大显十一月二十七，晨。
长京恶名昭著的贼寇组织鬼匪被一举剿破，包括匪首方樱缉拿在案共七十五人。
天子龙颜大悦，命史官取史录数寸之地记载此案，立功者六品以上皆记全名。
这头一款，工工整整记着大理寺少卿程长弦之名。
第二日晚，方樱被凌迟于地刑台。
绑犯刑木暗迹斑斑，刀尖剜过方樱有致的肩颈，疼痛伴着雪风刺入骨髓。
她哽哽喉，舔去唇角含着恨意的鲜血:“你大爷的，程长弦……”
“我再问一遍，送往境州的一万两赈灾皇银，你藏匿于何处？”
面前，气宇轩昂的男子背手而立，周正的轮廓上附着剑眉挺鼻，鹰眸冷冽萧瑟，映入这场寂寥大雪。
方樱似乎能看见他头上那块挂了很久的无形牌匾——正大光明。
“老娘说了数遍，未曾盗过什么狗屁皇银。”雪片落于方樱睫毛，她咬紧打颤的牙隙，眼中满是倦意血丝。
背后又下一刀，剜在她脊中央，口腔顿时溢满腥味，方樱胃中翻滚作呕。
“鬼匪之首方樱。”程长弦默着她的名字，低沉似阎王判念生死簿:“七年间犯盗案、抢劫案数百起。绑架商户、劫拦海陆商道、强抢女子孩童、劫抢皇银……所犯之罪罄竹难书。”
他朝前一步，踩着地上没干透的血痕，示意行刑官停手:“可你若肯吐露皇银下落，我即刻请示让你降刑，只判斩首，能留个半尸。”
“呸。”
一口浑浊的血渍猝不及防吐在程长弦俊朗的脸上，方樱阖阖眸，不羁轻笑:
“程少卿，我做过的案子全认了，皇银失窃并非出自我手，你若没长耳朵，一会把我的耳朵拿回大理寺炖汤喝，补一补。”
程长弦直盯她片刻，眸中晦暗不明。他接过小厮递上的方巾，先擦拭官服领口，确定擦干净了，才随意擦擦侧颜:“继续。”
他离开的步伐很快，不多时就消失于视野里，留在雪地中的靴印间距相同，深浅对衬。
刀尖再度流转，血染遍地白绒，周围看客无一不在拍手叫好，若仔细看去，这些人没有一位穿的潦草，个个泼身富贵，华服加身，亮得这晦气刑场平添刹目金光。
方樱叹呐，她何德何能凑齐半个皇城的商贾权贵聚到一处看她笑话。
“原来神出鬼没的贼寇头领竟是女子，还是个美人，可惜喽。”
“呸！有何可惜，长得像仙女儿，行事却如罗刹，我前脚刚提粮价她后脚撬了我三座粮仓，本来旱年就是发财时，全让她给毁了！”
“抓了匪首，回头把鬼匪的余孽一清，我那贩羊的生意便又能开了。不过刑部的人倒成会敛财，观她行刑的位票花了我二十两银子，见她这般下场，钱不白花。”
交谈嘲讽阵阵嘈杂，方樱轻仰下巴，捏细了音:“各位好老爷，您们一定要寿比南山，长命百岁。”
众人见她狼狈模样，挂上一副得志嘴脸，争相戏谑:
“怎么着，现在知道怕了？要不你自褪上衣让咱们看个乐呵，回头爷一高兴，给你打座好棺材？”
“可不是带个罗刹面具耍着银弯刀出来吓唬人的时候了，原来你也会怕见阎王？”
方樱咧嘴一乐，生生吞掉喉中血，一双凤眸漆黑狠戾，深不见底:
“我是怕各位下来太早，我带着地狱里的小鬼儿们，伺候不周呐。”
霎时，周围一静，此间只剩方樱一人放肆诡异的笑声旋于苍茫大雪中，美艳面庞扭曲似游戏人间的恶鬼，字字颤抖却铿锵:“世人都道我是罗刹，此去黄泉，我不过归家！”
她诡谲的视线扫过面前一张张铁青的脸，有人裹紧了衣袍，有人急忙默念起手中佛珠:
“各位的屋宅我都光顾过，怎么进去，便能怎么出来。你们不若也来我的地界做做客？你们不来，我去请，如何？”
眼前忽然黑了一片，拔刀声充斥在头骨里，耳边句句咒骂，皆道她是个疯的，死了也是祸害。
刀剜进了眼，刃片过她寸寸肌肤，千万只名为钻骨之痛的虫，不停吞噬她单薄的身子。
方樱痛麻了，却只觉有趣。
此时刑场挤，一会便是那庙里挤。不知多少人会上破了香火，求一展薄薄的护身符，求他们心中的神佛护佑，勿要让她这只恶鬼近身。
麻木时，烟火泵开的声音悬在长显河上空，方樱想抬头看一看，可惜乱发粘住了她被剜破一半的眼珠。
不知是不是出了幻觉，恍然间，她竟闻见了枣豆糕的香气，似回到了七年前的巷口。
彼时她只是个初次偷东西的小笨贼，肚子实在饿得受不了，偷了人家吃剩的半个枣豆糕。
若放在旁人，遇见方樱腿脚这么伶俐的脏小娃，定懒得追来。
可她偏偏遇上了程长弦。
而今大理寺最利的那把刀，当时不过一个刚上任的小捕快，拒掉长辈举荐的好官衔，一头埋进人间街巷，每日有捉不完的毛头小贼。
十五岁的少年郎，跑歪捕快帽，硬是追她追过了长显河。
那天方樱低着小脸，被程长弦提溜到失主跟前，红着眼睛道了歉。
失主是个与她同龄的静雅小美人，漂亮的罗裙上未染一丝尘埃，说起话来柔弱却清晰:“无妨的，半个枣豆糕而已，弦哥，你总这样较真。”
半天过去，方樱也没能吃上枣豆糕，恹恹地被程长弦训了一路。
他说楼小姐心善，愿意跟她私了，所以不用进衙门受罚。又说她小小年纪要学好，不然长大走歪路。
路过枣豆糕小摊时，方樱特意撇开眼睛，生怕自己口水流上一地，可程长弦却先拉住了她破了线头的糙袖，青涩而坚定的眼睛里有些动容:“我请你吃。”
他们并排坐在小摊后的矮墙根，一高一矮两个影子沐在暗色黄昏下，仿佛永远拉不长。
“你吃的真快。”程长弦低头看看自己咬了一口的枣豆糕，瞅瞅舔手指的方樱，哭笑不得。
“大哥哥，让你见笑了。”方樱憨憨笑着，没跟他说自个儿已经拿出了最优雅的吃相。
她在破庙里吃饭才叫快，庙里住的流浪孩子那么多，好心人施舍的食物不常有，大家都铆足劲，晚一会连渣都赶不上。
“没关系。”程长弦掰下咬痕那部分放进嘴里，把剩下大半块递给方樱:“你多吃。”
小方樱张开手掌恭恭敬敬接过，生怕碰脏他的手:“您可真是个大善人，定能长命百岁，心想事成。”
她会说些吉祥话，跟街上乞丐学来的，人家有文化的，要来的饭都更香些。
“大概很难。”程长弦叹口气，认真望着遥远的落日，好像真信了她送来的吉祥话，怕自己接不住这份祝福:“我想做个好官，让世间蔑视律法者罪有应得。”
方樱没文化，听不透他的豪言壮语，楞楞跟着点头。
“你呢，你的愿望是什么？”程长弦自顾自说了半晌，终于转头。