他来了，他来了，他带着喜报走来了。
门口一阵骚动，客栈内的考生不约而同向大门口望去。
各个敛声屏气，双手握拳，心脏骤然跳动，一个声音在心底呼喊：“是我，是我，就是我！”
等了好一会儿，喜差还没有进来。
怎么回事？
大伙正诧异，就听门外一阵哄笑。
原来是巡街衙役路过，白高兴一场。
听乡试喜报，不光考生紧张，吃瓜群众也莫名的紧张，闹出了把巡街衙役当成喜差的笑话。
门外观望的人大多是来看热闹，当然也有家长，考生保持矜持，故作镇定呆在客栈内，三五成伙，窃窃私语，安抚绷紧的神经。
“喜报来了！”
门外再次骚动，片刻后一群人拥着喜差进来，高度紧张的秀才们齐齐站起来，现在他们不再矜持，眼神中充满了渴望。
这喜差明显是个老油条，他咳嗽两声，故意拉长声调道：“乡试喜报”
然后喜差卡壳了，他不再说话，而是含笑环视四周，样子就像是巡视民情的官员，等待记者拍照。
你这个老妖怪！
快说啊！
名字！
我们要听名字。
吊足了众人胃口，喜差高喊道：“喜报！溪北县杨锐老爷登桂榜第一百名！”
这次不再拖泥带水，一口气说完。
乡试放榜正是桂花开放季节，“桂”与“贵”谐音，因以乡试榜也称桂榜。
“咦！中了！我中了！”
杨锐兴奋地蹦起来，然后边喊我中了，边在院内飞奔，孟青云不由想起前世世界杯决赛进球后的场景。
嗯，你把衣服脱了就更像了。
好在杨锐是欣喜若狂，而不是欣喜若疯，否则孟青云不吝赏他两巴掌，助他清醒。
“感激喜差金口！”
杨锐拿出一个荷包递过去，喜差接到后掂量了下，顿时眉开眼笑道：“祝杨老爷再接再厉，金榜题名！”
喜差说完转身跑了。
赶紧回衙，看看有没有喜差空缺，万一那个喜差病了呢。
乡试正榜一百，最后一名俗称孙山。
其他学校的考生不大清楚，但府学读书的考生却有了一个粗略的感知，好多人觉得自己希望很大。
他们对杨锐知根知底，模拟考的排名都落后自己，尤其这些日子一起对了乡试题答案，自己似乎答的不比他差
换句话说，杨锐就是分数线。
杨锐能中，府学其他好学生也能中。
这么一想，心潮却更加澎湃，渴望下一个喜差快点来。念出的就是自己名字。
喜报都是倒着送，越往后收到喜报的考生，排名越靠前。
但对大多数考生来说，听到别人的名字，就是一种折磨。
一个萝卜一个坑，别人占了坑，就意味着留给自己的坑越来越少。
“恭喜杨兄高中！”
“同喜！同喜！”
“贺喜杨兄登桂榜！”
“孙山而已，不足挂齿！今晚孟氏酒楼我请客，来者不拒，不醉不归！哈哈哈”
口是心非的祝福中泛出羡慕嫉妒恨。
孙山而已，得意个啥！
其实大多数考生不在乎名次，只要中举，就能参加会试，管他第几名呢。
当然也有很在乎名次的人。
比如马奕，比如魏忠贤，他们本就是各自县的佼佼者，目标自然不是地平线。
他们瞄准的是大三 元。
大 三元就是某考生，乡试考第一名叫解元，会试考第一名会元，殿试考第一名状元。
连中三元，以后仕途将一片平坦。
过了好久，一个喜差又到，这次中举者是固县考生，隶属树梁学院。
不过听到考生名次，其余人心里也是咯噔一下。
七十九名。
留给他们的坑不多了。
接下来的等待便是煎熬。
好在煎熬的时间不久，喜差接二连三来到状元客栈，中举者狂欢不已，榜上无名者更加寥落。
喜报来到第十九名，府学有二十四人榜上有名，但孟青云、马奕、魏忠贤、胡成四人却没有出现在前面的喜报中。
这种情况，就会出现截然相反的悲喜场面。
要么名次更高，要么名落孙山。
这时候他们的心情就如一盏浓茶，沉沉浮浮，香苦只有自己品味的出来。
少顷，门外又是一阵欢呼，一喜差直接冲进来，高声喊道：“喜报！温平县胡成胡老爷高中桂榜第一十五名！”
“咦！我中了！哈哈哈”
胡成一阵狂笑，身体像微风中摇曳的白杨，枝叶婆娑，心花怒放。
这一笑，胡成踏实了。
孟青云等人却心里没有底了。
考试这种事，不是你认为答的好就能得高分，关键是要入阅卷官法眼。
这没办法。
阅卷官并没有舞弊，但萝卜青菜，各有所爱。
一万个读者，就有一万个哈姆雷特。
同一张考卷，不同阅卷官的看法也不一样。
“多谢喜差！”
胡成回过神来，一锭银子放在喜差手中。
这银子足足有二两，喜差眼睛笑成一条缝，又是鞠躬，又是祝福，愣是表演了一番，才姗姗离去。
紧接着又一喜差进来，这次中举者是树梁学院的考生刘柏，听名次已经是第十一名。