阿婆摆出一副看穿所有的表情：“什么朋友哟，你们小姑娘家家就是脸皮薄。”
算了算了，刘柳好笑地摆摆手：“我等我的债主。”
阿婆收着摊前的东西，叹口气，真是搞不懂现在的年轻人什么情调。
不到半刻钟，天幕低垂，阴云沉沉，许多游人也踱步折返。
热闹退却，河堤边又恢复到往日的宁静。
雨丝在空中交织缠绵，地板很快便晕开了水渍，刘柳举起纸鸢当伞，快步跑到之前躲雨的草棚下。
她也不知道自己今天怎么了，若是往常遇上失约这种事，她早就跑远了，什么情谊，什么理由，回头她再找人算账就是。可她竟这么执拗地等，这半日过得如此漫长，好像跟自己较劲似的，等不来她就不愿意走，心里好似闷着气一般。
这番较劲过后，她举起纸鸢，提起裙摆，便要冲进雨里。
这时一把伞从头顶横来，她错愕地顿住脚步，纸鸢挡住了视线。雨声不大，她清晰听到了自己躁动的心跳声。
她一把挪开纸鸢，兴奋地抬头喊道：“周乾！”
眼前却是一张比她还嫩白的脸，墨带束发，比她稍高半个头。
鼓动的心跳就似被水浇灭的灶火，只剩一缕青烟还在挣扎。
“周乾是谁？姑娘竟还未归家吗？”白皮书生微微一笑。
那白皮书生的伞还挺大，她稍稍隔远了些距离：“是你啊，你怎么在这？”
“我与同窗回县学里，路过此处，见姑娘一人躲雨，想必是被困在此处了。姑娘家在何处？我送你归家可好？”不远处正站着那高瘦书生。
刘柳没有心情同他寒暄，掏出假把式福了一礼，便退回到草棚里：“郎君好意，刘柳心领，天色不早了，你我男女共撑一伞，不好。”
“那这样，我将伞借与你，我与同窗共撑一把。”白皮书生仍是坚持要帮她。
“行。”刘柳也不扭捏，将他撑到高瘦书生身边后便接过那伞。
白皮书生忽然回头笑道：“姑娘，我叫余之恒，你得空可要去县学将伞还我。”
“行，多谢郎君。”刘柳点了点头淡淡应道，而后便提起裙摆大步走远。
那两个书生，将脚步放缓了些。
“王昌兄，咱们可缓些，这番烟雨盛景，可不多见。”
“之恒兄，我瞧你不是看烟雨，是看人吧。”名王昌的高瘦书生打趣道，不然为何这余之恒出身商贾之家，竟还在乎一把伞归还不归还，而后他若有所思，“这农女虽清秀，但也非美人，你怎换口味了？”
余之恒一把躲过他手里的伞柄，笑道：“我之于佳人，从来以礼疏之，方才也是一番怜惜，出手相助，绝无二心。你怎把我说得如此轻浮，王昌兄且淋着雨清清口吧。”
“哎，别啊之恒兄，是小弟妄言了。等等我……”
……
河堤旁清风吹拂，细雨仍旧杂乱地飘洒于天地间。
一人穿着蓑衣，从平宁村村口飞速踏步而出，斗笠下深邃幽深的眸光四下搜寻，许是搜寻未果，他原本稳扎的脚步竟与雨丝一般纷乱。
他冲到河堤边，河堤边只有交缠低语的和风细雨，毫无人影。他目光沉沉，硬朗的胸膛因气急而剧烈起伏，忽然间，余光不经意瞥见一个被人遗弃的物件。他走到草棚旁，拾起那只燕尾纸鸢，手中不知觉攥紧，纸鸢一角折出了痕迹。
思索良久，他调转脚步，拾着纸鸢一步一顿，缓慢地往天幕暗垂处走去。
刘柳赶在天黑前回到家，一回家就被李二娘抓住。
“阿柳，你去哪儿了？咋回来这么晚，你要担心死我跟你爹啊？”
刘柳蹭在娘亲的肩头，不言不语，李二娘觉着奇怪，她轻轻扶着闺女的背。
“哟，你淋湿了？怎么这般凉？”
半刻后，刘柳从娘亲肩头抬起头，又恢复了盈盈笑意：
“娘，我饿了，我要吃米线。”
李二娘又气又笑：“好！”
她闺女的情绪向来外放，难过就哭，失落就锄地，开心就笑，高兴就喊，还从未见过她这个样子。但姑娘大了，做娘的也不好多问。
刘柳深洗了个澡，换了一身衣裳，深深呼吸了一口：“呼，舒服多了。”
不一会儿，李二娘就端了米线来，她在厨房点了盏油灯，就着昏黄的灯光，吃着浓香的米线，好不满足，一日的不快尽数除去。
却在此时，门外响起了急促的敲门声，一声催着一声，母女两不禁紧张了起来。