弄一二。
深吸一口气，姜知寻快速捡起地上的小弓。
箭弦拉满，屏气凝神，伸出细长柔白手指，杏眼微眯，呼吸间一支利箭如云射出。
一阵大风卷着发梢吹过长长眼睫，身着男装的姜知寻衣袂飘然，猎猎作响，衬得眼神坚毅。
然利箭有自己的“想法”，没有射向敌人，反擦过 “苍狼将军”坚硬的盔甲，落在了友军黑色长靴前的两寸。
“……”
面具男旋身避过，双腿踢飞一左一右的灰衣人后，转头用如狼般眼神锁定了始作俑者。
“……”姜知寻心虚地咽了口口水，眼神闪烁，躲了躲险被“误伤”友军责备的目光，脸上火辣辣的。
此时此刻，她分外想随心来一句“将军珍重吾实乃累赘不如先行一步有缘再会”。
说是这么说，但想起自己的计划，她还是抓住机会，硬着头皮大喝一声：“本皇子在此，贼子来战！”
不待那贼人反应，姜知寻转身牵过一匹油滑水亮的棕红骏马，翻身利落上马。
她双腿用力夹紧马腹，朝着与火光和打斗人群反向的树林冲去。
“苍狼将军”双指并于薄唇发出一声哨响，眯了眯眼。金甲骑士重新聚拢到周围，围住灰衣人，局面一时僵持起来。
灰衣人头领眼神示意了下，重新缠斗的人群中终究有一小队突围而出，转去追击少女。
压力大减，男子这边解决完杀手后迅速营救百姓。
“驾！”
树林里，粗布挡住口鼻的姜知寻奋力催马向前奔去，不断往后洒下特制迷药。少女熟知地形，左拐右拐专捡林间刁钻路线。
冷箭不时划过鬓边，脸上混着汗水一阵刺痛。
逆着风刮得姜知寻的脸生疼，眼睫挂着血珠模糊了视线。
“有暗绳拒马！”
“哪来的虫子！小心有毒！”
“啊！这里还有陷阱……噗……有、有迷药……”
惨叫声从身后传来，还有尖刺扎入人体的闷响。
姜知寻知道精心准备的陷阱奏效了。
正想松一口气，没想到三个武艺高强的杀手居然突破重重障碍追了上来。
“失策。”姜知寻只好猛地往前冲，头皮阵阵发麻。
一百尺……
五十尺……
近了……
“啊！”慌乱之中姜知寻驭马踏上了猎人布置的捕兽夹，马吃痛屈膝跪下，少女从马上被狠狠甩了出去，在地上连滚数圏。
利箭几乎瞬间补上空隙，追击而至。
姜知寻咬牙，眼角瞥见杀手冷箭瞄准了自己后心，而前方已经出了树林，赫然出现一处陡坡，避无可避。
准备的都用完了。
真的彻底没有办法了吗？
实在不甘心啊！
只能赌一把了。
绝望中少女闭着眼护住头脸，干脆从陡坡一滚而下。
少女一路滚到坡下，冷箭依然穷追不舍。
许是求生意识惊人，她硬撑着浑身伤痛站起疾走，冒着暴露在箭下的危险，深吸一口气跳进冰冷的河中。箭簇刚好擦过头皮，打散了她的一头青丝。
“咕咚咕咚……”
灰衣杀手从岸上往水里不断射箭。
箭惊险割破手臂，少女忍痛从袖子里掏出瓷瓶，拨开瓶塞，处理过的赤色颜料在水中大片蔓延。疲惫的身躯一直往下沉，双手几乎无力划动。
“应是中了箭罢……”
“活要见人死要见尸！主子有重赏，给我继续追。”
“是！”
“扑通扑通！”
这边尚且生死未卜，“苍狼将军”那边倒是迎来生机。灰衣杀手全数被歼灭，残暴的胡虏贼子在反应过来的边城军增援下被击得节节败退。
一名浑身浴血的金甲军屈膝跪下，声音颤抖道：“少将军，公主为了掩护小皇子和被屠戮的百姓，穿着小皇子衣袍朝树林去了，恐怕凶多吉少。此番是属下办事不力，请求将军军法处置。”
苍狼面具在天光下晦暗不明，沉默几瞬，男子哑声吩咐道：“养好伤后去领一百军棍。我去东边接应公主，你等护送小皇子平安回京，莫要耽搁。”
金甲军士虎目含泪，大声应道：“得令！”
这边水里，姜知寻利用杀手一时犹豫，险险拉开距离。她强行打起精神，化身一尾自在的鱼，一往无前，在浑浊水流迅速下沉。
清月河是她儿时所钟爱，及笄后多次故地重游，按地理志所述，遍寻水下地势水道水洞，多处隐秘恐唯有她知道。
她左绕右绕，穿梭在水道中，当拨开水草找到记忆中的水洞时，不由眼前一亮，心中大定。她毫不犹豫钻进水下隐秘水洞，在地下水道里急速拐弯。
水洞周围水草晃晃悠悠，重新缠绕上来，水洞转瞬消失不见。
穿过水洞却是另一番天地，可以到东边的东鸣山。翻过东鸣山，在西江乘船东去，即可回京。