“魏世子！年前家母染上时疫，是世子带着街坊将我母妥善安置！您也是我家的恩公！”
“世子是青天大老爷，前些年我父被污蔑作匪贼，押入牢狱，险些被打去了半条命！我四处求爷爷告奶奶，还是遇到一官员仰仗世子爷的名声，才替我父洗清了冤屈，世子是我们一家的恩公啊！”
“世子于南城百姓有大恩…”
“魏世子…苍天无眼，为何要残害忠良！”
一声声慨叹夹杂着啜泣在人群中屡禁不绝，而更加明晰的，是一声声夹杂着愤慨的嘶吼：
“下九流的卖艺者尚且如此知恩图报，你们这些兵丁，难道家中就无人受过魏公子恩泽吗？又为何如此不通人情，苍天啊，请您开开眼，给我等报恩的机会吧！”
数以万计的嘶吼声交织在一处，近乎有型的气势将巡捕营兵丁手中的盾牌都震得不稳。
座上监斩的晋王冷汗如瀑，目眦尽裂，颤巍巍地拿起一旁桌上冰凉的杯盏，茶水还没入口，便浸湿了他威严官服的前襟。
“刁民…刁民要反不成？！快！杀了那下贱艺女！”
他身旁的狗腿子抻着脖子往台下看了看，被百姓充斥着怒火的目光刺得一愣，伸手揩去鬓边的冷汗道：
“主子，怕是不成，那艺女夹在人群里，要杀怕是得都杀了。”
在百姓的一声声愈发尖锐的嘶吼中，晋王面色红胀，他本就生得疏眉细眼，此刻更是显得獐头鼠目，形容卑劣，即便是他周围的奴仆都不愿多看一眼。
他旁边的奴才见状，忙出声讨好道：
“主子，您大人有大量，何必跟那贱民计较？她要演这上不得台面的杂耍，您就让她演去就是了，难不成她一贱民，还能把这守卫森严的法场劫了不成？”
“劫、劫法场？！贱民岂敢！咳咳...”
晋王气得几乎背过气去，而他身旁的奴才忙伸手抚着他的胸口，声音谄媚地诱哄道：
“主子莫急，被这下贱之人气着了可就得不偿失了！这午时三刻还未到，王爷不若就让那下贱艺女演那什么劳什子杂技，拖过了这点儿时辰，再私下处置她的胆大妄为也不迟。当务之急，还得是完成圣上嘱托，把魏弦京这罪人宰了才好交待！”
晋王并未回话，一双蝌蚪细眼中闪过不甘，却被喧嚣的民怨压制得无从发泄。突然，他一脚将他身旁谄媚讨好的奴才踢了出去，斥骂道：
“狗奴才，本王做事要你来置喙！来人，将那些贱民驱散，谁胆敢不从，格杀勿论！”
说罢，他犹觉不够解恨，抽出腰间悬挂的玄铁长鞭，竟是要亲自上前抽打跪在铡刀旁，垂首沉默的魏弦京。周遭监斩的官员看在眼里，也不由皱起眉头，心中百般怨怼，却不得不派人去阻拦，免得这晋王闹出更大的笑话儿。
怒发冲冠的晋王有所不知的是，刚刚被他一脚踹倒的奴才滚在地上，一张挂了冷汗的脸却朝向百姓的方向，打出几个繁复的手势，被人群之中的有心者尽数看在眼里。
周遭喧嚣的一切，叶翎都充耳不闻。她只看见身负绳索，跪在广场之上的魏弦京突然半仰起脸，露出一张过分苍白的俊朗面孔。叶翎直勾勾地看着他，正对上了他一双亮如寒星的眼眸。叶翎看着他张开了干燥惨白的双唇，似乎想说些什么，却因长久的干渴发不出什么声音，最终只对人群之中穿着羽裳的叶翎轻轻摇了摇头，唇角微微抬起，露出一个带着歉意的笑容。
叶翎的心脏重重一坠，眼眸酸涩难言。她知道魏弦京并不认识她，那双令人见之忘俗的晶亮眼眸里满是陌生的神色，可他流露出的眸光温和如昔。
她是万千曾受过魏弦京照拂的人之中的一员，但这就够了。她想。
她不过是想要这目光再落在自己身上，不过是想沐浴着这和煦的目光，演一出她精心编排的把戏，换得恩人的一时欣喜，这便够了。
哪怕今日她也将命丧于此，有来无回，她也于心无愧了。
叶翎扯开唇角，绒羽面具下的眼眸里滑过一丝难以察觉的泪光。她伸手扯动着腰间悬挂的细绳，那细绳的另一端被系在悬挂旌旗的桅杆之上，又连于菜市口四周大小建筑的梁宇。
那是一张用不引人注意的细绳织成的网，松散地悬浮在菜市口周遭。这是叶翎用她漂泊至今的全部家当置办的戏台。
叶翎“飞”起来了。细绳一端受她扯动，飞快地收紧，下一瞬将她抛上了洒满日光的半空。她浮动的衣袖和裙摆上悬挂的禽鸟翎羽像火焰一般包裹着她。
她倒挂在这无所依凭的半空中，耳畔充斥着百姓的惊呼声，叶翎嘈杂的心声反而平稳下来。她借着绳索牵引的力道，展开双臂，任由风穿过她周身悬挂的，火焰一般的禽鸟翎羽，在半空中娴熟地舒展腰身，在人群之上“飞翔”起来。
而这落在旁人眼底，她就像是艳红的鸟雀化了人形，让风和日光都化作依托，如臂使指。
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