直到那一行人消失在小路拐角，言俏俏才轻轻呼出一口气，弯腰碰了碰肿痛的膝盖。
凉亭中二人先后起身，粉裙的张俪儿还痴痴望着帝王仪仗离去的方向时，她身边的柳洁便理好了裙摆，快步走下凉亭的三级台阶。
柳洁乃鸿胪寺寺丞家的女儿，父亲官职本就不高，何况家中姐妹众多，她是庶出的第六女，日子并没有那么顺心如意。
平日里四处小心逢迎，倒让她变得善于观察情势、看人脸色。
张俪儿与她仅有几面之缘，她都能当成闺中好友来寒暄，如今见言俏俏似乎得了新帝青睐，早换上一副笑脸。
柳洁提着裙摆，三步并作两步地走到言俏俏身边，才发现她似的，关切地道：“日头这样毒辣，怎么不到亭子里去躲躲？”
言俏俏瞧着她，微微蹙起眉。
方才故意拦她的虽是粉裙女子，但跟前这人当时正对着她，没道理看不见，那时不说，怎么现在忽然好心。
没得到回应，柳洁却并不恼怒，弯着眼先自报了家门：“我叫柳洁，亭里那个呀，叫张俪儿，是德信侯府嫡女。方才我尽顾着与她说话去了，你可别介意。”
她顺嘴便将张俪儿拖下水，想着人家到时候就算要报复，也该先找张俪儿去。
哪知对面的人好似听不懂，也没明白她的深意，只是点点头：“我叫言俏俏。”
说完这句，竟然便没了下文。
柳洁倒是想再硬着头皮寒暄几句，但留下来的那名宫女已经取来一把月白色绘水墨游鱼的油纸伞，撑开在言俏俏头顶。
柳洁被宫女挤开半尺，直接站在了太阳底下，没过一会儿便有些出汗，狼狈地擦擦额头。
她来时擦了些粉，如此一蹭掉下来不少。
反观一边的言俏俏，先前也出过汗，却无损那幅娇丽容颜，泛红的面颊反而好似沾了晨露的芙蓉花，竟是未施粉黛。
难怪帝王步辇都为她驻足。
柳洁心里咕哝，想着其他人应该快来了，于是咬牙撑着，只是脸上的笑容有些勉强。
又过了两刻钟，入宫的九位贵女终于到齐，莺莺燕燕聚在一处，都或明或暗地打量着这边。
此次入宫各家小姐不允许带丫鬟，她却有人撑伞遮阳，这样独一份的待遇，难免让人注目。
就连管事的齐嬷嬷来了，也先将言俏俏从头到脚审视一番。
她提前看过九位姑娘的名字与出身，可不记得有人身份贵重到如此地步，还要小宫娥撑伞伺候。
但毕竟是宫中老人，脾性稳重，眼下状况不明，齐嬷嬷还不想稀里糊涂得罪人，便掠过言俏俏，厉声问那宫女：“你是哪宫的婢子，在这里做什么？”
齐嬷嬷一问，其他人也不再遮掩，纷纷光明正大地将目光投向这边。
宫女年纪不大，被问了便如实道：“回嬷嬷，是崔公公让奴婢留在这里撑伞。”
齐嬷嬷一愣。
崔公公，自然指的是那位新帝跟前唯一说得上话的大内总管。
若非陛下发话，他又怎么会自作主张。
她立即反应过来，脸上的严肃板正之色散去，显出几丝和蔼笑意，温声道：“原来如此，言二小姐玉体娇贵，应该的。”
还从未有人用这样的词形容过她，言俏俏偏过头，瞧见齐嬷嬷眼角挤出来的几条细纹，满是示好的意味。
她脑子再不灵光，也明白对方这是以为她得到了崔公公、或者说新帝的关照。
齐嬷嬷的态度变化每个人都看在眼里，言俏俏只觉四周那些目光都更灼热了些。
穿过这座翠绿的园子，后方是一座雅致小殿。虽不如各宫主殿那般气派宏伟，但那黑松木制成的门槛上都雕刻着“鲤鱼出水”的花纹。
宫中殿宇的精巧华贵，是一般官宦之家也难得一见的。
齐嬷嬷将众人领到正厅，开门见山地道：“各府大人体恤圣意，自愿将诸位小姐送进宫来，为陛下分忧。”
“但容嬷嬷提醒一句，此次进宫，可不是享福来的。”
“无论此前身份贵贱、才情优劣，进宫这几日便与宫婢无异，干的是端茶送水、洒扫浆洗的活，诸位小姐可要提前做好心理准备了。”
话刚说完，方才还惊叹着皇宫富丽非凡的姑娘们齐齐白了脸色。
哪怕是再不受宠的庶女、表小姐，平日里身边也少不得一两个丫鬟婆子伺候着，端茶送水还好，洒扫浆洗的粗活她们哪里做得？
家里只说进宫来听候差遣，她们想的最远的，也不过是近身伺候人。
譬如那位新帝，若能到跟前伺候，露几次脸，倒不失为一种好机会。
这也是为何会有张俪儿这样尊贵的嫡女主动请缨入宫。
而眼下就数张俪儿的脸色最难看，她在家中千娇百宠，说是十指不沾阳春水也不为过。
她咬了咬唇问：“活也有轻重之分，敢问嬷嬷，具体如何分配？”
其他人立即齐唰唰抬眼，都生怕自己被发配去做浆洗衣裳之类的活。
齐嬷嬷滴水不漏道：“自有圣意裁定，我也奉劝诸位小姐谨言慎行，做好自己分内之事，别的莫要多说多问。”
她在宫中已久，见识过数不清的明争暗斗，眼前这些水灵灵的年轻姑娘瞧着再无害，保不齐心里早有什么算计。
想到这儿，齐嬷嬷不动声色往言俏俏的方向瞥了一眼。
那位不显山不露水地便得了陛下关照，眼下倒是十分按耐得住，只盯着不远处摆放的黄花梨木灯架，双眼明亮，不知在想什么。
言俏俏还是头一次见到这么大块的黄花梨木，而如此名贵的木材，竟只为了做个灯架。
她有些震惊，交叠压在袖口的手不自觉动了动，指尖在空中缓缓描摹黄花梨木上的深色纹路。
那纹路好似湖面涟漪散开，实在是美极了。