庆和十二年春，赵平帝于皇城寝宫之中驾崩。
天晋国举国同丧，不少民众自发朝南叩拜，以吊唁埋葬在南边帝陵中的先帝。
先帝遗诏，传位于皇太子赵哲。
这位皇太子可谓深得民心，曾安定了定州□□，几次击退戎狄进犯。
新帝登基，称号“赵玄帝”，改年号为“启兴”，这一年史称“启兴元年”。
四年时间里，赵玄帝提拔亲信叶清许为内阁首辅，大力鼓励叶清许提倡的变法革新。
朝堂之上，以丞相宋温丞为首的“守成派”，一直以来对“变法”颇有微词。
以为此举过于激进，若是落实不当，恐伤国之根本。
宣武大殿之中，坐在龙椅上的男人头戴旒冠，身着一身明黄色龙袍，此人正是天晋国国君赵玄帝。
他一手拨动着手中朱红色玛瑙珠串，另一只手握着龙椅把手。
旒冠前垂下的珠串挡住了年轻帝王冷然肃杀的视线。
大殿之中，文武百官站在两列，百官们抱着手中朝笏，垂着头大气不敢出。
殿中央跪着的髦老官员正是丞相宋温丞，他身着紫色绣禽官袍，斑白长发齐整地用一白玉发冠束于头顶。
这位须髯花白的清瘦老官员伏跪在地，眼皮因为上了年纪而松弛蜡黄，一双噙着眼泪的双眼却是矍铄。
“叶清许此举，必将动摇国之根本，届时百姓怎么办，天晋国又该怎么办？”
老丞相说完话后挺直了原本弯着的背脊，通红的眼眶之中隐隐闪着泪光，脖颈上青筋随着深深呼吸而愈发触目惊心。
他下定了决心般闭上眼，泪水划过苍老松弛的皮肤，再次弯下腰杆朝高处男人磕头不起。
“请陛下收回成命，叶清许此举变法祸国害民！”
半晌，座上青年帝王面色阴沉，握着珠串的手暴起血管，冷笑着朝座下出声道：
“我看宋老丞相不是对叶大人有意见，是对朕有意见，既然如此，宋老丞相不如免官在家，时时为先帝祈福才好。”
赵玄帝说罢从龙椅上起身，出气一般用力拂袖，大跨步从侧门离开。
他说出的话声音传遍了整个大殿，清晰地传进殿中每位官员的耳中。
“传旨下去，宋丞相年事已高，该颐养天年了。”
皇上跟前的张公公怀抱着拂尘，站在高台之上宣告退朝，他站在高处，怜悯又无奈地地摇摇头看着这位宋老丞相。
昔日万人之上的人，此时红着眼跪在地上，颤抖着嘴唇。
百官们听到退朝之后，官位较低的结着伴有些心有余悸地出了殿门。
位份高些的官员大多跟宋温丞有交集，也避嫌地早早离开了。
几名官员围到了宋温丞跟前来，几人都是或曾经是宋丞相门下学生，合力将宋温丞从地上扶起来。
“老师。“
身着一身绿色朝服的年轻官员红了眼眶。
任谁能眼睁睁看着恩师在自己面前跌入尘埃，心里不觉得难受？
宋老丞相掏出随身的棉帕擦擦眼泪，欣慰地打量着自己的学生，又抬手将他们一个一个地轻轻推走。
眼神难得如此柔和，带有几分普通老者的慈祥语气开口：
“别让老师连累你们，快走吧。”
几个早已成家立业的官员倒是如孩子一般抹着眼泪，耽搁了许久才转身离开。
步步回望着这位老丞相，无奈又心酸地踏出了殿门。
所有人都离开之后，宋温丞眼含着一腔热泪，轻缓移动着步子，一身紫色官袍折射出锦缎明亮的光泽。
他清亮闪烁的眼眸看着殿中的陈设梁柱，眼中热切地似是将眼前景物刻到心里。
良久，这位纵横朝堂数十年，外人眼中身居高位的老丞相，没了往日健硕的步子。
好像这才符合他的年龄一般，一步一步朝着殿外离开。
宋温丞跨出了宣武殿，在殿外见到同样一身紫色朝服的中年男人。
男人垂着头似是在等谁，此人正是如今的首辅叶清许。
宋温丞抬脚经过他，听到一声久违的“老师”时，终究背对着叶清许顿了下脚步，却再没有停留地朝着宫外走去。
理念不同，注定要形同陌路。
叶清许抬起头看着鹤发老人的背影，眼底似是有些无措地闪烁。
一直等到那抹身影消失在宫门处时，叶清许仍然失落地站在殿外，眨着眼睛抬头望着天。
叶清许回想起了多年前，自己刚中秀才，当时在城中偶遇宋温丞。
儒雅清俊的丞相坐在马车内，掀开了帘子亲切叮嘱自己要当一个好官。
记忆里的那人如今已是垂垂老矣，却依旧如同一只仙鹤般高洁。
而自己也从未忘记过他的话，怎么就能走到如今这般？
城墙之上，身着明黄色龙袍的男人负手而立，神色晦明难辨，他方才一直注意着方才殿外发生的一切。
赵玄帝开口道：
“宋老丞相一生为国，只是太过守旧。“
望着城墙之下的老丞相，年轻帝王眼里隐隐露出惋惜，然而更多的是他眼底不改的坚毅。
变法必须实行，阻挡者便留不得。
皇帝身旁的侍卫见叶首辅等了宋丞相许久，从前隐隐有所耳闻，那两位大人从前是师徒关系。
叶大人能有今日地位，离不开宋丞相的赏识。
一位是永和时期的状元郎，一位是嘉庆年间的状元郎，两人是本朝百年间唯二连中三元的状元郎。
走到如今这般，也着实令人遗憾。
宋老丞相摘下了乌纱帽后，放下了一生荣辱，很快举家回了江南。
却不幸在途中逝世。